湖欲靜而風不止。
    慕容峋一雙劍眉顯著挑起。他不接話，轉身回看，確定霍啟和繡巒所候之處，距離夠遠。
    然后他轉回來，完全斂了逸致，目色炯然看進她眼睛：“我真是將你慣壞了。”
    競庭歌約莫明白他意思。但在她看來，他不該用這種因小失大的思路來評估事情。
    “未提前同你說就擅自做這種口頭承諾，是我的錯失。但機會難得，阮仲這枚好棋，我們必得用了。”
    “崟國內亂，與蔚國何干？我們為何要趟這灘渾水？”
    競庭歌沒好氣，“我這兩年，簡直對牛彈琴。”她鼓了腮幫子，抓一把魚食用力撒向波瀾橫生的湖面，“蔚國要爭天下，打算怎么爭？就憑夙緬谷那些囤兵？”
    接下來的話她說得極輕，似乎不愿被哪怕半縷湖風傳走只言片語——
    “只有兩種思路。要么，擴張蔚國勢力，來日與祁國一決高下；要么，與崟國聯手，一致對祁。無論哪種方式，都需要時間；而無論哪種方式，我們都要參與崟國這場兵變。”
    “我不明白。”他費了些功夫嘗試，仍覺荒謬，“如果要通過吞并崟國完成擴張，放任他們內斗消耗，再行出手，不是更好？如果要聯手，崟國那邊鹿死誰手尚未可知，我們何必一上來就站隊？阮仲，”他蹙眉，眼中不屑一閃而逝，“他有多大能耐？如果沒成呢？我何必因此得罪阮佋？”
    競庭歌望著漂浮在幽藍湖面上那些無人問津的魚食，數十條九紋龍錦鯉已經四散而去。倒是些飽足自知的，她默默想。
    慕容峋見她不言，繼續道：“他一個要逼宮的人，在自己地盤上尚攢不夠支持，還要借助外援，就這點本事，如果是我，便不會押注。”
    “阮佋生性多疑，崟國軍權集中，他要爭取兵力，不是易事。但說到底，他成與不成，我并不在乎。我只是要借此，讓蔚國兵士名正言順入崟國境。”
    慕容峋心下微震，“此舉何意？”
    “螳螂捕蟬，黃雀在后，霍衍的兵練得如何，也該試一試了。”
    秋日湖風驟然蕭索，裹挾著對岸枯葉自西向東掃蕩過來。慕容峋變了臉色，死死盯著那些風漩中凌亂的枯葉，語意沉沉：“你是說，攻打崟國？”
    競庭歌面色如常，走近兩步至他身邊，耳畔恰及對方肩頭，“是智取。如此機會，千載難逢。”
    比湖水更深的沉默。以至于風聲竟隱隱透出激昂意味。
    “且不說我們勝算幾何。如此動作，你讓祁國怎么想？”
    “你以為我們不動崟國，顧星朗就會覺得你偏安一隅毫無野心？”
    “我即位以來，一直是這么做的。”
    競庭歌輕嗤：“我們是在盡力低調，但時局如此，沒人會真的將表面態度當回事。顧星朗更不會。他是看牌面的人。我來了蒼梧助你，這兩年你落實新政頗有成效，蔚國勢頭正勁，怕是早就被他列為了頭等隱患。”
    “壯大本國，不見得就有爭天下之心。我們還沒準備好，無謂過早暴露心志。只要我們不動作，他就是猜忌，也不能怎樣；一旦出兵崟國，這對立之勢可就擺在明面上了。”
    “所以我們是去襄助銳王殿下。”她目光明亮，一字一句吐得清晰，“蔚君陛下受銳王求援，派兵相助，乃義師。”
    求援？援什么？援逼宮篡位發動兵變？這叫義師？
    但他顧不上糾纏這些細節，舉目望向哪怕陰郁卻依然高遠的蒼梧天空，繼續推進：“所以呢？踏上崟國土，你待如何？入了鎖寧城，又當如何？假設天遂人愿，阮仲順利登基，結果也是聯盟。何來智取之說？”
    “如果阮仲在這場兵變中死了呢？如果最后兩敗俱傷，阮氏父子齊齊殞命呢？”
    跟先前一樣，她每個字都說得很清楚。聽在慕容峋耳朵里，卻變成了一團漿糊。或者說，他將它們處理成了一團漿糊。
    “你說什么？”
    因為那拎不清的漿糊感，他能想到唯一的接話方式，只有反問。
    “如果一切順利，他們都會死。阮仲，阮佋，阮佶，還有慕容嶙。”
    論殺人，慕容峋戰力強勁。但論殺心，他自忖不如兄長慕容嶙，恐怕，也不如競庭歌——
    有時候他會想，或者因為她從未親自動過手？因為無須動手，只憑腦子構思，所以誰會死、誰得死這種話，總能比較輕易從她嘴里說出來。
    說出來了，自有人執行，她只須等待結果。不成，再起一計，再殺，直至目標達成。
    這一點他早就見識過。
    那張且明麗且婉媚又隱隱透著端肅的臉，與此刻湖風天色都相襯。他轉眼去看，驀然想起她入蒼梧城那日，似乎也是這樣的陰天，馬車停在他的睦王府前，她下來，就像攜了滿城的風。
    如此美麗桀驁又帶些肅殺氣的姑娘，他游戲人間十八年，未曾見過。
    而她當時看起來，最多不過十五歲。
    她走到他面前，聲音凌然也如蒼梧終年不止的長風，她說：
    我叫競庭歌。來幫你入主御徖殿。
    若非這名字耳熟，而她滿眼聲勢奪人如山如海，他幾乎要以為是誰設計的一場明目張膽美人計。