淳風整個人變得呆滯，恍惚半晌，喃喃再問：“九哥，沈疾這會兒出發(fā)，還追得回來嗎？”
    “應該沒問題。只是，”
    “只是什么？”
    “若此事為實，她不一定，能活著回來。”
    淳風蒼白的臉色變得更白：“九哥，不是還要抓她回來問嗎？”
    “沈疾自然不會動手。但他們一出現(xiàn)，上官姌必然明白我已發(fā)現(xiàn)七年前真相，如果這番推斷全部屬實。那么，總歸是一個死字，她不一定還愿意活著回來，再說那些她不想回首的往事。”
    “我要去。”
    整整二十年，顧淳風沒有這么堅定而強硬地說過話。過去那些固執(zhí)，頂多只能算任性，絕非此刻這般不容拒絕。她盯著顧星朗，很久都不眨眼，仿佛眼睛永遠不會酸脹，又仿佛，是用這種莫名其妙的方式懲罰自己，或者別的什么人。
    “沈疾已經(jīng)出發(fā)了。”
    “那我就自己去。”
    “顧淳風。”
    金尊玉貴的大祁公主要只身出宮，還要去她根本沒去過的茫茫祁北，還沒出城便會迷路。所以這當然又是一句沒輕沒重的任性話。
    “九哥，咱們這些出生便花團錦簇的人，其實最是孤獨。母妃離世多年，小漠常在夕嶺，其他兄弟姊妹雖都和睦，畢竟不總在一處。阿姌，”她咬了嘴唇，似是哀戚，那神色語調(diào)又遠比哀戚復雜，“或是咱們的殺父仇人，但共同度過的時間，成千上萬個日夜，我至少，要見她最后一面。”她垂了眸，似乎很難開口，
    “她在這世上的親人，也只有我而已。”
    顧星朗并沒有因為這句認仇為親的話動怒。
    他思忖片刻，壓低聲量緩緩道：“找到人之前，此事不宜張揚。所以我讓沈疾親自去。長姐剛離開挽瀾殿不久，應該尚未出宮。你跟著她回相國府，讓紀齊同行，會有暗衛(wèi)跟著你們倆。紀齊自有和沈疾聯(lián)絡的方法。記住，只管悶頭趕路，不要打草驚蛇。”
    停頓一瞬，又補充道：“盡量帶她回來。活著回來。”
    顧淳風一直以為，霽都的樣子就是大祁的縮影。
    馬車一路向北，滿目秋色紛繁，但所有經(jīng)過的城鎮(zhèn)，風貌都各不相同，與霽都并不是一個模子。這是她人生中第一次真正意義上的長途旅行，卻不能叫做旅行，更像是追命。
    所以她小心掀了車窗簾一角，透過縫隙看那些迅速后退的浮光掠影，沒有任何為自在、自由感慨的雀躍心情。
    “還有多久？”
    終于到達一處驛站，天已黑盡，紀齊憑令牌換了馬，站在車邊牛飲。
    “祖宗，出來不到三個時辰，你問八百遍了。我已經(jīng)全速在跑，你沒見剛換下那匹馬累成了什么樣？”
    “還能更快嗎？沈，”慮及顧星朗交代，她改口道：“他們到哪兒了？”
    紀齊多年來習慣了與她抬杠，以為又能嗆上幾個回合，正好解乏，不曾想對方半分不惱，且甚是平靜。一時覺得沒趣，悶聲答：
    “一個時辰之前在千乘郡。”
    “那是在哪兒？離我們多遠？”
    紀齊心道這人對地理位置、路程里數(shù)皆無概念，說了也白搭，只翻一個白眼道：“如果他們從此刻起停在千乘郡，而我們即刻出發(fā)，兩個時辰后能追上。”
    “這么久？咱們從霽都走時，他也才出發(fā)半個時辰有余。可是因為你比他們慢許多？”
    紀齊年少氣盛，最恨旁人說他技不如人，立時翻了臉：“開什么玩笑！年初我與沈疾比過，慢不了多少。他長我六歲，歷練多些罷了，假以時日，必被我趕超！”
    顧淳風沒什么表情，隨口道：“你能小聲些嗎？能不提名字嗎？出發(fā)前的交代全忘了？另外，他也長我九哥四歲，但他們倆一樣快。”語畢，忽覺得說這些沒什么意思，怪道自己從前怎會如此熱衷與人嗆聲，不等對方反應，擺一擺手：
    “算了。你歇好了嗎？可以走了嗎？”
    紀齊再愣，黑著臉遞給她一個水壺：“剛灌好的，不喝嗎？”
    顧淳風瞪眼看他。
    “放心，我的是這個。”他指一指腰間，那里系著另一只壺，“要不是大嫂囑我照顧你，又有君，又有你哥交代，我才懶得管你。”
    淳風不理他嘟囔，接過來，也不喝，抬腳要上車，忽然轉(zhuǎn)身道：
    “你方才說你比他慢不了多少，那怎會慢出一個半時辰來？”
    “大姐，人家是馬，我們是馬車！人家的馬只用帶一個人，咱們的馬要帶兩人一車，我這個速度已經(jīng)是逆天了！本來多幾匹馬共拉會快許多，但，”他環(huán)顧四周，確定無人，低聲道：“這么普通的馬車，哪來四匹馬拉的豪氣？一眼就讓人瞧出問題來。”
    “那就別用車了。”
    輪到紀齊瞪眼：“你會騎馬？那還讓我趕這么久的車？！”
    “不會。”
    紀齊此刻只恨自己沒胡子，無法完成吹胡子瞪眼全套動作：“那你說個——”對方畢竟是公主，他不好太無禮，“那怎么不用車！”
    “你帶我。”
    紀齊滿臉驚愕仿佛見了鬼。
    半晌回：“這，這不行。我不輕易帶人的，尤其女子。要帶也只帶