崟國在大祁西邊，如今都城為鎖寧。鎖寧城地處崟國境內(nèi)東部，地勢相對低，城周群山環(huán)繞，終年多云霧。
    錦關(guān)地處崟國中西部，在一片平原心臟，是曾經(jīng)的都城，但已是宇文一族稱霸青川時的舊事。
    阮氏長盛，自青川大陸開始書寫歷史便建崟國，迄今已近三百年。白、蔚兩國與大祁一樣，也經(jīng)歷了改朝換代，只是都比顧氏早些。
    很長一段時間，整個大陸都認為祁國所處的中東部，地理位置最佳。此論斷，一是基于勘輿之術(shù)，二是基于既有的歷史走勢：宇文氏稱霸青川兩百年，到顧夜城滅宇文一族立祁國，這片土地盡管經(jīng)歷了腥風(fēng)血雨、改天換日，卻從未改變其青川最強之地位。
    無論它姓宇文還是姓顧。
    反觀阮氏，雖有能力固內(nèi)，保崟國兩百余年安定，卻始終無法在國力上超越東邊鄰國；并且在過去幾百年內(nèi)幾次與宇文氏的對峙中，一再敗下陣來后，以至于有了些認命的意思。百年前顧夜城將宇文琰拉下君位，崟國出了不少力，盡管彼時雙方意圖都很明確：合力滅宇文一族，誰做青川最強，各憑本事。
    但當(dāng)時的崟君終究低估了顧夜城的實力。
    顯武四十七年，崟國遷都鎖寧城。
    關(guān)于這件事，從朝堂到江湖有很多解釋，其中最廣為人知也最被接受的一個說法是：遷都以示臣服，因為鎖寧比錦關(guān)更接近大祁國境，且地處低洼帶，雖不至于易攻，卻受不住奇襲。
    相當(dāng)于一個人將自己的背，對著另一個人。
    絕對的信任。或者說絕對的臣服。
    太祖顧夜城駕崩于顯武四十八年。很多人說，崟國遷都，是這位傳奇祁君晚年對崟國的最后一次防御，或者說打壓，或者說警告。
    直至顧星朗登基，時隔近六十年崟國再次有了蠢蠢欲動之勢，天下人才感慨一代傳奇顧夜城，比他們以為的還要高明。
    他看透了阮氏長盛的秘密，看透了這個家族的抱負之大，心氣之高。
    他們永遠不可能真正甘于人下。
    哪怕他們?nèi)缃袢园簿渔i寧城內(nèi)那座終年云蒸霧繞的深宮。
    碧綠蔚然的竹遍植于崟國皇宮，望之如海。但最多不過叫竹林。
    在距離鎖寧城五百余里的蓬溪山，那翠竹生長的陣勢才能叫海。
    竹海。
    有時阮雪音站在傍晚的月華臺上，看著祁宮內(nèi)那些高大的梧桐，總?cè)滩蛔∠?，霽都種植最多的居然是梧桐，那蒼梧種的又是什么樹呢？
    她想到競庭歌雖尚未踏足大祁，但一定很清楚這里的山川風(fēng)貌，也清楚霽都城內(nèi)全是梧桐。其實自己對地理也很感興趣，且因為習(xí)醫(yī)，對植物性征的了解甚至超過競庭歌。
    可惜按老師的安排，她若想在觀星之術(shù)上登峰造極，便不可能再去深造地理。
    老師所謂登峰造極，是后無來者的程度。
    “沒別的了？”顧星朗擱下盛著參湯的白玉碗，閑閑問道。
    “回君上，剩下的，便只有用膳與就寢，卻實在沒什么異常?！?
    云璽站在挽瀾正殿中，如常稟報折雪殿主子的近況。以五日為期，這已經(jīng)是阮雪音入宮以來的第六次回話，卻全無新意。
    一個多月以來，珮夫人每日在宮中各處轉(zhuǎn)悠，或者以她自己的說法：散步，以便熟悉新地方；
    做了不少衣裳，都是姜黃、雀藍、桃粉等十分明艷的調(diào)調(diào)；
    夜夜上月華臺觀星，有時是晚膳后不久，有時是午夜，有時是半夜三更。
    月華臺是阮雪音親自問顧星朗要的，洋洋灑灑寫了可說是一篇文章的四頁紙，述說自己自幼隨老師觀星，已成為日常事項，求君上恩典，賜月華臺供她使用。
    便是她入宮第一夜找到的那個高臺。
    除了冊封禮時的遠遠照面，顧星朗自始至終未踏入過折雪殿半步，所以這件事，算是一個月來雙方間唯一的過從。月華臺乃北御花園的一處所在，甚高，面積比尋常亭臺要小得多，于太祖年間修葺，如今已經(jīng)沒什么人上去。
    自然便準(zhǔn)了。
    此時滌硯和沈疾分立于殿內(nèi)兩側(cè)。沈疾一如既往寡言，滌硯沉吟片刻，輕聲道：“陰謀論地分析，散步和觀星都可理解為在做某種準(zhǔn)備，這制衣，”他看一眼顧星朗神色，
    “按理說新夫人入宮，制新衣也屬平常，卻不知為何，總覺得哪里不對?！?
    顧星朗一言未發(fā)。
    云璽忍不住道：
    “奴婢奇怪的是，夫人膚色黑，色彩明艷的衣裳只會襯得她更黑。這些裙衫原本是極美的，讓夫人一件件穿起來，奴婢卻是，越看越有些難受。”言及此，她意識到妄議主子不妥，“云璽失言?！?
    “素聞珮夫人四歲入惢姬門下，便一直隨老師生活在蓬溪山，又因崟君不喜，逢年過節(jié)才回崟宮一次，例行公事。難道是身為公主卻未曾享過富貴，此番想找補回來？”
    滌硯自幼隨侍顧星朗身側(cè)，算是書僮，如今身為內(nèi)務(wù)總領(lǐng)，君上的一應(yīng)日常也都由他安排打理。雖不是文官，也非謀士，多年下來，到底耳濡目染，此刻這番言論，卻讓顧星朗蹙起了眉：
    “惢姬是什么人，她的學(xué)生，會是入宮穿金戴銀的庸