一間小屋，頗為簡陋，黝暗燭光中，一老一少相對而坐。
    “為何您會覺得，張氏在未來沒有崛起的機會？”方景楠直入主題的提出了一個根本問題。
    “不能入仕，如何崛起？”張誠言的回答也是問題的核心根本。
    方景楠想了想道：“據我所知，張氏一族本也是由商賈發家，爾后才讀書入仕以至壯大的。如今暫時無法入仕，便繼續從商，積累資源，厚積薄發呀！”
    自古以來，山西便是商貿繁榮之地，傳唱著‘花花真定府，錦繡太原城’的民謠。到了明朝更是隨大勢而崛起。
    張誠言點了點頭道：“我蒲州張氏由商賈起家不假，但你可知，我們經營的是何種買賣？”
    “呃，聽說是經營鹽業？”
    方景楠早就發現，蒲州城里鹽鋪和鐵匠鋪子比一般的縣城要多得多。
    張誠言道：“那你可知道食鹽的開中法？”
    “這個……”
    好吧，方景楠隱隱約約好像在哪里聽說過這個詞，具體的他也不太清楚，但蒲州張氏是通過壟斷食鹽的專營而富甲天下，他是知道的。
    張誠言也不介意，緩緩解釋著。
    自古以來，鹽鐵這等暴利的行業多是官營。而洪武之始，為防止殘元入關侵擾，大明在邊地多處設有重鎮，駐扎幾十萬大軍，征調百萬民夫修筑加固長城，沿城筑堡。
    如此，便需要大量的糧草供應。
    而糧食的運輸，在路上的消耗極大，往往一車糧食，運輸到九邊時，只剩下了不到一成。
    于是朝廷里那幫智慧超群的讀書人，便想了個辦法。鹽是所有人的必需之物，只要有鹽，就一定能賺錢。
    開中鹽法因此而生，‘召商輸糧而與之鹽’。
    其做法是，由商人按照命令運輸糧食到九邊重鎮，以此換來朝廷頒發的食鹽許可，也就是鹽引。商人拿著鹽引，到鹽場領取食鹽，回鄉售賣。開中法后，鹽引不能用銀兩購買，只能是通過運輸軍糧來交換。
    如此，以鹽得糧，以糧養兵。朝廷不費太多力氣，便解決了邊地的糧食問題。
    而山西有著地緣優勢，河東還有一個大鹽場，商人熟悉食鹽生產、運輸、銷售全過程，在販鹽生意中占盡先機。
    自此，山西商人購糧販鹽，橫行天下。
    “原來是這樣，”方景楠會心一笑，他以前一直奇怪，后金崛起不過是近幾十年的事，與他們暴利的交易自然也就是這些年，可山西商人卻是早就富了，原來是這么富的。
    張誠言繼續道：“我們蒲州張氏，因為靠近河東鹽場，又與‘宣大山’三省總督、后來的兵部尚書王崇古是姻親，這才基本控制了邊地的食鹽生意。”
    “但如今，怎么操弄？”
    方景楠暗嘆一聲，明白他話里的意思。他們當年是靠官商接合，以壟斷食鹽販售發財的，這才是核心根本。至于熟悉食鹽的全過程以及經商有道什么的都是次要原因。
    “唔，有茶么？”
    方景楠沒有回答他的問題，進來這么久，雖然沒說幾句話，可他卻是有些渴了。
    在婢女的伺弄下，方景楠面前倒了一杯熱茶，他端起茶杯，輕輕地吹開了水面的茶沫，稍稍地嗟了一口。
    方景楠吐了口氣，“呼……南方的龍井……好喝！”
    指著杯中的茶，方景楠道：“這茶，南邊運過來的吧？”
    張誠言靜靜地看著他，沒有說話。
    方景楠又道：“誰運的？”
    “自然是商人！”方景楠自問自答了一句，跟著又道：“不知老族長有沒有思考過這么一個問題，”
    “……自古士農工商，為何商排在最末，有商皆富但地位最低，為何？”
    這是方景楠來了后經常思考的一個問題，在他出生的那個時代，商人的地位非常高，在西方商人的地位甚至排在第一位，可以控制國家。
    但是在大明，商人的地位卻是排在最后，為何？
    不少人說，商人重利輕離別，這是文人在刻意貶低商人。還有言論說，統治階層為了自己的利益，希望社會穩定，要把老百姓限制在土地上，所以重農抑商。
    或許這些情況都有，但方景楠覺得，都不是根本原因。
    張誠言緩言道：“四民之說，方把總有何高見？”
    方景楠沉呤了一會兒，要說自己的優勢所在，便是在事物的認知層面要比現在的人確定的太多。好比大明的精英階層都感覺到了王朝的末世氣息，但他們只是感覺，還是在猶豫，而方景楠則是確定，九年后必亡。
    包括對后金的理解，如今大明朝的多數人，都是感覺到了后金的危險，但是如果你說，這個不過幾十萬人的部族，九年后統治了漢人的花花江山，基本上沒人敢相信。
    來到這個時代這么久后，對于商人這個富有群體，方景楠一直都在琢磨，想了想，他道：“據我最近了解，大家在商人這一塊，依其屬性分有兩個類別。”
    張誠言點頭道：“嗯，分有行商與坐商之別！”
    “根據字面也很好理解，行商，是把一地的商貨通行到另外一地；而坐商，則是開店坐鋪售賣；”
    張誠