崇禎八年，五月二十四日。
    后金大軍從鐵山堡一路往南，尤如一條直線般，沿路燒殺搶掠后，停駐在大同府的朔州城下，攻城之勢(shì)隱而不發(fā)。
    大同鎮(zhèn)城，巡撫府邸。
    巡撫葉廷桂靜坐在太師椅上，旁邊的香爐中燃著一枝細(xì)小的薰香，輕香飄渺，以安心神。
    每逢大事有靜氣！
    這是葉廷桂的座右銘，如今已經(jīng)失去了防范后金的最佳時(shí)機(jī)，他們已然入關(guān)，鐵蹄縱橫下，幾乎無(wú)人敢擋。
    葉廷桂瞇縫著眼瞧了襟立堂下，大氣都不敢喘的總兵王樸一眼，心下不由冷笑。裝作這副乖巧模樣，真令他上陣拼命時(shí)，卻總是理由多多。
    當(dāng)日若不是王樸舍不得讓自己的精銳鐵騎當(dāng)個(gè)步卒般上城守堡，鐵山堡怎會(huì)不到兩天便被攻破。據(jù)巡按御史余城說(shuō)，交戰(zhàn)在最激烈的時(shí)候，鐵山堡守備請(qǐng)求王樸能派騎兵出堡沖一沖，讓后金攻城的時(shí)候也有所顧忌。
    王樸根本置之不理，坐觀局勢(shì)敗壞，最后鐵山堡守備力盡而亡，他便率隊(duì)快馬返回鎮(zhèn)城。
    對(duì)此葉廷桂質(zhì)問(wèn)他原因，王樸卻是口口聲聲說(shuō)，鐵山堡糧草不豐，根本不足以支撐幾千大軍將食幾日，是已，堡破是遲早的事。
    而一但后金破堡而入，騎兵將是唯一可阻擋后金兵鋒的戰(zhàn)力，豈能在這里憑白浪費(fèi)。
    這話說(shuō)的對(duì)么，道理上來(lái)說(shuō)確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，所以葉廷桂也不好將他怎樣。而且話說(shuō)回來(lái)，就算能把王樸拿下，換個(gè)其它人當(dāng)總兵，就能有改觀么？
    如今各大總兵皆是如此，把朝延給銀子養(yǎng)的兵當(dāng)成私軍，一個(gè)個(gè)護(hù)得寶貝唯恐傷亡，戰(zhàn)時(shí)就出工不出力。
    王樸還算好的了，至少貪的不多，訓(xùn)練出了三千鐵騎和七千步卒。
    武將如此，文官又如何？
    葉廷桂看著坐在下手邊喝茶的竇可進(jìn)，不屑之意充斥心間，明里以積存糧草為名，與代王和潞王聯(lián)手，把潞安府的千年大族連氏弄得抄了三族，也確實(shí)給府庫(kù)送來(lái)了二十萬(wàn)兩救急銀子，但私下里，他們分潤(rùn)了多少誰(shuí)又說(shuō)的清呢。
    光說(shuō)別人，那自己又對(duì)的起圣人言的為天地立心，為生民立命了么？
    多年苦讀時(shí)養(yǎng)成的寒梅傲骨呢，還在么？
    高中進(jìn)士時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，勢(shì)把天下平的雄心壯志呢，去哪了？
    可是這能怪我嗎？
    朝廷朝令夕改已成常態(tài)，百官上朝步步驚心，任事時(shí)小心謹(jǐn)慎，唯恐一個(gè)不慎哪兒出錯(cuò)，被御史彈劾丟官去職也就罷了，抄家滅族卻又何苦由來(lái)。
    無(wú)作則無(wú)錯(cuò)，道理誰(shuí)都懂，不做事自然也不會(huì)犯錯(cuò)，可如此一來(lái)，豈不是辜負(fù)自己多年寒窗苦讀，失去了向往的圣賢之道。
    可是勇與擔(dān)當(dāng)，便是要如此忍辱負(fù)重，與狼為伍么。
    朝廷連年拖餉，府庫(kù)無(wú)銀，軍士怨念深重。
    竇可進(jìn)聯(lián)手親王害了潞安連氏自己是暗允了，甚至還從中幫著謀劃了一二，換來(lái)的則是搬入府庫(kù)的銀子，爾今后金兵來(lái)，府庫(kù)銀兩充足，便可激勵(lì)將士上陣殺敵，若能獲勝，則一切榮辱都值了。
    想到這，葉廷桂站起身，緩聲道：“則仕，我拔五萬(wàn)兩府銀與你，盡快把戰(zhàn)士出征的糧草備好，這次再不能出現(xiàn)士兵無(wú)食之憂。”
    竇可進(jìn)起身施禮道：“可進(jìn)當(dāng)敬尊撫命！”
    葉廷桂又道：“總督大人的標(biāo)兵隊(duì)，行至哪了？”
    竇可進(jìn)臉上嘲諷一閃而過(guò)，低聲道：“已從宣東調(diào)回至赤城。”
    這絲異色自是被葉廷桂察覺(jué)，他清楚竇可進(jìn)心里對(duì)宣大總督楊嗣昌有所輕視，認(rèn)為他不過(guò)是子承父蔭才得高位，已身并無(wú)真本事。
    十日前，五月十四日，除了山西夷情外，后金在遼東一帶也發(fā)起了攻擊，斬殺多位將軍。楊嗣昌認(rèn)為山西的夷情可預(yù)，而薊鎮(zhèn)關(guān)寧處的危險(xiǎn)卻隱而難防，于是便命標(biāo)下左營(yíng)副總兵王忠先行趕去宣東一帶，那里是大明的皇陵所在，需保皇陵無(wú)礙。同時(shí)自己也親率中營(yíng)兵將趕往宣東，只留標(biāo)下右營(yíng)在總督駐地陽(yáng)和城待命。
    后來(lái)，遼東那邊只是一戰(zhàn)便撤兵退回，眾人全都明白過(guò)來(lái)，遼東危情是后金的虛晃一槍，主要是為了策應(yīng)山西這邊的東虜。
    如此一來(lái)，薊鎮(zhèn)和關(guān)寧的軍隊(duì)要想再調(diào)轉(zhuǎn)回頭，入山西平寇，趕那兩千里路，便有些來(lái)不及了。
    但是葉廷桂知道，不管楊嗣昌能力怎樣，他都是宣大總督，統(tǒng)領(lǐng)著兩地軍隊(duì)，而且單以大同鎮(zhèn)的兵馬，他很清楚，是絕對(duì)不可能阻攔住后金兵鋒的，于是便道：“王總兵做好出征準(zhǔn)備，等楊大人的兵馬一到，立刻合力平虜。”
    “得令！”
    體型微胖的王樸大聲答應(yīng)，一場(chǎng)關(guān)于兵情處理的大同府高層議會(huì)，身為一鎮(zhèn)之總兵官的王樸只能在最后響一聲答應(yīng)，可見(jiàn)武將在文官面前地位是多低。
    ……
    “白癡！”
    宣大總督楊嗣昌把手中的簡(jiǎn)冊(cè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔開(kāi)，那是宣府鎮(zhèn)巡按御史梁云構(gòu)彈劾他錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)的奏章。
    明朝的制度是大小相制，這個(gè)巡按御史不過(guò)是七品文官，但卻有代天子巡視四方之意，可以彈劾上至總督下至縣令所有人，而且還不會(huì)因言獲罪，意思就是不管你彈劾的對(duì)還是錯(cuò)，都不用負(fù)責(zé)任。
    “情況不