轉眼間，便到了開春之時，溫暖的春日似乎吹開了滿城的桃花，妖冶的粉色布滿了京陵內外，風過之時，便是紛繁的桃花四散飛起。這一日陽光正好，蝴蝶圍繞著百花翩然起舞，的確是個不負春光的好日子。
    乾和宮外的甬道上分外寂靜，此刻正緩緩走來兩個人的身影，遠遠看去，只見后背微微弓起，身著一身朝服，正由嚴厚昭扶著的嚴惟章正顫顫巍巍地走近，因著年歲漸老，如今的他胡須已有了幾分花白，綰起的朝冠下也是兩鬢斑白，雖說步履緩慢，可精神卻依舊矍鑠。
    嚴惟章被嚴厚昭攙扶著的左手不露痕跡地探了探右手袖中的奏折，唇角不由神秘的勾起，隨即慨然的抬起頭來，興致頗好地一掃這碧空朱墻，語氣平靜而緩慢道：“今日這天氣好啊。”
    嚴厚昭聞言，眼眸不由帶笑地掃了一眼嚴惟章袖口中藏著的奏折，隨即也唇角勾起湊近道：“那今日回去，兒子陪父親飲上幾杯。”
    “好，好。”
    嚴惟章瞇眼笑著掃了一眼嚴厚昭，父子二人對視間頗有深意的一笑，這才繼續緩緩朝前走。
    當走進乾和宮，嚴惟章父子的步履快了許多，好似有幾分焦急，當守在殿外的一個內侍瞧到了，當即換上阿諛的笑顏從廊上走下，恭敬地拱手道：“嚴閣老。”
    嚴惟章眼眸一如既往地慈和，親自扶起那內侍道：“請起。”
    聽到嚴惟章語氣中不穩的氣息，那內侍微微抬頭，這才打量到眼前的嚴閣老分明是趕著過來的，這雖不是冬日，卻也是倒春寒，閣老的額邊竟是浸著薄汗，還喘著難掩的粗氣。
    “嚴閣老這是怎么的，怎么這般急著趕來，若是有事，讓奴婢們多跑個腿也是一樣的。”
    聽到內侍討巧的話，嚴惟章正欲笑著回應，卻是聽到了一個頗為不豫地呵斥聲。
    “沒大沒小的東西，閣老的事情也是你能問的？”
    聞言眾人皆轉首看去，只見御前的靈寶臉色陰沉著臉從里面走出來，眸光不豫地棱了那內侍一眼，那內侍當即惶恐地縮了縮脖子，雙手搭前退后了幾步，不敢再多言。
    靈寶轉眼之時，方才的訓斥一掃而消，隨即換來的是溫和與禮貌。
    “閣老來了。”
    嚴惟章只當未看到這一幕般，依舊瞇眼笑道：“靈公公。”
    “您是，來面見陛下的？”
    嚴惟章點了點頭，這才出聲道：“勞靈公公代為通報。”
    “閣老客氣了。”
    靈寶話一說，這才道：“閣老稍候。”
    當靈寶再從殿內出來時，已是親自上前欲引路道：“閣老請。”
    嚴惟章見狀點了點頭，一旁的嚴厚昭出聲道：“那，兒子就在外面等您。”
    靈寶自然而然的攙扶嚴惟章一步一步走進去，周圍一片寂靜，嚴惟章略等了等，這才不露痕跡地看了身旁的靈寶一眼，聲音極低道：“看來，馮公公今日的確不在。”
    靈寶聞言朝四周掃了一眼，隨即壓了壓頭道：“閣老放心，只怕到了晚膳的點才回的來。”
    “那就好。”
    嚴惟章笑了笑道：“那就好。”
    說到這兒，嚴惟章側眸看著靈寶，意有所指道：“那今日，可就有勞靈公公了。”
    “應該的。”
    聽到靈寶的話，二人皆對視一眼，下一刻便又不露痕跡地收回了眸光。
    到了暖閣的門口，靈寶松了手，命人打簾后，與嚴惟章一前一后走了進去。
    暖閣內格外溫暖，陽光透過糊了桃花玻璃紙的步步錦支摘窗落在矮桌上，建恒帝正坐在窗下的炕上，左手悠哉的枕著軟枕，正閑來翻著一卷書。
    “陛下，嚴閣老到了。”
    聽到靈寶恭謹的聲音，低眸的建恒帝微微抬了抬眸，原本捏著西洋眼鏡的右手淡然放下，將其擱到了一邊兒，只見建恒帝笑了笑道：“惟章來了。”
    “微臣給陛下請安。”
    半老的嚴惟章小心翼翼地提袍，顫顫巍巍往下跪，看著這番模樣，建恒帝不由擺了擺手道：“起來吧，賜座。”
    “微臣叩謝圣恩。”
    當靈寶在皇帝的示意下扶了嚴惟章就坐，建恒帝打量了一眼，淡然笑著端起茶盞來飲了一口道：“嚴愛卿，比朕的年紀還大些罷。”
    嚴惟章聞言笑著點了點頭，隨即拱手恭敬道：“正是，陛下正當盛年，微臣已然是日落西山了。”
    皇帝聞言笑著道：“愛卿妄自菲薄了，即便是這滿朝的新秀，也得愛卿日后多帶帶。”
    嚴惟章聽著搖了搖頭道：“微臣哪里當得起。”
    就在二人對話之時，一個小內侍小心翼翼上前與靈寶說了什么，靈寶抬頭看了一眼，這才小心翼翼退了下去。
    建恒帝掃了一眼嚴惟章，語氣平靜而溫和的問道：“嚴愛卿今日過來，所為何事。”
    嚴惟章聞言手中頓了頓，寬大的袖籠下，是緊緊壓著奏章的手，可即便這樣，皇帝也察覺出來，卻是不發一言，只靜靜地等著回話。
    嚴惟章貌似斟酌般摸了摸那奏章的封皮，隨即有幾分為難的抬起頭來，朝著建恒帝拱了拱手道：“回陛下，方才微臣于內閣票擬之時，從中看到了一封奏