此刻鳳榻之上坐著一位婦人，著品月色鍛繡牡丹蝶金團壽字紋裙，外罩一色的褙子，戴著小而精致的銀鍍金點翠嵌珠寶五鳳冠，耳邊綴著兩對南珠耳墜，左手肘微微靠著扶手，眸中含著平和的笑意，這便是當今正德帝的發妻，元皇后。
    明明已年過四十，可因著保養得宜，看起來也不過三十來歲罷了，坐姿中便隱隱透露著常年居于鳳位的氣勢，卻絲毫不顯張揚高傲，看起來平易近人了許多。
    可顧硯齡卻知道，元皇后的骨子里，是涌動著公侯望族里精明自持的血液。
    而居于元皇后右手的年輕婦人，自然就是蕭譯的生母許氏，因著出身于書香名門，因而舉手間都透露著優雅自然的氣息，此刻正含著溫柔的笑意，和然的看著正徐徐走來的少女。
    “臣女顧硯齡，見過皇后娘娘，太子妃。”
    打從少女進門，元皇后便已透過屏風隱隱打量著少女的身姿，端莊而不輕挑，大氣而不做作，行走間如風拂柳，每一個細節都彰顯著自然而然的禮儀，絲毫沒有刻意的模樣。
    可見，這禮儀規范早已融入到行為舉止間，成為了習慣。
    元皇后唇角漸漸浮起不易察覺的笑容，與太子妃許氏對視間，眸中也不由交換了些什么，隨即覆于眸下，溫和出聲道：“起來吧。”
    少女聞言從善如流的起身，隨即平展的拂過裙子，輕輕抬起頭，卻是目不斜視，平靜如初，唇角微微浮起。
    身旁的蘭溪轉身在朝著太子妃許氏走過去的間隙，極為細微的朝著元皇后抿笑頷首，眼中滿含贊嘆，元皇后眸中微微劃過一絲什么，隨即笑意更深地轉過頭來。
    “好孩子，本宮聽聞，府里的人都喚你阿九？”
    少女唇角聞言，抿著恰如其分的笑意，隨即頷首道：“回皇后娘娘話，阿九是臣女的乳名。”
    元皇后聞言滿意地點頜，仍舊問了些看什么書，平日里如何打發時間的話，顧硯齡自然也中規中矩的答了。
    恰在這時，陡然有幾個宮女走了進來，奉上了些精致的小點和茶來，元皇后看了眼太子妃許氏，許氏當即抿著笑看向近前的少女道：“坐下吧，這些小點是江南的師傅做的，想必也符合你外祖那邊的口味。”
    顧硯齡聞言微微一愣，有些不明白元皇后與許氏的意圖，但仍舊從善如流的欠身道：“謝皇后娘娘，謝太子妃。”
    話音落盡，少女已然轉身挑了許氏對面第三張椅子坐下，元皇后與許氏眸中都不由劃過一絲笑意。
    眼前的少女的確謹慎懂禮，既不挑許氏身旁的位子套親近，又不挑許氏對面的首座顯得張揚，更沒有挑最后一張椅子，顯得過于謙卑。
    偏偏挑了正中的位子，既離得近，好答話，卻又卻了許氏幾步。
    謝家，果然好教養。
    在顧硯齡坐下時，便已感受到了來自于兩方的打量，卻是沒有絲毫的異樣，仍舊在元皇后和許氏滿帶親和的笑意中，由醅碧拿絲帕包了一塊小點給她，自然接過，含了一口輕輕品嘗。
    如果說方才她還不明白元皇后和許氏的意圖，那么現在，她應該是明白了。
    打從她進屋，或者說是在蘭溪迎她之時，元皇后與許氏無不是從每一處細節在對她考驗，試探。
    包括現在。
    有時候吃，對于女子來說也是一個極難的功夫。
    太過快，太過急，難免讓人覺得性急無禮，吃相自然也好看不到哪兒去。
    可若是太過緩，太過小心，又顯得矯揉造作，多了幾分刻意。
    無論是哪種，都不甚討喜。
    然而，眼前的少女，卻是叫元皇后與許氏狀似無意地相視一笑，心下更多了幾分滿意。
    原來，吃東西也可以成為一件讓人賞心悅目的事情。
    元皇后唇邊的笑意漸深，隨即微微偏首看了眼身后，這才笑著道：“陪著我們兩個長輩說了這會子話也累了。”
    顧硯齡聞言微微抬頜，元皇后已然偏頭道：“綺陽，憋了這許久也憋壞了吧，出來陪阿九去逛逛慈慶宮吧，熟稔熟稔。”
    幾乎在顧硯齡還未回過神時，元皇后又轉而看向她滿懷慈然的笑道：“以后，本宮與太子妃便喚也你阿九好了，日后你與咱們綺陽也好好熟稔熟稔。”
    顧硯齡聞言連忙站起，從善如流的欠身施了一禮，抿下首來。
    一聲阿九，已然無形中透露出了元皇后與太子妃對她的肯定與拉近。
    “臣女遵皇后娘娘意。”
    元皇后滿意地點頜，一個與顧硯齡同歲的少女走了出來，親切的拉著顧硯齡的手嬌俏道：“美人就是美人，阿九的容貌氣質，哪里是一幅畫能承得住的。”
    少女聞言微微偏首，頰邊微微泛著好看的紅云，綺陽笑著轉而看向元皇后和許氏，眸中劃過一絲促狹的笑意道：“綺陽覺得，也就只有哥哥才能畫得出了。”
    能叫堂堂的綺陽郡主叫哥哥的，除了蕭譯還能有誰。
    顧硯齡聞言微微一愣，陡然覺得有三道閃耀著異樣笑意的眸子看向自己，不由有些怔楞，這一次，她是真沒明白她們的意思了。
    當元皇后笑著看兩個少女攜手走了出去，轉而對手下同樣含著笑眸的