，長發披散，定定跪在紫極殿外的廣場上。
    今日來朝的文武百官，每一個人都看見了他，每一個人都好像沒有看見他。
    無人與他招呼一聲，無人多看他一眼。
    有人關心，有人期待，有人擔憂，有人竊喜……但都緘默。
    跪在這里的這個人，是大齊十一皇子，長生宮主姜無棄。
    在脫下常年裹身的狐裘之后，才發現他真的很瘦。
    他裸露的脊背上，一節節的脊柱幾乎完全暴露在空氣里，只能叫人想到一個詞——瘦骨嶙峋。
    “咳咳，咳咳。”
    偌大的廣場上，今日如此安靜，竟然無人私語。只有他偶爾沒能止住的咳嗽聲，和清晨有些寒冷的風聲。
    好孤獨的咳嗽。
    紫極殿里，好像一切與往常沒什么兩樣。
    該奏事的奏事，該爭論的爭論。但總是……少了些什么。
    今日早朝的兩個時辰，對很多人來說，都是無比難捱的兩個時辰。
    紫極殿內奏事的文武百官，一個個都在強裝無事，但誰能心無旁騖？
    長生宮主卷入刺君案，這在哪國哪朝，都幾乎意味著……無數的鮮血。
    大齊波瀾壯闊的儲位之爭，今日似乎就要退出一個角逐者，這是牽扯到整個齊國的大事。誰也無法置身事外。
    大概唯有高坐龍椅上的那位天子，仍然如過去的那些年月一樣，不見半點波瀾。
    帝心難測。
    不管怎么樣。
    煎熬也好，期待也好。
    漫長的兩個時辰過去了，心不在焉的奏事結束了。
    往日那些最熱衷于爭辯的政敵們，今日難免有些不夠激動。辯贏了的官員不見滿意，辯輸的官員也不見沮喪。
    司禮監大宦官韓令，侍立丹陛之前，宣道：“退朝！”
    從他的角度看過去，文武百官如潮水退去，涌出了紫極殿，散入那巨大的廣場，向各個方向流走。
    唯一沒有變化的，就是那一團空白，以及空白里的那個黑點。
    大齊的皇帝陛下沒有出聲。
    韓令也好像成了雕塑。
    應該是沒有經過多長時間的，但感覺上，已經很久。
    皇帝起身。
    韓令張嘴就要喊“起駕”，但皇帝的手壓了壓。
    作為大齊天子最親近的大宦官，韓令從始至終并未回頭，但聲音已經咽了下去。
    皇帝離開龍椅，走下了丹陛。
    此時已是辰時，是“朝食”之刻。老百姓一般都在這時候用早飯。
    天光已經大亮。
    紫極殿內懸著的赤日珠，早已收斂光芒。
    皇帝緩步往外走，每一步，都好像把天光踩在腳下。
    當他終于走出紫極殿，站在那高高的臺階之上。
    偌大的白石廣場上，已經看不到別的人影，除了姜無棄。
    那個赤裸著上身、跪在地上、披散頭發、看著他的——他的兒子。
    “此子類我！”
    天子忽然想起他曾說過的這句話。
    于是他的目光垂落。
    先看著鋪就眼前這片廣場的巨大白石板，再到那與地面貼合的膝蓋，再到那赤裸著的、削瘦的上身，再到那張英俊的臉——若非帶了些揮之不去的病容，這張臉還應該更出色一些。
    裸身披發的姜無棄，跪在地上，難言雍容。
    天子看著他的眼睛，而后看著他口中，含著的那塊白玉。
    口中含寶，是貴族喪葬之禮，
    姜無棄這是表示，他已是一個死人。
    姜無棄在很早以前，就應該是一個死人。
    早到……還在娘胎里的時候。
    那是元鳳三十八年的冬夜，齊帝親自領兵在外，伐滅不臣。
    而姜無棄的母親雷貴妃，在還懷著他的時候，就在大齊皇宮之中，遭人刺殺。臨死前拼盡一切，護住了自己的肚子。
    宮中強者趕到時候，刺客已經自毀。
    至今也沒有查出來，幕后兇手是誰。
    等到齊帝趕回來的時候，看到的就只有雷貴妃的尸體，和剖腹而出的孩子。
    齊帝灑淚曰：“愛妃雖棄我，卻無棄我子！”
    故名無棄。
    姜無棄還是胎兒之時，就受了必死之傷，當夜那位輪值的宮中強者舍命相救，才保住了一線生機。
    但也僅僅是一線生機。
    即便齊帝有通天徹地之能，一個先天不足的、剛剖出來的嬰兒，也無法承載他的任何手段。
    自此霜毒入命，非藥石能醫。且越長大，霜毒越重，入命越深。當時的太醫院院長，斷定這孩子活不過十歲。
    在姜無棄九歲的時候，齊帝要為他換血換骨，重塑新身，從而以皇室秘法，拔除入命霜毒。
    當時九歲的他，只問了一個問題：“換血換骨之后，我還是大齊皇子嗎？”
    答案自然是否定的。
    齊帝再愛他，也不可能拿自己其他兒女的骨血與他相換。
    于是姜無棄選擇了拒絕。
    他寧可死，也不要庸碌一生。他姜無棄就算是死，也要以天潢貴胄的身份死去。
    不然那個女人，他的母親，在