招安還不滿一個月的匪寇，被安國郡王親自調入京營禁軍的原太湖水匪頭目沐英再次揭竿***，重入太湖，舊部紛紛響應，再次聚嘯八百里太湖。
    這件事等于在朝廷臉上打了清脆的一記耳光，尤其是那位協理政事的安國郡王，威望更是落到了谷底，此事之后，老三奪嫡的希望更加渺茫了。
    清晨，水西‘門’外，鼓樂喧天，彩旗招展，數十名文武官員站在道旁翹首以待，數百名御林軍甲士手持金瓜斧鉞排列著整齊的隊伍，這是在迎接從長安回來的秦王殿下。
    昨夜秦王就到了江北，今早乘船過江，今天是個晴好的天氣，萬里無云，大江東去，隨著三聲號炮，一艘金碧輝煌的龍船從江北浦口出發，江上漁船客舟都停航了，漁人旅客紛紛站在甲板上看著龍船過江，皇家威儀平時可不是那么容易見到的。
    龍船走了個之字形，在水西‘門’碼頭停下，船舷接在棧橋上，地上早就鋪好了黃土，又是三聲炮響，兩隊彪悍的軍士先下船，分立兩旁手按腰刀，然后才是秦王殿下。
    在長安歷練了一年，昔日英氣勃發的秦王身上多了一分沉穩，一分干練，他身著赭黃‘色’的蟒袍，頭戴束發紫金冠，龍行虎步下了船，抬頭一看，對面黃羅傘蓋下面迎候自己的人正是太子殿下，眼中不由自主閃過一絲失望的顏‘色’。
    太子看到弟弟下船，當即迎了過去：“三弟。”
    “大哥。”
    眾人便看到一幕和諧溫馨的場景，太子和秦王深情對望，思念之情溢于言表，太子端詳著弟弟的面容，感慨道：“三弟，你瘦了，這一年辛苦你了。”
    秦王趕忙道：“這是弟弟的本份，哪有什么辛苦不辛苦的。”
    兩人又寒暄了幾句，其余官員這才過來一一和秦王見禮，看了半天沒在人群中看到三皇子的身影，秦王不免有些奇怪，但是也不好開口詢問，邸報的速度慢，他還不知道京中發生的事情，三皇子在家思過，又怎么能出來拋頭‘露’面。
    兄弟攜手登車，又互相謙讓了一番，最終還是太子先登車，車隊在御林軍的護送下徑直向皇宮駛去，秦王的隨員自有人接待。
    人都走得差不多了，一個拎著簡單行李的年輕人才從龍船上下來，左右看了看，上了路邊一輛不起眼的行腳驢車，對車夫道：“去甘肅會館。”原來此人正是回京述職的陜西御史行臺監察御史孟葉落。
    甘肅會館，這是元封新近置辦的產業，總是住在周子卿的那所小房子里不是辦法，陜甘總督的駐京辦總要有點排場才行，現如今元封兼著詹事府的差事，背靠太子這棵大樹，‘混’的是風生水起，甘肅會館亦是高朋滿座，賓客絡繹不絕。
    孟葉落站在甘肅會館的照壁前，望著這座占地頗廣的院落頗為感慨，自己這位九哥還真是神龍不見首尾，不管在什么地方都能‘混’出個人樣來，京城土地寸土寸金，能在繁華地段置辦下這樣的產業，可不是光有錢就能辦到的。
    聽說老兄弟來訪，元封親自迎出大‘門’，兩雙手緊緊握在一起，隨后又分開互相打量幾眼，狠狠地擂上幾拳，和剛才太子秦王兄弟重逢那種假惺惺的感覺想比，這才是真正的兄弟之情。
    “九哥，我奉旨回京，暫時沒有落腳的地方，先住在這里行不行？”孟葉落問道。
    “什么話，當然得住在這里，晚上把葉開叫著，咱們兄弟好好喝兩杯。”
    元封親自幫孟葉落拿著行李，兩人進了會館，會館原先是某位***的府邸，五進的院子，房間頗多，幫孟葉落安排了一間上房住下，安頓好已經是晌午時分，元封想留孟葉落吃飯，他卻推辭道：“我是隨殿下一同來的，行程御史臺都知道，回了京城不去衙‘門’報到，恐怕被人說三道四。”
    這樣一說，元封也不好說什么，便要送一匹馬，兩個仆役給他，孟葉落收了馬匹，仆役卻推辭不要，元封也不強求，親自送他出了會館。
    孟葉落打馬去了，葉唐在一旁‘露’頭道：“當家的，要不要派人跟著？”
    “不用了，我們畢竟是兄弟，早晚都會攤牌的。”
    直到掌燈時分，孟葉落才回到會館，疲憊之中帶了一點欣慰，元封早已備下宴席等候他，看他面帶喜‘色’便問道：“升官了？”
    “都察院經歷司正六品經歷，算是往上邁了一個臺階吧。”
    “那可得好好喝一杯了。”元封由衷的替兄弟感到高興。
    大周朝的御史臺結構比較奇怪，上層的都御使，僉都御使都是兼職，即是由各部大臣，各省督撫兼任，只有下面的十三省行臺的監察御史是專業的，雖然只是七品官，但權力很大，這也產生了一個弊端，那就是很多御史終其一生就是個七品官，再無升遷可能。
    御史臺六品經歷，不算什么大官，但卻是一個質的飛躍，這說明朝廷準備重用孟葉落了，這只是一個過渡期，要不了多久，他就能脫離御史臺系統，擔任府縣主官或者有實權的六部京官，這幾乎是板上釘釘的事情。
    會館后院，清幽的‘花’園亭子內，一桌西北風味的全羊宴正在開席，人不多，只有元封、孟葉落、葉開三個人，一頭大‘肥’羊穿在鐵釬子上，下面燃