蘭州府的時候，元封又在墻上找了一張告示塞在懷里。
    一路艱辛自不必說，風餐露宿更兼倔驢偷懶，好不容易到了蘆陽縣，已經又是十日后了，那牛二的尸體已經開始膨脹，草席根本掩不住味道了。
    所幸目的地已經到了，這是一座殘破之極的縣城，城墻全是黃土夯成，外面沒有包磚，城門樓子也破敗不堪，上面全是烏鴉窩，門口連個把門的士兵都沒有，看起來比蘭州府不知道差了多少倍，就算是和十八里堡相比，也強不到哪里去。
    進的城來，是一條土路，路兩邊都是平頂的黃土房子，一眼望過去有個起脊的房子，門口豎著旗桿，想來便是縣衙的所在了。
    土路上野狗亂竄，灰頭土臉的百姓用茫然的目光看著這幾個外鄉人，沒人搭理他們。
    “這縣城真小，怕是沒有一百戶人家吧。”趙定安道。
    “蘆陽縣窮的叮當響，俺們掌柜的從來不到這邊做生意，他說這邊除了沙子啥也沒有。”張鐵頭接道。
    “不過……聽說咱們十八里堡就歸蘆陽縣管啊，說起來咱們都是蘆陽人呢。”趙定安無奈地說。
    “拉倒吧，從來見有當官的來過，你看這縣衙，怕是也空關不少年了。”說著說著，已經到了縣衙門口，張鐵頭指著那歪斜的牌匾和爬滿蜘蛛網的大門道。
    “既然來了，就進去看看，有棗沒棗打一桿再說。”元封說罷，示意葉開上去敲門，葉開過去敲敲那斑駁的大門，還沒兩下呢，大門居然倒了。
    門板砰然到底，掀起一片塵土，院子里幾個正在打掃的人抬頭望過來，一人喝道：“來者何人？”
    元封一瞧這人有些面熟，原來正是那日早上在蘭州府遇到的搬家之人，他們竟然和要找的人擦肩而過，真是陰差陽錯。
    “我們是十八里堡的百姓，來找柳大人領賞的。”趙定安朗聲答道。
    那年輕人丟了掃把走過來，盯著趙定安看了幾眼，問道：“你們怎么知道新任知縣姓柳？”
    “我們是從蘭州府過來的，兩月前蘭州府貼出懸紅告示緝拿悍匪牛二，他行劫的時候被我們殺死，所以我們帶著尸體一路從蘭州府跟過來，就為了領那一千兩的賞銀。”元封解釋道，又從懷里摸出那張告示給年輕人看。
    年輕人不去接告示，只是問道：“牛二的尸體在哪里？”語氣中有一絲急切，又有一絲歡暢。
    “就在門口，大人請看。”趙定安跑過去將草席打開，露出牛二已經有些變形的尸體，那年輕人趕緊捂住鼻子，強忍著惡心看了兩眼，點頭道：“沒錯，確實是牛二，趕緊將這廝的尸體扔了吧。”
    “既然大人確定是牛二，那就請把賞銀發了吧。”元封道。
    年輕人哈哈大笑：“牛二武功不差，又有幾十個打手，怎么會被你們殺死？我看他心窩正中一箭，準頭和力道都是一流的，難不成是你們中的某位射的？”
    眾人交換一下眼色，心中都感覺不妙，難不成這人又要賴賬。
    “想必是牛二被旁人殺死，你們撿了個便宜，把尸體抗走了，這可是冒功領賞啊，我不責罰你們便是開恩了，還想要賞錢，真是可笑，趕緊把尸體找個地方扔了，別在這里搗亂。”年輕人說完，徑直轉身去了。
    “若是我們能證明牛二確系我們所殺，是不是就可以領賞？”元封在他背后不動聲色的問道。
    “證明？怎么證明，讓牛二活過來說話么？趕緊走，爺沒空陪你們幾個小叫花子。”年輕人很不耐煩的擺擺手。
    趙定安氣得要過去打人，院子里正在打掃的兩個仆役趕忙過來阻止，正吵鬧間，衙門正堂里傳出聲音：“靖云，何事喧嘩？”
    “爹，幾個叫花子抬了牛二那廝的尸首來領賞，孩兒正在打發他們。”
    一個身穿綠色官袍的中年官員從堂中走出，白凈面皮，三綹胡須，氣質與這破敗的衙門格格不入，胸前的補服和烏紗帽都說明他正是蘆陽縣的父母官。
    “是爾等誅殺了牛二？”知縣大人問道。
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