休整的時候，鎮上幫著把馬幫的死者火化了因為他們的家鄉離得很遠，長途運送尸體極為不便，馬幫死人又是常事，所以便有著火化之后運送骨灰回鄉安葬的傳統。
    至于牛二的尸體，便不能如法炮制了，因為還要靠這具尸體換賞錢呢，打發馬賊那五百兩，還有死難兄弟的喪葬費，都要在這里面出。
    尸體不能久存，事不宜遲，元封等人馬上出發，套了一輛馬車，把牛二的尸體用草席卷了，隨同商隊一起趕往蘭州府。
    隨隊同行的有趙定安、張鐵頭、葉開，其余人等留在十八里堡繼續訓練，這蘭州府可是甘肅的省城，方圓幾百里之內最大的城市，幾十里外便能感覺到她的繁華，和十八里堡附近那樣荒涼的景象有所不同，路邊的茶棚酒館每隔幾里遠便有一處，看見商隊過來，伙計們都笑臉相迎，站在路邊吆喝著，邀請客官停下打尖，遠處的村莊也不似十八里堡那樣貧瘠，綠樹成蔭阡陌成行，甚至連老百姓的臉色看起來都要紅潤一些。
    四個少年坐在車上觀看著四下的景色，除了張鐵頭之外，另外三人都看傻了，也難怪，他們連縣城都沒進過，又何嘗是這省會城市呢。
    距離老遠就能看見蘭州府的城墻，這是一座內壘黃土，外砌青磚的龐大城池，只不過已經年久失修，很多磚頭掉落，露出里面的黃土來，還有許多的雜草不甘寂寞的從磚頭縫里鉆出來，展現著盎然的生計，不過卻使這座雄渾的城市顯得稍有些破敗。
    北城門口站著四個當兵的，蘭州府是大城市，人流量極大，倘若每個人都要查問的話，不知道要等到何時才能進城，所以這些當兵的都練就了一雙火眼金睛，能在人流中迅速辨認出他們要找的人。
    這些門丁當然不是在搜尋什么番邦來的探子，而是搜尋可以敲竹杠的人，達官貴人們自然是不能敲的，那些商隊都是常年來往的，通關文書齊全，和上面當官的也有聯系，而且這些人極懂事，見面道辛苦，還要扔兩串銅錢給他們喝茶，所以也不用去查，查的就是那種看起來有兩個小錢，卻又沒什么背景的鄉下土條，而趕著馬車的元封等人就最符合這個條件了。
    為了不給商隊添晦氣，他們是分開進城的，一輛馬車四個人，剛到北門口，便有一個當兵的指著他們道：“馬車，靠邊停下。”
    趕車的張鐵頭趕緊將馬車靠著路邊停下，盡量不影響后邊人進城，然后顛顛地跑過去，點頭哈腰道：“官爺，何事招呼小的？”
    當兵的卻根本不理睬他，繼續在人群中搜尋著目標，偏巧這一會兒沒有合適的獵物，他們便湊到一起嬉笑談天起來，依然不去理睬路邊這輛馬車。
    元封的臉上看不見任何表情，只是打量著這城墻的構造，仿佛入迷了一般，而趙定安就沉不住氣了，要過去討個說法，被張鐵頭一把拉住：“定安，別惹事，這里可是蘭州府，比不得咱家。”
    鄉下人對于大城市有著與生俱來的畏懼感，趙定安也不例外，氣哼哼的往地上啐了一口便不再說話。只有葉開將放在懷里的盤纏錢悄悄藏進了鞋里。
    又過了一會兒，那門丁才晃晃悠悠過來，眾人打量他的裝扮，只見頭頂紅纓氈帽，那紅纓子都臟的看不出顏色了，身上的戰襖也破爛不堪，腰間一柄佩刀，刀鞘的漆都剝落了，真是有夠落魄的。
    他們瞧這當兵的落魄，當兵的瞧他們也未嘗不是如此，十八里堡不是個富地方，又極其缺水，所以少年們身上臉上都是陳年的污垢，頭發打著結，身上的皮襖也散發著一股味道，看起來比乞丐強不到哪里去。
    門丁看看他們，又看看馬車，問道：“這馬車是誰的？”
    張鐵頭趕緊答道：“回軍爺的話，這馬車是關中鄧家馬幫的，你看這里。”說著一指馬臀，上面用烙鐵印著一個小小的鄧字。
    “鄧家的啊，那你們又是誰？鄧家的馬車怎么會在你們手上？”門丁扣留他們，主要就是看上這馬車了，若是這馬匹上沒有烙印，說不定就被他們當贓物扣了。
    “我們是馬幫的伙計，馬幫大隊隨后就到，咱們先進城辦點事。”張鐵頭說著，將十幾個銅板塞了過去，“軍爺拿去喝茶。”
    銅板是收了，可是門丁的目光卻落在車廂里那具草席筒上，“這是什么？打開來看看。”
    “是死人，軍爺也要看么？”趙定安板著臉問道。
    門丁一愣，隨即退了好幾步，把手按在刀柄上質問道：“什么死人？”
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