著黑洞洞的院子，無(wú)聲地流下了淚水。
    大門(mén)的門(mén)軸上滴了幾滴油，悄無(wú)聲息的打開(kāi)了，胡瘸子領(lǐng)頭，帶著元封和啞姑牽著馬走出來(lái)，馬脖子上的鈴鐺都摘了，四個(gè)蹄子上還裹了破布，走起路來(lái)一點(diǎn)聲響都沒(méi)有，就怕驚動(dòng)左鄰右舍。
    夜色正濃，黑漆漆的啥也看不見(jiàn)，剛走了幾步，只見(jiàn)對(duì)面土墻下朦朦朧朧站起來(lái)一個(gè)影子，然后四下里也有了動(dòng)靜，無(wú)數(shù)影子站起來(lái)圍過(guò)來(lái)，原來(lái)鎮(zhèn)民們都沒(méi)有睡覺(jué)，一直注視著胡瘸子家的動(dòng)靜呢。
    “老胡，你不能害了大家啊。”為首的老孫頭說(shuō)道。
    “是啊，你走了，俺們?cè)趺崔k，你這是逼著獨(dú)一刀屠鎮(zhèn)啊。”有人附和道。
    “老胡，看在多少年鄉(xiāng)親的份上，你就救救大伙吧。”老孫頭說(shuō)著說(shuō)著顫巍巍的跪下，一看他下跪，其他人也呼啦啦全跪下了。
    走是走不成了，胡瘸子只好退回家中，聽(tīng)從鄉(xiāng)親們的安排，由胡瘸子出大頭，鎮(zhèn)上湊了五十兩銀子，委托年齡最長(zhǎng)的老孫頭前去說(shuō)合。
    獨(dú)一刀的據(jù)點(diǎn)黃草鋪距離十八里堡大約兩百里之遙，一來(lái)一回起碼要三天時(shí)間，這三天在十八里堡眾人心中比三年還要漫長(zhǎng)，每天都有人站在堡墻上眺望遠(yuǎn)方，等到第三天晌午頭里，負(fù)責(zé)眺望的人終于發(fā)現(xiàn)老孫頭回來(lái)了，頓時(shí)激動(dòng)的大喊大叫，全鎮(zhèn)人象歡迎英雄一樣把老孫頭迎了進(jìn)來(lái)，眾人都看到老孫頭臉上洋溢著笑，心中也就有了底了。
    果然，老孫頭說(shuō)了，人家獨(dú)一刀確實(shí)是個(gè)講道理的大刀客，絲毫沒(méi)有為難他，還留他吃了一頓飯呢。
    眾人追問(wèn)，那事情到底談得怎么樣？獨(dú)一刀咋答復(fù)的啊？
    老孫頭道：“獨(dú)一刀說(shuō)了，再說(shuō)吧。”
    再說(shuō)吧，這算什么答復(fù)，眾人又問(wèn)：“那銀子送出去沒(méi)有？”
    老孫頭一拍大腿道：“遭了，銀子忘了給了。”
    眾人便急了，不送銀子算怎么回事，十八里堡人民的心意沒(méi)盡到啊。
    老孫頭也急了，爭(zhēng)辯道：“人家大刀客日進(jìn)斗金，會(huì)在乎咱這點(diǎn)錢(qián)，人去了，話帶到了，足矣，你們是不知道獨(dú)一刀拿什么酒招待我，那可是十年陳的口子窖啊。”
    老孫頭信誓旦旦，眾人卻惴惴不安，再說(shuō)吧，這算個(gè)啥子說(shuō)法，可是再問(wèn)下去也問(wèn)不出花樣來(lái)，只好各回各家。
    過(guò)了兩日，有個(gè)從西邊過(guò)來(lái)的商隊(duì)，竟然沒(méi)進(jìn)十八里堡歇腳，在外面搭帳篷過(guò)夜，只是派人進(jìn)來(lái)買(mǎi)了些干糧，換了幾個(gè)馬掌，鎮(zhèn)上人問(wèn)他們?yōu)樯恫贿M(jìn)來(lái)，他們只是支支吾吾道：“不好說(shuō)。”
    不好說(shuō)，這算是個(gè)什么答案，有啥不好說(shuō)的呢，鎮(zhèn)上人一心想弄明白，于是請(qǐng)張駝子出馬，張駝子是老商隊(duì)出身了，和這些人能說(shuō)上話，他帶了一葫蘆酒，兩塊馬肉晃晃悠悠的去了，等回來(lái)的時(shí)候臉都白了。
    眾人問(wèn)，咋了？
    張駝子說(shuō)：“完了，獨(dú)一刀放話了，等兒子頭七那天殺咱們?nèi)?zhèn)人祭奠他，人家商隊(duì)不愿意沾咱們的晦氣才沒(méi)進(jìn)來(lái)的，人家看咱們就如同看死人一般。”
    頭七那天，也就是說(shuō)明天就是十八里堡的末日，眾人的臉也都煞白煞白的，有人提議，跑吧。
    “跑？往哪里跑，方圓五百里都是獨(dú)一刀的地盤(pán)，他已經(jīng)傳話下去了，任何堡子不準(zhǔn)收留咱們鎮(zhèn)的人，再說(shuō)了，誰(shuí)能跑得過(guò)馬賊啊。”張駝子沮喪地說(shuō)。
    眾人無(wú)語(yǔ)，默默散了，當(dāng)時(shí)就有兩戶(hù)人家收拾了細(xì)軟出鎮(zhèn)到親戚家避避風(fēng)頭，結(jié)果半個(gè)時(shí)辰之后就在堡子門(mén)口發(fā)現(xiàn)了他們的死尸，原來(lái)獨(dú)一刀已經(jīng)派人監(jiān)視了十八里堡的一舉一動(dòng)。
    十八里堡的鎮(zhèn)民們?nèi)缤蛉锏姆恃颍却煌涝椎哪且豢痰絹?lái)。明日一早，十八里堡就將成為一個(gè)死鎮(zhèn)。
    獨(dú)一刀說(shuō)過(guò)的話，決不可能更改，鎮(zhèn)上所有人的命運(yùn)都已經(jīng)注定，那就是做獨(dú)一刀兒子頭七的祭品。
    當(dāng)晚，鎮(zhèn)上的人沒(méi)有像往常那樣聚在一起商量，而是各回各家，鎮(zhèn)子早早的平靜下來(lái)，連狗都不怎么吠了。
    胡家酒館里，早已關(guān)門(mén)上閂，胡瘸子準(zhǔn)備了一桌酒肉，把元封和啞姑叫過(guò)來(lái)一同吃飯，這還是元封第一次上桌吃飯，胡瘸子道：“吃，能吃多少吃多少，不能當(dāng)餓死鬼。”
    啞姑怯生生看著父親，不敢動(dòng)筷子，元封卻拿起筷子大吃起來(lái)，胡瘸子道：“傻子啊，晚上別睡牲口棚了，到我床上睡去。”說(shuō)著起身披衣進(jìn)后院了。
    啞姑不放心，跟到后院一看，胡瘸子把劈柴的長(zhǎng)柄斧頭找出來(lái)，正在油石上一下下磨著。
    磨斧頭的聲音響了一夜。
    次日一早，天光還未放亮，酒館的門(mén)就開(kāi)了，胡瘸子收拾的利利索索，拎著長(zhǎng)柄斧頭推開(kāi)大門(mén)，正看見(jiàn)對(duì)門(mén)鐵匠鋪的門(mén)也開(kāi)了，大老趙父子腰間插著長(zhǎng)刀走出來(lái)，兩下里對(duì)視了一眼，卻都沒(méi)有說(shuō)話，不約而同向旗桿走去。
    陸續(xù)又有幾扇門(mén)打開(kāi)，手持著刀斧的鎮(zhèn)民走出來(lái)，默不作聲地跟在胡瘸子和大老趙身后走著。
    到了旗桿下他們才發(fā)現(xiàn)有人來(lái)的更早，元封早已經(jīng)盤(pán)腿坐在那里很久了，連眉毛上都結(jié)起了一層白霜。
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