哥特(gothic)這個特定的詞匯原先的意思是西歐的日耳曼部族。在18世紀到19世紀的建筑文化與書寫層面，所謂“哥特復興”（gothicrevival）將中古世紀的陰暗情調從歷史脈絡的墓穴中挖掘出來。
    哥特人的來源:
    哥德人是日耳曼的部落，從公元第一世紀開始，羅馬人就已經知道他們居住在多瑙河的邊界地區。當匈奴人從中亞往西邊遷移時，哥德人因為受到壓力而從該地區撒離。他們向西遷徙到歐洲，并越過多瑙河以逃離迎面而來的游牧部落。自羅馬衰落之后，中古早期的哥德人就與其他蠻族爭奪西羅馬帝國留下來的土地。
    我們唯一知道的是哥德人來自波羅的海的葛蘭島，當他們南渡至中歐時分裂為兩個群體。西哥德人在公元第二世紀時，定居于今天的羅馬尼亞；東哥德人繼續往東遷移到黑海的西北岸。在376年，西哥德人在匈奴人的壓迫下，從今天的羅馬尼亞南渡多瑙河。合計男子與婦孺的人數約有六萬人。他們打敗來自君士坦丁堡的羅馬軍隊，一度定居在多瑙河南岸，然后向意大利挺進。409年時，西哥德人在國王阿拉烈的領導下劫掠羅馬城，然后往北遷徙到高盧。羅馬人只好讓出西南部的高盧，其勢力最后擴展到今天的整個西班牙。
    東哥德人在匈奴人的統治下撒離，跟隨同族人(西哥德人)曾走過的路線，于第五紀后期進入意大利。這項入侵行動乃受到東羅馬帝國的聳恿，因為東羅馬帝國想藉此消耗這些族群的力量，然后以總督的身份去統治意大利。在狄奧多里克(今天瑞士和巴爾干地區的國王)的指使下，哥德人在488年進入意大利，并在493年完全征服她。
    狄奧多里克在526年死后，王國并沒有維持多久。拜占庭以爭取王位繼承為藉口于536年派出由貝利沙魯斯將軍指揮的軍隊到意大利。拜占庭希望重奪意大利，并恢復古羅馬帝國在西方的領土。戰爭一直持續，加上瘟疫和饑荒，鄉間地區遭到嚴重破壞。在552年，東德人終于在意大利戰敗。在公元第六世紀的后期，當意大利被新來的蠻族倫巴底人入侵后，東哥德人就被消滅，幸免于難者崩散為小群體。
    西哥德人在西班牙的王國就維持得比較久。在公元第五世紀后期，法蘭克的克洛維把西哥德人從法國本土驅趕到庇里牛斯山以外的地區。隨著克洛維去世，其王國也出現分裂，使西哥德人暫時得以喘息。711年，新的威脅來自南方。回教的軍隊從北非渡海而來，僅用了四年的時間就把最后一個哥德王國消滅。
    哥德人是史上首批能夠劫掠羅馬城的武力，光憑這點便令后世難忘；而古代世界的秩序也因而開始在歐洲瓦解。他們很欣賞羅馬城并企圖加以維護，讓許多羅馬文化得以留存下來。例如，現代的意大利、西班牙、葡萄牙和羅馬尼亞的語言都是起源自拉丁語，然后受到這些地區的居民影響而形成這些國家的語言，情況與日耳曼語在英格蘭流傳下來類似。
    【哥特文學流派】
    從18世紀末以來的一些文學作品，因為具有共同的基調與文體而被歸類于“哥特小說”。例如：華爾普（walpole）的《奧特朗托城堡》（thecastleofotranto）、安；拉得克里夫（annradcliff）的《奧多芙的神秘》（themysteriesofudolpho）、路易斯（lewis）的《僧侶》（themonk），當然還有瑪麗；雪萊（maryshelley）的《科學怪人》（frankenstein）。這些作品戮力于處理殘酷的激情與超自然的恐怖主題，而小說的背景通常建構于荒涼的古堡或者幽深的修道院，主角（通常是稚嫩的少男少女）身陷于無以擺脫的魔yu，和（通常是陽性的）施虐者展開一段以死亡為終結的際遇……在這些小說中包含的性別（sexualgender）的關系，古怪地糾纏于神圣與魔鬼的角力；極度的來自于破滅（也就是儀式的“完成”）的那一刻。象征父權的宗教系統與企圖超越的的黑暗（陰性）力量，在某種不可明說的層面，其實隱諱而酷異地分享著“愛yu交配死亡”的快感模式。在當代的恐怖小說陣營中，象安妮；萊斯（annerice）的作品《吸血鬼紀事》（thevampirechronicles）就流露出男同性戀與父性機制的復雜互動。
    這一時期許多哥特式小說家不斷涌現，不僅哥特文學是對人類自身黑色陰暗面的展示，也是對當時社會正統思維模式的一種挑戰，是一種恐怖，神秘色彩的混合體。哥特小說中比較典型的角色是吸血鬼，例如布來恩；斯托克的《德古拉伯爵》（dracula），還有埃德加；艾倫（edgarallan）詩集中的描寫。斯托克筆下對吸血鬼化身的描述同以往比較走入了對立的角度。（當代作家安妮；萊斯（annerice）的《夜訪吸血鬼》（interviewwiththevampire）和布萊特的《勾魂時分》（lostsouls）等作品也是斯托克式的延續。)到了20世紀的70年代，朋克作為一種亞文化侵入了主流文化的領域。原始的朋克來自于暴力和強大的