大唐中和三年，初春的營州，隨著天氣轉暖，似乎一切都復蘇了。小草染綠了大地，迎春花在枝頭怒放，鳥兒歡快地叫著，一身白麻布窄袖胡服的枇杷手中提著一只兔子大聲叫著奔進了家中，“娘，娘，父親回來了！父親回來了！”
    “果真？”正在炕上坐著縫衣服的楊夫人放下手中的針線，由衷的笑容綻開在她蒼白的臉上，從小就烙在骨子里的教養使她就是如此欣喜時依舊文雅而從容，只有細看她握緊的雙手，才能知道她的情緒很激動。
    “當然！”枇杷三步兩步地跑到了火炕邊，靈巧地收住了腳步，向著母親笑逐顏開地說：“我看見父親帶著懷遠軍進城了！我在城門口親眼看到的！懷遠軍是得勝回來的！有好多好多的旗幟，好多好多的戰馬！父親現在去了節度使府，一會就能回來了！”
    “總算平安回來了！”楊夫人虔誠地雙掌合什道了一聲，“佛祖保佑。”
    這么多年來，每一次丈夫出征楊夫人的心都有如一直在油中煎熬一般，這一次尤甚，現在聽到他凱旋而歸的消息，她長長地出了一口氣，又不放心地問道：“你看清楚你父親了嗎？”
    “今天一早我們就到城外的半山坡上輪流看著遠處，等待大軍的消息，午時左右就見到一隊人從天邊走來，再近些就能看清正是懷遠軍的旗子。我馬上搶先回城，等在城門前，就見父親騎著他的大紅馬走在懷遠軍的最前面！”枇杷無比自豪，看著母親臉上浮起的笑意，她又提起手中的兔子得意地笑道：“看，今天打到了一只兔子，正好煮了等父親回來一起吃。”
    楊夫人這時才注意到枇杷手中的兔子，看著女兒一身男裝，背著弓箭，系著橫刀，糾結了一下才說：“也好。”
    出身弘農楊氏的楊夫人，雖然流落到邊城，但是骨子里還是名門望族之女。對于兒子，她細心照料他們的生活，告訴他們為人的道理，但是其余的就完全交給丈夫去管。可是唯一小女兒，楊夫人從小帶在身邊，想按楊家教養自己的方法將她養大，成為文雅、賢淑的女子。
    可是，天性的力量是最強大的，不管楊夫人費了多少的力氣，教會了小女兒仕女所應該會的琴棋書畫，各種禮儀，甚至曾有一度，楊夫人以為自己成功了，畢竟小女兒已經能彈出幾首像樣的曲子；寫出一手還算過得去的簪花小楷；能畫幾張山水蘭花圖；也會一面優雅地品著茶，一面從容地拈起一個棋子落下。
    但是，楊夫人最終還是認識到了，小女兒其實只是表面被她改造了，而內里，她還是玉家的孩子，有著胡人血統的孩子。她的眼睛異常靈動活潑，她的身體更擅長張弓射獵，而她的心極度渴望自由。
    女兒真正喜歡的根本不是琴棋書畫、烹茶賞雪，她也不可能永遠被束縛在狹窄的內宅。只要有了機會，她天性中被壓抑的東西便如雨后的春筍一般不可阻當地冒了出來。
    于是，在不到半年的時間內，女兒迅速地轉變為真正的營州少年，縱馬射獵，恣意原野。楊夫人雖然有千般不愿，但是看到女兒鮮艷的臉色，飛揚的眉眼，她還是明白這才是女兒真正的生活，更何況，形勢的逼迫也讓她只能接受這種轉變。
    現在的女兒身上保留下來的與營州風氣不同，而頗具有江南水鄉特點的，大約只有她的名字――枇杷了。這種只長在江南，又甜又沙的水果，在楊夫人懷著小女兒時經常出現在她的夢鄉，而丈夫就是再寵愛她也不可能讓她在塞外重新品嘗到幼年的最愛，于是在得知生了女兒后便毫不猶豫地將之做為女兒的小名。
    雖然在營州根本不可能見到枇杷，而且有更多的人應該從來沒有聽到過，但是并不妨礙枇杷這個名字叫了起來，并完全取代了楊夫人曾在《詩經》中認真為女兒所選的“芷若”這個正式的名字，大約是枇杷鏗鏘響亮的音節特別合營州人的脾氣吧。
    坐在楊夫人身邊做鞋子的劉嬤嬤早已經笑著站了起來，“太好了，將軍果然平安回來了！”然后她上前接過了兔子，“我們小姐可真行，差不多天天都能帶著獵物回來，昨天的錦雞還沒來得及吃呢，今天就又有兔子了。果然很肥呢，嬤嬤這就把兔子拿到灶間燜上，等將軍回來就可以吃到枇杷親手打到的兔子了。”
    “這不算什么，等父親回來，我有了時間去山里更深處打只鹿回來，娘不是最愛吃鹿脯嗎？”
    “你現在每天跑出去已經很危險，更不要說進深山了，千萬別去獵什么鹿，”楊夫人實在忍不住了，“這些日子是沒辦法，你又要給你哥哥請大夫，又要照顧母親，還要出門打探消息，再就是要打獵，我也就不管你了。但等你父親回來后，你少往外跑，畢竟已經是大姑娘，再過個三四年就該成親了。”
    枇杷輕輕地吐了吐舌頭，母親時不時地就會嘀咕類似的話，她早就聽習慣了，而且也將這些話聽過就算了。
    就算父親回來了，他哪里有時間去管家事？大哥二哥走了，三哥重傷，正是自己應該擔起家里重任的時候。但是枇杷知道決不能在娘面前提大哥和二哥的，便笑著說：“我去把好消息告訴三哥！”
    “剛才你進門喊的聲音那么大，你三哥應該能聽到了，”楊夫人話里還帶著一絲嗔怪，但又笑道：“