?回到林家已是華燈初上，林知善送老夫人回到春暉堂后，返回自己菡萏院歇息。
    顧氏卻被老夫人留了下來。飲了一口顧氏奉的清茶，老夫人臉上略有疲憊的臉上露出一絲遲疑。
    “母親留下兒媳，可是有話要說。”多年相處，深知婆婆脾氣的顧氏主動問道。
    贊許地看了顧氏一眼，老夫人點點頭“今日在顧家，宋國公夫人對知善，你也看見了。”
    “兒媳心中也正是不安，那只玉環，不但貴重而且是珍品。宮中之事已達成協議，大家心知肚明。皇后與國公夫人卻還是頻頻示好，賞賜不斷，所賜之物非重即貴。兒媳婦這心里也直打鼓，不知那宋家到底是何意。”
    “唉，一家有女百家求，咱們的知善長大了，讓人惦記了。”老夫人似驕傲又似傷感地說。
    顧氏一驚“您是說，是沖咱們知善親事來的？不會吧？到底是想把咱們知善許給何人。她才十四歲呀？”
    “十四不小了，到了正月就滿滿十五了，現在議親，十五及笈后完婚，不是正好？”
    顧氏點點頭“可是是說給誰呢？大皇子已有正妃，難道是皇后娘娘想讓知善做側妃，讓咱們林家再出一個貴妃娘娘？”
    “有可能，這是最通常的聯姻之法，把宋羅兩家緊緊地捆綁在一起，從此福禍與共、唇齒相依！”老夫人緩慢地說道。
    “不，母親，兒媳不愿意，兒媳不愿意知善以后在那深宮高墻中苦苦掙扎，步步為營。她身子自小柔弱、又太過善良心軟，在那等地方，定會叫人吃得骨頭渣也不剩。兒媳只愿她找個真心待她之人，夫唱婦隨，一生安穩喜樂。”顧氏大驚之下，不由得哽咽出聲。
    “我又何償愿意？想想我的子綾，我也不愿再讓我唯一的孫女去受那般苦楚。但最怕是圣命難違。如今之計，咱們只有裝著不知，盡早為知善訂下一門合適的親事。你多多打聽打聽。看誰家的公子，品貌雙全、不論門第，家世清白，人口簡單，二老是慈祥好相處的人就行。”老夫人囑咐道
    “是的，母親。”顧氏定了定心神，心里已是盤算開來。
    “去休息吧，明天叫明德連同知義知行過來，再好好商議商議。”老夫人倦怠地說。
    林知善覺得最近家里氣氛有些怪異。家人常以一種吾家有女初長成的眼光打量自己，又驕傲又感慨又不甘的，復雜得不得了。
    母親更是三天兩頭地送來衣料、首飾。一會兒把自己裝扮得精巧華麗，一會兒把自己打扮得清新淡雅。
    祖母、母親還經常念叨著自己小時候的事，拉著自己的手淚盈于睫，不舍之情溢于言表。若不是自己能吃能睡，她幾乎要懷疑自己是否得了絕癥不久于世了。
    “小姐，桃紅剛才聽紫羅姐姐說起一件事，不知道該不該講？”桃紅欲言又止。
    “沒事，只管說吧！”林知善笑吟吟地看著她。
    桃紅咬咬嘴唇“紫羅姐姐打趣咱家又快出一位貴妃娘娘了！”
    林知善心里一緊，端著茶杯的手顫抖了一下，半晌她平息了一下心情，端起茶杯送到嘴邊飲了一口。“切記慎言慎行，這句話你只當沒聽到過。不可再與第二人說起。”
    “是，小姐。”桃紅福身退下。
    林知善心中翻江倒海一般，有了茫然無措，還有一絲怨懟。
    在這個世上已有好幾個月了，林府眾人對自己疼愛有加。好不容易擁有一個完整的家，如今卻要因為政治聯姻而分開嗎？去到那深宮高墻內，同一群女人爭搶一個男人。
    宋家真是好算計，把林府緊緊地與他們捆綁在一起。卻又始終低他們一頭，仰他們鼻息，以后不得不為他們效忠、賣命。
    第一次，林知善有了我為魚肉，人為刀俎的無力感。
    從未想過要這么快嫁人、從未想過參與宮廷爭斗中去。
    其實自己什么也沒有，離了家人的寵愛、庇護，什么都不是。大家族的女兒，不就是為了與門當戶對的權貴聯姻么？或為鞏固勢力、或為互相鉗制。
    除非有疾或是出家，入不了宮中貴人的眼。否則此事絕無回旋。
    是該為自己爭取、謀劃一番。還是該不要為難家人，順成此事。手不由攥成了拳，指甲掐在肉里也不覺得痛。