宣政元年（578年）六月初一，最有希望統(tǒng)一中原的北周武帝宇文邕，崩。次日，皇太子宇文赟（自乾伯）即位，尊嫡母皇后阿史那氏為皇太后；尊生母李娥姿為帝太后；以次年為大成元年。這位嚴父棍棒下的小子，年不及冠，便駕駛著“周公吐哺，纂位奪權(quán)”才建立起來的鮮卑周，在亡國滅種的坦途上疾馳。
    殺死聒噪的五皇叔宇文憲，并沒有給宇文赟帶來寧靜。宣政二年二月二日，諸皇族中最正直的廣陵郡公宇文孝伯在范陽一帶平叛；十皇叔越國公宇文盛仍因平汾州稽胡叛亂未歸；諸皇叔幼滕國公宇文逌剛剛從南陳奪下徐州、淮南二地；諸皇叔張趙國公宇文招幽居京城
    因先帝宇文邕滅佛禁道，北周朝廷倒是倉稟充足。但晉國公宇文護廢帝的故事還沒塵封，只求享樂的宇文赟不敢信任他那些年富才高的皇叔，就連對自己的岳丈隨國公普六茹堅也是恨不得殺之而后安心。
    宇文家所在的鮮卑部落乃是炎黃之后。已經(jīng)統(tǒng)一北方，馬上就能打過長江的北周之主，終于得蔭朝承《周禮》，于夢中得馮仙人授《東周列國志》。閱讀之后，可于每回擇一人召喚，選一送一，將兩人塑造成書中描述那般模樣。
    有此知人知面又知心的仙法，宇文赟急忙從摯愛楊麗華的芙蓉帳，奔向宸妃朱滿月的寢宮。雖能感受到背后幽怨的目光，但與長久的廝守相比，宇文赟相信等他殺了隨國公所有誤會將煙消云散。
    夢中之書若想閱讀必須神志不清，若真召喚書中人則會耗損國運，消弭錢財。好在宇文赟好酒人所共知，皇帝躲開皇后酗酒幾日，無人以此為奇。只苦了太子宇文衍幾日見不到生母。
    宇文赟在國庫蘇醒后，急忙聚夏官尋賢。兵部中大夫南宮萬在考教中徒手碎人頭，帝以國士禮待之，與其父子共宴。南宮萬總宿衛(wèi)軍事，與其子南宮牛獨掌一軍，輪替衛(wèi)戍正陽宮。京師眾人皆道宇文赟殘暴，與高緯一般無二。同月管仲吾與鮑叔齒被宇文赟從南陳降官中提拔，仲吾出任大司寇，叔齒則任大司空。朝野震動，始知低估了宇文赟的任性。同月十九日，宇文赟眼見諸皇叔將回朝，乃疾傳位于長子宇文衍，改元大象，自稱天元皇帝。封楊麗華為天元皇后，自稱“天”。為塞臣子聒噪，規(guī)定朝見“天”必須先吃齋三日、凈身一天，唯六官之首與奉詔入宮者可免此禮。有南宮萬護衛(wèi)宮門，趙國公宇文招闖宮未遂，其愛女被封千年公主賜婚突厥佗缽可汗。
    為制衡諸位皇叔與國丈普六茹堅，宇文赟下旨選美五百，充實后宮。借修建宮室之便，宇文赟又集資召喚吳起，越國公宇文盛女婿兼臂膀左起殺妻求將，一步登天出任大司馬，承天意重新編練軍，南宮萬進封司衛(wèi)。小冢宰宇文孝伯進位大冢宰，監(jiān)察百官之不軌。宇文招含屈出任大宗伯，全心投入到愛女千金公主遠嫁諸事宜中。京城人伍員聞天元皇帝之舉，為國擔(dān)憂，一夜白頭，宇文赟在召喚后聞之此奇事，特拔伍員為太傅，與天元皇后一同教育幼帝。大象元年六月，新軍還沒影子，宇文赟已經(jīng)憑諸貴胄女之姿色選好了外援：平齊大將軍、鄅國公陳山提第八女陳月儀封德妃，洛陽元氏宗長、翼國公元晟第二女元樂尚封貴妃。為使二位新丈人與隨國公平等，月余，宇文赟同日同時一起冊封，已經(jīng)分別受幸的陳德妃、元貴妃，為天左皇后、天右皇后。連同宇文衍的生母天元帝后朱滿月，宇文赟四后并立，前所未有。
    同時宇文赟為兒皇帝宇文衍聘滎陽公司馬消難之女司馬令姬為皇后。為制衡親戚國公，外放薛國公長孫覽、管國公長孫寬、邵國公宇文胄、盧國公尉遲運為州刺史監(jiān)察四方。相州總管尉遲迥、并州總管宇文神舉、復(fù)任益州總管的宇文達、徐州總管王軌，擁重兵坐鎮(zhèn)一方是宇文赟肆意胡鬧的依托。為安撫皇族，多位宇文國公晉爵封王。宇文赟又設(shè)置四輔，以越王宇文盛為大前疑，蜀國公尉遲迥為大右弼，申國公李穆為大左輔，隋國公楊堅為大后丞，兩位忠心大臣和兩個政治威脅同分權(quán)柄。
    大象元年歲末，宗婦按例入朝共宴，宇文赟對西陽公宇文溫的新婦尉遲熾繁一見鐘情，酒宴途中奸之。三月初，宇文溫與其父杞國公宇文亮于豫州，夜襲征南行軍元帥韋孝寬，欲奪其兵以成大業(yè)。三月初三，韋孝寬斬宇文亮，盡誅宇文溫及其所部，捷報送入京師，宇文赟終解相思苦，當(dāng)日便召尉遲迥的孫熾繁入宮為長貴妃。同月，為顧全尉遲迥的顏面，宇文赟改楊麗華為天元大皇后、朱滿月為天大皇后、陳月儀為天中大皇后、尉遲熾繁為天左大皇后、元樂尚為天右大皇后，五后一帝，空前絕后。五位太后一位皇后終讓趙王宇文招無顏再任大宗伯，乃改宇文孝伯出任。新召喚來的魏孫書（孫叔敖）出任大司空掌東官；原大司寇管仲吾遷冢宰，少司寇公孫鞅繼任；獻皇甫美人于宇文赟的陶朱蠡因皇甫氏誕子升任大司徒。
    大象二年五月宇文赟病重，命李信（李穆之子）、獨孤陀（王翦）、樂永霸（樂毅）奪征南軍權(quán)，另有數(shù)將如李柏仁（李牧）暗藏于宇文神舉麾下般潛伏于外軍之中。大象二年六月，楊麗華在父親和丈夫之間做出了選擇，誤導(dǎo)隨國公發(fā)起兵變。龐涓為將、孫臏為軍師統(tǒng)帥京師武卒出擊，與尉遲迥、宇文達、宇文神舉