張萱妏假模假樣地笑著，不著痕跡地抽回了手。宮女倒也不覺得尷尬，又拍了拍她的肩膀笑瞇瞇地離去。
    圍觀的人群三三兩兩地散去，最后只剩下明珠和那個姑娘站在那里。那姑娘一改剛剛那惡狠狠的仿佛要吃人一般的神情，笑容溫軟柔和，看起來人畜無害，像極了鄰居家乖巧懂事的小妹妹。
    “張姐姐！”那姑娘聲音甜甜的，一邊喊著一邊提起長裙小步跑到張萱妏身邊攬住了她的一條胳膊，看起來天真爛漫的樣子，絲毫不像剛剛那個模樣兇狠的丫頭。
    張萱妏掏出帕子給她擦拭額頭上細細的汗珠，嘴里調笑著：“多大的人了，還這么冒冒失失的。”
    小姑娘撅了嘴，不依似的搖了搖張萱妏的胳膊：“人家擔心你嘛！前幾日那幾個侍衛什么都不問直接就把張姐姐抓走了，我擔心你被抓到牢里受罪，嚇得好幾天都沒睡個好覺，姐姐你看，人家的黑眼圈都要出來了！”
    張萱妏似模似樣地看了看她的臉，笑瞇瞇地說：“哪有，我們素素還是這么漂亮。而且你擔心我干什么，有我表哥的名頭在那里震著，他們又不敢對我怎樣。”
    “可人家就是擔心嘛！”小姑娘撅著嘴，一副不甘不愿的樣子。
    這時候張萱妏看到了在一旁看著她倆愣神的明珠，眼前一亮，帶著仿佛黏在她身上一般的小姑娘走過來，朝她打招呼：“明珠，你怎么在這里站著，大太陽曬著多難受。”
    “沒什么，就看看。”明珠笑了笑，看向旁邊小姑娘的神情滿是探究，卻收獲了一個惡狠狠的警告的眼神，在張萱妏看過來時迅速變成了那副天真乖巧的模樣。
    “她呀，”張萱妏笑瞇瞇地看了身邊的小姑娘一眼，伸手摸了摸她的頭，“是我表嫂的妹妹，從小跟我一起長大的，特別黏我，我娘也很喜歡她，前兩年收她做干女兒來著，姓趙，叫趙辭素。素素，這個是明家的明珠。”
    “明家？是我想的那個明家嗎？”趙辭素一臉天真，扯著張萱妏的袖子問道。
    “是，就是那個頂有名的明家。”張萱妏耐心地很，給小姑娘解釋的時候明珠甚至從她身上看到了母性的光輝。
    “哇！真好！”趙辭素一派天真，“明姐姐好，我最喜歡明家珍寶齋的簪子了，改日一定要讓姐姐幫我挑個最好看的簪子！”
    明珠笑瞇瞇地應了，倒也知道這不過是場面話，這小姑娘看起來心思深的很，卻在張萱妏面前表現出這樣一副不諳世事的模樣，想想都覺得瘆得慌。明珠當即決定，不管如何，這兩個人她還是保持距離的好。
    這樣想著，再往后的幾日，明珠刻意地躲了躲這兩個人，很快就到了最終篩選的時候了。這次篩選倒也簡單的很，不過就是大致看一看這一個多月以來宮里的規矩禮儀學的如何。這樣一輪再下來，可以繼續在宮里待著的只剩下不到四十人。明珠順利地過了這次終篩，還沒來得及高興，一轉身就對上了趙辭素那雙幽暗的眸子。明珠一驚，下意識地往后倒退一步，就見這人面不改色眼不斜視地從她身邊經過，模樣倒是從容的緊。
    張萱妏和趙辭素也留在了宮里，明珠還以為按照之前她說的，在終篩的時候她會整點什么幺蛾子出來然后出宮來著，結果最后還是老老實實地準備在宮里待著。想到這里，明珠還有點失望，說起來她倒是真想看看這兩個人又會整出什么有意思的事情來，就這么平平淡淡地著實有些無趣了。
    新入宮的秀女每日倒是清閑的很，喝喝茶發發呆繡繡花一天就過去了，皇上還沒給封了位份，這宮里除了皇后也沒了其他的妃嬪。這群小姑娘連晨起的請安都不必去做，當真是無聊的很。明珠不喜歡悶在屋子里，所以時不時地就要出去轉轉。這宮中不算大也不算小，秀女能去的活動范圍大概也就是儲秀宮和御花園的一小部分。御花園的那一片劃出來給秀女活動的地方，是宮中主子們罕去的區域，說是這么說，但是秀女們幾乎也都是沉靜的性子，少有喜歡出去到處轉悠的，故而那片區域幾乎可以用人跡罕至來形容。
    雖說少有人來，但是內務府倒是絲毫不敢馬虎，仍然將此處打理得井井有條，不見枯枝敗葉，也不見蕭瑟凋零。因為沒什么人來的緣故，這片區域的草木格外蒼翠，郁郁蔥蔥，惹人憐愛。
    明珠最喜歡的是角落的一株鳳凰木，她第一回逛到這里的時候一眼就看到了那火一樣鮮紅的樹冠。香味兒倒是沒什么香味兒的，明珠站在樹下仰頭看著那艷麗的花朵，伸手摸著那有些粗糙的樹干，孩子一般笑起來。
    那是一株嬌氣的樹，看護的小太監緊趕慢趕地跑過來制止了明珠想往上爬的行為，一臉肉疼地埋怨著明珠不懂事瞎折騰。小太監擦了擦額頭的汗珠，絮絮叨叨地跟明珠說著這棵樹有多難伺候，每到冬天，這棵樹要移到溫室小心照顧著。
    “這么嬌貴的樹怎么就隨隨便便種這里了？”明珠抬頭看著枝繁葉茂的樹，夏日的陽光透過樹葉的間隔零星地打在她的臉上，讓她忍不住瞇起了眼。
    “嗐，還不是因為太上皇討厭這樹？！這樹是番邦二皇子進貢來的，本來太上皇對這棵樹也沒什么感覺，誰想到那二皇子打著進貢的旗號把太上皇最喜歡的女兒三公主給勾搭