明珠做了一個很長的夢。
    夢中的故事說來有些俗套。在夢里，明珠不再是一個十幾歲的小姑娘，而是一個修為不甚精深的小魚妖。
    小妖修煉不過百年，剛蛻了一身凡物的外皮，鱗片根部開始泛紅，尾鰭漸漸透明。雖是有了些修為，但也不過靈智剛開的程度，看起來也就是比尋常魚兒多了些靈動。
    精怪修煉，本就艱難，沒有家族傳承也沒有族群天賦，散修得道更是難上加難。一條無依無靠的小鯉魚，修煉百年已是少見，卻還是逃不過被人一網撈起的命運。
    那捕魚人今日也是運氣好，前幾日風雨重，他冒著風雨出船。撈上來的卻只有幾尾寸許長的小魚苗，今日不過第一網，便撈上來一條足有半米長的紅鯉魚。
    捕魚人今日的收成好，幾網下去整艘船都是滿的。那漢子高高興興地收了網，停在江中心點了袋旱煙吧嗒吧嗒地抽起來，喜滋滋地算著這一船魚能賺多少錢。
    明珠被單獨放在一個盛了水的木桶里，這種靠天吃飯的人向來迷信，把吉兆看得極為重要。這捕魚人覺得今日能有這收獲多數是托了這條紅鯉魚的福，旁人敬畏鬼神，這人雖然不甚在意，倒也覺得幸運的很，盤算著賣魚的時候把這紅鯉魚的要價定得高一些。
    集市上熱鬧得很，明珠在木盆里有些倉皇地游著，那木盆被放在賣魚的攤子前，稀少的紅鯉魚吸引了不少人來圍觀。有人朝著捕魚人喊著：“老王頭，這紅鯉魚是你撈上來的？”
    “可不！”老王頭神情有些驕傲，語氣里也透著得意洋洋，“我那一網下去，旁的魚沒撈著，撈上來這么一條，自打這條上來之后啊，那運氣真是好的不得了，連著幾網下去沉得我差點都提不起來。”
    “嚯！這可是祥瑞啊，”剛剛那人感慨了一句，“你怎么不留著，沒準下回還能撈個滿船。”
    “我老王頭什么時候信過這個。”他撇了撇嘴，“你們誰覺得這玩意兒吉祥如意我二兩銀子賣給你。”
    “二兩銀子？你瘋了吧。”剛剛問話那人怪叫一聲，看著老王頭的眼神像是在看瘋子，“不過就是條大魚你也好意思要二兩？！”
    周圍人附和起來，平日里買條魚不過三文錢，這二兩銀子都夠平常人五口之家三個月的開銷了。
    “買不起就不買唄，”老王頭拎起一條魚“啪”地一下敲暈，開膛破肚動作熟練，手上動作絲毫沒影響嘴上說話，“總有識貨的不是？萬一碰上哪個冤大頭愿意花錢買了這條魚，那我不就一個月不用出去打漁了？能平平穩穩在家躺著誰愿意出去受罪去？哎，客官，您的魚，三文錢！”
    “嘖，那你要是賣不出去呢？”有看熱鬧的不嫌事兒大，起哄似的問了一句。
    “賣不出去就宰了賣肉唄，”老王頭又拎起一條魚，“反正這魚我打的多，今天這趟賣完夠我回家躺兩天的了。”
    “我看你就是想跟你那婆娘睡覺。”有人喊了一聲，圍觀的人發出陣陣哄笑。
    老王頭曬得黢黑的面皮上有些泛紅，揮著手里的棒子趕了一聲：“去去去。”
    人群笑了幾聲之后漸漸散去，幾個小孩兒蹲在木盆前拿手指戳著明珠緋紅色的脊背，明珠扭了扭身子，尾巴掃起的水濺了小孩兒一臉。老王頭嚇唬似的拿了棒槌在幾個小孩兒面前比劃了一下，幾個小孩兒嬉笑著跑了。
    到了集市散去也沒什么冤大頭愿意花二兩銀子買這條魚走。老王頭收了攤，蹲在木盆前端詳了明珠半天，拍了拍手起身：“算了，帶回去給我那崽子看個稀奇也行。”
    老王頭背著竹簍往回走，算了算今日賣魚賺的錢，不自覺地就笑起來。
    老王頭住在村東頭，家里沒什么地，一家人全靠他打漁養著。鄰居是個書生，靠給人抄書賣畫活著。這幾日那書生病的厲害，老王頭看他有些可憐，所以時不時地家里煮了飯會讓自己兒子端一些給他送去，鄰里鄰居的，多照應點好。
    老王頭背著竹簍經過書生家門口時，聽見里面傳來陣陣咳嗽聲，他想了想，回了家把竹簍放下，拿今日賣剩下的魚燉了湯。老王頭的媳婦兒新近有孕，總得吃點葷腥補補。奶白色的魚湯香氣撲鼻，老王頭盛了碗魚湯，湯里還有一塊半個巴掌大小的魚肉，喊了自己兒子進來，讓他把這湯給隔壁書生家送去。
    書生倒也是個實誠人，拖著病怏怏的身子硬是要過來謝老王頭，還帶了兩文錢，老王頭不肯收，爭論了幾下就讓他回去了。
    那紅鯉魚被重新放回木盆里，就放在老王頭的小院里，他出去的時候正看到老王頭的媳婦兒坐在一邊磨剪子，打算殺魚來著。書生咳嗽了兩聲，看了看盆里的魚，有些不忍，轉頭跟老王頭說，能不能把這紅鯉魚賣給他。
    老王頭讓自己媳婦兒停下，打量了書生一眼，搖了搖頭，最后還是把這條魚送給了那個病書生。
    書生模樣有些惶恐，再三道了謝，帶著紅鯉魚往外走，走到門口的時候不小心摔了一跤。老王頭扶他起來，他千恩萬謝地出門去了。
    老王頭收拾碗筷的時候發現那碗底下壓了兩枚銅板，他看了看隔壁的方向，似乎隱隱約約還能聽見咳嗽的聲音。次日老王頭在院子里修補漁網，他的兒子在院兒