什么毛病，小昌自是識相。只是見他一夜未歸，大爺又一早派人找他，便早早地來守著。
    “二爺，咱們回去吧，大爺一早起來就讓人到處找你呢。”
    府內(nèi)老夫人還在，只是長年病著不能起身，早已不管府中之事，對這個小兒子只有疼，半點不舍得責(zé)罵，也沒有人不長眼去說什么是非。
    封長卿卻不緊不慢地坐下來，并不嫌茶水粗鄙，倒了碗端著慢慢呷，他剛起身什么也沒吃，正口渴著。
    “今日府中事多，大哥哪里還有空管我。”
    小昌連忙放出消息：“聽說大爺請了位貴客，是從京里來的，特意將靜園送了出去。”
    “哦，這倒有趣……”封長卿微瞇了眼，又聽小昌稟道：“還有梅莊也派了人來，聽說來的是兩位姑娘……”
    話未說完，他那什么都不在意的二爺突然站起身，扔下幾枚錢幣說了聲“回府”就走。小昌愣了一下，心道：早知道先說兩位姑娘的事，可這幾日又不是只有這兩位姑娘來，難道有什么不同么？
    今日封府敞開大門，迎接四方賓客，喜帳掛滿了庭院，按禮封長卿該去見自己的兄長，畢竟今日是他的壽辰。可臨進門時卻腳步一轉(zhuǎn)，向后走去。到了內(nèi)府隨手拉住一個丫頭：“知道夫人在何處嗎？”
    “二爺，奴婢不知。”
    “那你知道女客們都在哪里？”
    他問得不妥，那丫頭臉色一變，頭搖得更厲害：“奴婢真的不知道。”
    “你怎么什么也不知道？”
    恰逢梅氏走過來，見狀喝道：“長卿！放著滿座賓客不去招待，你與個丫鬟拉拉扯扯，成何體統(tǒng)！”
    剛剛的情形極易讓人誤會，雖然他并不在乎，卻也訕訕地松了手：“嫂嫂，你怎么來了？”
    “你大哥問了你幾次，回來了就立馬去前頭見他，有事同你商量。”
    梅氏忽然覺得夫君的安排并無不妥，做為江南王的幼弟卻對生意不上心，整日無所事事，只愛游街竄巷，說起來真該讓他去京中謀個事做，受些約束才行。她不好同自家夫君那樣教訓(xùn)小叔叔，只得交待道：“千萬記得換身衣裳再去見你大哥。”
    “到底有什么事？對了，不是說梅莊來人了嗎，在哪兒？”
    他如此關(guān)注梅莊的事，梅氏心中不禁狐疑：“這你就別管了，來的不是莊子上的人，你不認(rèn)識。”
    “我不認(rèn)識？那倒未必……”
    薇寧正坐在一堆女客當(dāng)中，她名義上的表姐玉清娘也坐在一旁。
    她察覺得出來，不斷有人上下打量著她們。已陪坐了半天的薇寧心中有些躁，她來這里可不是人當(dāng)稀罕物看的。
    玉清娘從桌下伸過來一只手掌，微微有些汗膩，冰冰的，原來她也在不安。
    薇寧轉(zhuǎn)眸凝思片刻，忽地將手抽出來，恰恰打翻了一只白玉茶盅，有人在輕笑，“可憐見的，許是沒見過世面什么世面。”
    跟著“嘖嘖”兩聲：“不知姨母從哪里找來的，竟讓她們同咱們呆在一處。”
    “莫要叫得那么親熱，你那姨母早已埋在地下，如今這位可再與你陳家沒關(guān)系。”
    “怎地沒關(guān)系，府里正經(jīng)的公子小姐可都是我姨母留下的！倒是你……哼！”
    “笑話，我自叫我的姑母，不象有些人……”
    竟當(dāng)場起了口舌之爭，便有人做和事佬，兩邊勸撫著，并岔開了話道：“幾位姐姐，可曾聽說那瓊臺鳳閣之事？”
    這詞兒新鮮，眾人均被吸引過去：“什么瓊臺鳳閣？”
    “昨日官學(xué)娘子來說的就是這個事——別看我，我也是聽來的。聽聞陛下要開考女科，不論你是官家小姐，還是販夫走卒家的丫頭，凡通文墨者皆可應(yīng)試，瓊臺鳳閣大概指的是應(yīng)試之地。”
    “考了做什么？難不成也學(xué)那些個男人，去做官？”
    “我哪里清楚，想來應(yīng)該是這樣。”
    “怎么可能，女子……能做什么官？嘻嘻，我知道宮里面女官倒是不少。”宮里女官均是內(nèi)官，與外官不盡相同。
    “那倒未必，好些個官宦人家的女兒都曾應(yīng)詔入宮，有才學(xué)的便被留用，我還聽說……”
    玉清娘聽得津津有味，沒有察覺薇寧悄然起身離開。
    自古以來都是男人主掌朝政，何曾見過女子在朝堂上出現(xiàn)，如今不一樣了，女帝登基九年，顛覆的豈止是千百年來不曾改變的傳統(tǒng)。設(shè)瓊臺鳳閣，開考女科，皎皎者經(jīng)御筆欽點，便是女帝近臣，那是何等的風(fēng)光！由于是頭一年，格外地慎重，先由各州各府選拔人才，登記了在冊后，呈報上去，待篩選后再入京備考。自前朝時便不拘著女子讀書習(xí)文，至如今熹應(yīng)朝風(fēng)氣尚可，江南又是鐘靈毓秀之地，不乏才氣四溢的女子，想來會有不少人應(yīng)試，只不知有幾人可得見天顏。
    這些消息早已傳到了梅莊，剛剛那些人卻是知道得晚了許久。薇寧正心里正盤算著女科之事，忽聽得有人“噓，噓”地叫聲，她愕然朝聲音來處看去，還未看清楚，一直跟隨著她的蟬心已聽到聲響，閃身出現(xiàn)，擋在她面前，朗聲道：“何方小子，居然私闖進來！”
    那人跳了出來，驚喜道：“蟬心？你是蟬心！你不認(rèn)得我了？”