姜驊聽得心里一沉。
    老太太說楊姨娘留不得，這三字太嚇人，是怎么個(gè)“留不得”法？
    今夜之事讓他十分震驚，可也十分疑惑，楊姨娘被指和北宅暗有來往的事他到現(xiàn)在還無法相信，不由勸道：“娘您且消消氣，孩子還小，待我們查明真相再告訴她也不遲，竹筠畢竟……”
    “畢竟什么？”老夫人眼睛一橫，“畢竟是你的女人，是你孩子的娘，所以做錯(cuò)事也可以輕輕揭過？”
    “兒子不是這個(gè)意思……”
    “不是最好！把燕兒叫來，一起聽聽她娘做的好事！”
    母親盛怒之下，顧忌老人家身體，姜驊不敢再多說什么惹她生氣，忙親自去找姜燕。
    正與嬤嬤拌嘴的姜燕看見父親漏夜而來很吃驚，也欣喜，這幾天她都沒見過父親，有一肚子委屈要說。她興沖沖上去挽住父親胳膊，纏磨著詢問發(fā)生了什么，一面請父親進(jìn)屋寬坐。
    姜驊卻不想解釋什么，站在門口，只讓她趕緊換了衣服出去。
    “爹爹？”姜燕發(fā)現(xiàn)父親臉色不好。
    不過轉(zhuǎn)念一想，不管出了何事，能出去就行，“爹爹稍等！”于是回屋翻了一身最喜歡的衣服換上，又仔細(xì)梳了頭才出門。
    這一耽擱，等父女兩個(gè)趕到老夫人正廳的時(shí)候，該到的人全都到了，楊姨娘跪在屋子正中，低頭垂淚。
    姜燕一路上都在琢磨怎么勸祖母徹底解她的禁足，進(jìn)屋還沒等開口，一眼看見全家人都坐著，她娘卻跪著，登時(shí)眉頭大皺，“娘，你又被誰害了？”她沖上去站到娘親跟前。
    楊姨娘吃了一驚，淚目盈盈看向剛進(jìn)屋的姜驊，“你……老爺怎么帶燕兒來了？”
    姜驊看向她的眼神很復(fù)雜。
    老夫人沉聲道：“是我讓的。”對兒子說，“還不入座等什么，要和她一起跪嗎？”
    姜驊心事重重落了座。
    老夫人臉色不同往常，是從未有過的陰沉，像是盛夏里壓在半空里的烏云，看一眼就叫人喘不過氣。姜燕心驚，為娘親分辯的話剛到嘴邊打個(gè)旋兒，就被老夫人一眼盯了回去。
    “祖母……”
    “坐過去，只許聽，不許鬧。”
    這聲音比臉色更陰沉，姜燕心頭一顫，想也沒想就聽話坐到了下首。待她反應(yīng)過來娘還跪著，自己坐著不妥時(shí)，老夫人又盯她一眼，盯得她出了一身冷汗。
    她真得從沒見過祖母如此，來時(shí)盤算的腹稿，一個(gè)字也不敢多說了。
    老夫人卻再不說話，眼睛直直看著前方，誰也不知道她在想什么。屋里氣壓低得嚇人，過了好一會(huì)，姜照掃視周圍，見父親和程氏都有試探出言之意，輕輕沖他們搖了搖頭。
    沉默便繼續(xù)維持下去。
    屋里只有楊姨娘輕輕的抽泣，姜燕坐立難安，不斷變換姿勢，衣裙和椅子靠墊摩擦出悉悉索索的響聲，幾次想開口，都被老夫人嚇住。
    過了許久才有一個(gè)嬤嬤進(jìn)屋來報(bào)：“老太太，審?fù)炅恕！?
    “結(jié)果如何？”
    “和老太太之前推測的并無出入。”
    老夫人冷哼。
    這邊姜驊低聲問程氏，“審什么？”程氏悄悄告訴他：“審楊姨娘的人，還有之前伺候過燕兒的，這半日就是等結(jié)果呢。也是在等姨娘主動(dòng)交待，免得審出來大家沒臉，可她一直不說。”
    說話間老夫人直問楊姨娘：“拖了這許久，那邊已然交待了，你還死硬不說？”
    楊姨娘垂淚：“老太太，今夜之事真得與我無關(guān)，別說我疼愛阿蘿至深，就是為了燕兒我也不可能做這種事，您……”
    “罷了！”老夫人厲聲打斷，眼底最后一絲情感也褪去，滿是冰冷之色，“巧言令色，死不悔改，你不配留在我們家了。”干脆向程氏吩咐，“天一亮就備車，把她送到最遠(yuǎn)的莊子上‘養(yǎng)病’去，沒我的允許誰也不許放她出莊子半步！”
    “娘！”
    “祖母！”
    “老太太……”
    姜驊、程氏、姜燕齊齊脫口。
    老夫人變色：“怎么，我的話聽不懂，還是不肯聽？”
    姜驊遲疑道：“娘，今夜之事疑點(diǎn)處處，待徹底查清再處置不遲。而且竹筠是燕兒和焉哥兒的生母，要是把她送走，以后讓兩個(gè)孩子如何抬頭？請娘三思。”
    姜驊有些著急，程氏本待說話，看見他力爭的模樣目光一黯，抿了抿嘴沒言聲。
    楊姨娘含淚看了一眼姜驊，俯下身去對老夫人連扣響頭：“我絕對沒做過有辱侯府名聲的事，絕對沒有！”幾個(gè)頭磕下去，額角已見了血。姜燕顧不得祖母威嚴(yán)，連忙跳下椅子去拽她，可怎么拽也拽不住。
    老夫人臉色沉沉，任由楊姨娘拼命叩頭也不叫起，只道：“給你留臉面你不要。”吩咐那嬤嬤，“你問她！”
    嬤嬤便上前兩步說道：“姨娘，這些年你一直和北邊的郭姨娘有來往，小春母女只是你的傳信人之一，這是事實(shí)吧？你說沒做有辱侯府名聲的事，卻派人盯著阿蘿行蹤，聽說她留了季公子在府你又跑去湊熱鬧，這也是事實(shí)吧？你的丫頭翠鈿進(jìn)了紅芍軒，敢說不是你的指派嗎？至于其他，當(dāng)著六姑娘您真要奴婢再問嗎？”
    奉命問話，