澹臺家族的宗廟設在府邸最南角，白墻灰瓦中透出莊嚴肅穆，飛檐雕欄上鐫刻著家族的族徽——三足金烏，正堂的祭堂上擺放著歷代家族族人的靈位，宗廟只有在祭拜之日和重要的家族會議之時才會聚齊所有家族成員。澹臺家族傳承百年，從軍旅起家，凡是身手了得、軍功卓著的族人都能入駐宗廟，留下等身人像，因而家族并不如中原的家族一般完全拒絕女子進入宗廟，從現存等身人像可以看出家族史上也出現過少數幾位對家族做出卓越貢獻的女子。
    今日并非祭拜之日，澹臺歸宗召集了自己膝下的三個兒子來到宗廟，三人心里已然有了準備。
    “父親，關于大姐的事兒，我們已經聽說了，”首先說話的是長子澹臺文沽，身形修挺、面容朗逸，往那兒一站，渾身的書生氣質不言而喻，“東宮這場火災其中必定有蹊蹺！”
    “父親，您該早日上書，要求朝廷徹查，還太子同時也是還大姐，還我們澹臺家族一個清白！”相較于澹臺文沽的沉穩，次子澹臺秋安就顯得毛躁了些，健壯挺拔的體格掩蓋不了年輕稚嫩的臉龐，他同樣繼承了父親的俊朗，生的也是一表人才，可說話卻是沖動無匹，“我們家族鎮守邊境這么多年，沒有功勞也有苦勞，陛下如此草斷，著實令人齒寒！”
    “住嘴！”澹臺歸宗板著臉呵斥道：“陛下可是你隨口可以議論的？就知道逞匹夫之勇！學學你大哥，就連你三弟也強過你！”澹臺歸宗恨鐵不成鋼的抽回自己在次子身上的眼光轉投到了三子的身上。
    若是外人評判，任誰都不會認為這三子會是澹臺家族的人，會是澹臺歸宗的親生兒子，他完全沒有家族的俊秀容顏和健碩高大的身段，寥寥無幾的黃色枯發極為勉強的耷拉在腦袋之上，一雙細針眼，有氣無力、似睜似閉，臉色腥黃，他端坐在木質輪椅之上，兩只枯枝般的手把著兩邊的木輪子。
    當聽到父親念叨自己的時候，他抬起頭，刻意避開自己的兄長投射過來的不服氣中夾帶著嫌棄的目光，思索了一會方才開口道：“陛下之所以這么做定是有所圖，或是為了息事寧人，或是為了掩蓋真相，儲君乃是國本，方今朝廷刻意放大下唐公主之死而轉移國人對東宮大火的注意力，兒子推測只怕是陛下有意為之，這身后的原因應該在儲君人選。”
    寥寥數語就讓澹臺歸宗展露笑顏，很是欣慰的夸贊道：“若說曦茹是我澹臺家族難得的女子，鐮鼬，你真的是上天賜給我們的禮物！”
    沒錯，這第三子名為澹臺鐮鼬，人如其名，樣貌丑陋卻心思深沉。面對父親的贊美，鐮鼬毫無表情、波瀾不驚；文沽帶著微笑，微微頷首；而秋安則是恨的咬牙切齒。
    “今日我找你們兄弟三人來就是為了這對我們家族重要轉折的事情，曦茹成了斗爭的犧牲品，為父心里很是難過和內疚，你們的母親更是為此一病不起！就在這個節骨眼上，柳毅已經來拜訪過了。”
    “柳毅？”澹臺秋安搶過話頭“他來干什么？他是江州刺史，也管不到我們金昌城！”
    “柳毅應該是陵王黨，難不成是陵王派他來的？”澹臺文沽試探著分析“可是，陵王又是所為何事呢？”
    “父親，您本是全力支持太子的，如今難道要轉投陵王么？”澹臺鐮鼬灰蒙蒙的眼珠中透露出的究竟是什么情緒，在場所有人都辨別不出。
    澹臺歸宗點點頭道：“沒錯，柳毅的目的就是如此，陵王想要在軍隊中得到我們的助力讓他在奪嫡中增加勝算，而，陵王許諾成功后功名利祿、榮華富貴都給我們家族記上重重一筆。”
    “打的好算盤啊！父親，我覺得直接回絕了吧，如今的幾位皇子之中明顯襄王和豫王更有勝算啊，若是明珠暗投，我們家族百年基業豈不毀于一旦？”
    澹臺歸宗努力克制自己不去責罵這個次子，可語氣還是難以掩蓋自己的厭惡“你啊，凡事多動動腦子再開口！聽聽你大哥、三弟的意見，你就不要開口了！”澹臺秋安還欲反駁，被澹臺文沽一把拉住。
    “父親，陵王在軍隊之中沒有力量，您若是投靠了他的確是增加了他的勝算，可是陵王此人行事魯莽、刻薄寡恩，從上回舞弊案中就能窺見一二，父親還是要三思。”澹臺鐮鼬明確表示了自己的觀點。
    可他沒有注意到自己父親顯然是不太贊成他的，這一細微的臉部表情卻沒有逃過澹臺文沽的眼睛，他立刻說道：“三弟所言有一些道理，不過也有些言過其實。想要振興澹臺家族必須依靠皇族的勢力，這是父親的一貫作風，既然太子已倒，我們必須要盡快找到新的靠山。此時，陵王既然主動拋出橄欖枝，我們沒理由拒絕，我們完全可以暗中支持，同時再向另外兩位皇子靠攏，究竟哪位皇子最有希望問鼎權力之巔，我們還能從長計議！”
    “文沽好計謀！”澹臺文沽的計劃暗合了澹臺歸宗的心思，他也終于下定了決心“就依文沽的謀劃，我先回復陵王，至于其他皇子的消息還是要你好好上心籌劃！”
    “父親放心，兒子自當全力以赴！”澹臺文沽說的鏗鏘有力，可澹臺鐮鼬卻耷拉下自己的眼簾不再說話。
    “殿下”張淮遠在湖畔等待良久，終于等到陵王泛舟歸來，立刻上前恭敬的