四月初一的皇城張燈結彩，尤其是即將舉辦宴會的明元宮。明元宮位于梁國皇城的中軸線位置，是面積僅此于舉行朝會的承元殿的宮殿，它連接著前朝和后宮，是梁帝舉辦家宴和宴請文武百官的地方，共有正殿三間、偏殿五間、配殿十間，除了規模宏大之外最有特色的就是在三大殿之間有一汪碧水，三大殿恰如其分的如同露珠點綴在碧水的三點上，碧水因造型似蓮蓬而命名為蓮池，池中搭建了個水榭歌臺，若從空中俯瞰可見其從外至內錯落有致的伸展開片片花瓣恰似盛開的蓮花。
    梁帝五十壽辰的大宴設在蓮池正南方的麟趾殿，這座宮殿建在十九級臺階的基座之上，長寬均為九丈，宮殿分為兩層，交錯而建，下層十二根一人環抱的紅柱將其分開成四個區域，每一個區域均設有能容納二十人的長桌，地面由紅毯鋪就，頂上懸掛八十一盞大紅燈籠，在一層的盡頭東西兩邊各有一道樓梯；上得二樓，面積僅為一層的一半，可更為富麗堂皇，袞金邊紅毯覆蓋每一處地面，六根三人合圍的立柱隔開三個區域，兩邊各是能容納四十人的長桌，中間一條寬闊的大道延伸至盡頭的三級臺階之上，那上面擺放的乃是龍首龍身的御座。站在二層，憑欄遠眺能清晰的看見蓮池上的舞榭歌臺。
    天邊紅霞尤在，明元宮已然開始掌燈，梁帝身邊的貼身太監崔公公正在有條不紊的張羅宮女們擺放各色菜品，各色宮女們在鱗芷殿內來回穿梭。作為掌禮太監，崔公公跟隨在梁帝身邊已逾三十年，一頭花白的頭發，慘白的面龐卻有一張紅潤的嘴唇。
    “蔡相到！”
    一聽見有官員來了，眼尖的崔公公立刻換上一副讓人看得都膩的笑臉，一路小跑，“喲，蔡相您來得可真早呢！”
    來人正是梁國當朝宰相蔡權，年紀約莫五十，慈眉善目、笑容可掬、鬢角染霜、身材挺拔、雍容有度，一襲紫袍彰顯著令人艷羨的地位。
    蔡權急忙伸手扶住，言語溫和，“崔公公辛勞啊，今日皇上擺的不止是家宴，五品以上的文武官員也都有列席。如此場面也只有崔公公能掌控，老夫這一看啊，果不其然啊！”
    “哎喲，蔡相真是折煞奴才啊！您那，就是太過操心，可得保重身體，國家可是萬萬少不了蔡相您這樣的棟梁的！蔡相，這邊請啊！”
    崔公公親自引著蔡相來到了二層，蔡權作為宰相，位置自然是最為靠近梁帝，此次宴席設位在御座左手邊下第一座。蔡權以下的三省六部的官員則按照官職高低依次排序，而御座右手邊的座位則是留給皇親國戚的。二層只有三品以上的官員才有資格落座，其余受邀的官員只能在一層落座。
    隨著夜幕漸漸降臨，官員們也都陸續到場，所有人都在互相寒暄著。此時，崔公公那尖銳的公鴨嗓響起“太子到！襄王到！豫王、陵王、莊王到！”
    梁帝的五位皇子同時出現在了大殿之中，太子走在正中，左右分別是襄王和陵王，豫王和莊王在后方，各個衣著華貴，其中尤以襄王最是耀眼、奪人眼目；豫王脫去了那身鎧甲，換上了常服，也僅僅是簡單修飾，在幾位皇子之中最是樸素。不過豫王沒有心情和襄王、陵王去比，他更關心的是身邊的六弟——莊王，因有眼疾，豫王一直握著莊王的手。
    裴正豪、夏峻茂和宣韶寧作為梁帝欽點的功臣有資格進入麟趾殿，三人中裴正豪是正四品的忠武將軍，但是因為是前朝大將軍的獨子，特被梁帝準許進入二層，而夏峻茂和宣韶寧則只能在一層，尤其是宣韶寧身為從九品的百夫長只能在宴席的最末落座。
    生平第一次進宮，既好奇又畏懼，宣韶寧端坐在坐榻之上，眼神卻來回逡巡，突然他感覺到了有目光在看著自己，仔細一看竟然在對面的坐席上看見了肖默言！一年沒見，肖默言容顏未變，可貴氣陡生，他正朝著宣韶寧偷笑。本是打算面見圣上之后再去找時間去看看同窗，沒想到竟然在這里見到了肖默言，宣韶寧很是高興，同樣是對肖默言笑笑，然后做了個噤聲的手勢。看肖默言的坐席在自己之前，宣韶寧暗想他的官階應該在自己之上。
    “皇上駕到！敬佳貴妃到！”
    所有人立刻原地跪下，雖然盡量在進宮之前裴正豪叮囑過遇見皇上要盡量將頭埋低，可是宣韶寧還是盡力挑起眼睛偷看龍顏，只見身穿黃色錦緞龍袍，璞玉固定發髻的梁帝在崔公公的攙扶下緩緩走進大殿。今日乃是梁帝五十壽誕，可眼前這人身板挺直、面色紅潤、鬢發似墨、步態沉穩，尤其是那眼神精明干練，一段路就將九五之尊的貴氣和霸氣展現得淋漓盡致。跟在梁帝身后的那婦人便是后宮分位最高的敬佳貴妃，她膚質若雪、眉目似月、紅唇似血、胸脯高聳，一襲粉色羅紗隱隱透出曼妙身姿，顯得極是年輕，滿頭滿身的珠光寶氣，羨煞旁人。
    梁帝和敬佳貴妃攜手站在了御座之上，看著匍匐在地的文武百官，梁帝眼中含笑的下令道：“全都平身吧”，繼而梁帝眼神熾熱地看向自己的兒子們來回看了一遍之后將眼神定格在了豫王身上，“云祈，過來，到中間來，讓朕好好看看！”
    豫王聽見了召喚，急忙從坐榻后走出，行禮跪倒，高聲回復道：“兒臣參見父皇！”
    “父子之間不需多禮