?(貓撲中文)接到斯拉格霍恩先生的信時，厄莎正在忙著熬洋蔥湯。
    她熟練地在已經開始散發香氣的鍋中加入胡椒粉和鹽，嘴里喃喃地念叨著：“18.5克的鹽……胡椒粉……1.3克。非常完美。”
    就在這時，她的房東——那位勤勞又可敬的羅伯特太太忽然高聲叫道：“噢，見鬼的！又是貓頭鷹——厄莎！”
    伴隨著最后一個音節落地，羅伯特太太怒氣沖沖地走進廚房，她的手上還拿著一根用來驅趕貓頭鷹的雞毛撣子，“我說過多少次了——不準讓貓頭鷹進到我的房子里面！”
    厄莎嘴唇微顫了一下，白皙的臉頰上泛起淺淺的紅暈。她從霧氣騰騰的鍋上微微地抬起頭，語氣冷淡地說道，“……那不是我能控制的。”
    羅伯特太太其實是個啞炮，不過她一直都拒絕承認這一點。她一直假裝自己只是個普通的麻瓜，并且總是故意用輕蔑的口吻談論巫師。
    “真受不了你們這些巫師！”羅伯特太太故意大聲說道，“你們就不能用用電話或者傳真什么的嗎？”
    “……對不起。”厄莎微微垂下頭回答。
    厄莎的道歉讓羅伯特太太很快就消了氣，不過她依舊故意緊繃著臉。
    “拿著你的信。”她嚴厲地說，將那封雪白的信封遞給厄莎，隨后便“蹬蹬蹬”地轉身離開了。
    厄莎看了看封面上的署名——霍拉斯·斯拉格霍恩。
    她想了半分鐘，才忽然記起這個人是誰。她十五歲的時候曾經見過他一次，那時候她還在跟隨她的父親在世界范圍內旅行中。
    她拆開信，扶了扶快要滑下來的鏡框讀了起來。
    “親愛的格林小姐：
    我從您父親那里得知了您已經回到了歐洲，并且聽說您正在尋找工作。如果可以的話，不知您是否愿意暫時地接替我在霍格沃茨的工作？
    我打算在明年進行一次為期一年的休養旅行，因為日益增長的年歲讓我的體力已經大不如從前了，于是我想要尋找一位能夠在這段時間接替我的人，而您的父親向我鄭重地推薦了你。
    至于薪水問題，我會在收到您的確認信后與您進一步商討。不過請放心，霍格沃茨的薪水一向都非常豐厚。強烈期待您的答復。
    您誠摯的霍拉斯·斯拉格霍恩。”
    厄莎盯著那封信，眉毛微微地蹙起，然后很快又舒展開來。
    她最近確實正在尋找工作，但是卻一直沒有找到適合自己的。她希望能在工作的同時繼續她的研究——這樣的工作實在太少了。圣芒戈醫院提供了類似的職位，她幾乎馬上就要接受那份工作了。
    可是看到這封信時，她忽然又改了主意。在這之前，她還從未考慮過當一名教師，可是她現在忽然有了強烈的興趣。
    由于她的父親非常痛恨“學校教育”，所以她并沒有和其他孩子一樣進入魔法學校上學，而是跟著她的父親一邊旅行一邊學習。
    事實上，厄莎非常向往校園生活。她一直都非常遺憾自己沒上過學。
    她意識到這是一個彌補缺失的好機會。另外，這份工作只有一年的時間，如果她后悔的話，那么她完全可以等到結束之后再選擇別的工作。她現在還不到二十歲，并不急于立刻安穩下來。
    于是她毫不猶豫地從上衣口袋中抽出圓珠筆，伏在廚房的臺子上寫回信。
    “我非常愿意接受這份工作。”她這樣寫道。
    忽然，一陣焦糊的刺鼻氣味鉆進她的鼻子。
    “噢不——洋蔥湯。”
    她手忙腳亂地將洋蔥湯從爐火上移開，但是卻不小心碰到了滾燙的鍋邊兒。她下意識地撒開手，湯鍋頓時“咣當”一聲掉在了地上。
    聞聲趕來的羅伯特太太目瞪口呆地看著廚房地面的一片狼藉。
    厄莎白皙的臉頰此刻就像番茄一樣通紅。她窘迫地看著羅伯特太太，扶了一下寬大的鏡框，用慣有的冷淡口吻說道：“對不起，手滑了一下。”
    羅伯特太太深吸一口氣，兩手捂在臉頰發出綿長又富有穿透力的高分貝尖叫。
    厄莎像是沒聽到羅伯特太太的尖叫似的，沉默地低著頭，用舌尖舔了一下沾在手指上洋蔥湯。
    她精致的眉毛立刻擰成了一團。
    “……好難吃。”
    九月一日當天，厄莎早早就起床了。
    她花了將近半個小時的時間來打扮自己，可是卻以慘敗收場。
    她拿著昨天才從麻瓜的商場中買到的化妝品在自己臉上努力了一番，最后她看著鏡子中那張可怕得足以嚇哭小孩子的臉嘆了口氣。
    ——這根本不是化妝而是變裝好吧。
    最后，她不得不花了半個小時才將那些頑固在臉上的化妝品清理干凈。等到處理好一切之后，她已經快要來不及趕上火車了。
    她最后戀戀不舍地看了一眼這間住了整整三個月的臥室，
    她已經對這里的一切都很熟悉了，包括墻角有多少塊污漬都記得清清楚楚。
    想到這里，她不免覺得有些傷感。
    然后她瞥了一眼腕表，發覺她必須在半個小時之內趕到火車站。于是她抓起行李急急忙忙地下了樓。