云州府的府城是明州，明州地理位置得天獨(dú)厚，位于大慶中部地帶，又在第一河永河和永河最大支流云江的交匯處，擁有大慶最大的內(nèi)河碼頭，南來北往的貨物無論走陸路還是水路皆在明州碼頭中轉(zhuǎn)。
    也是靠著這個碼頭，愣讓明州比其他州府要繁華許多，在大慶二十多個府城中排在前三，僅次于京城和另一個數(shù)百年前海港繁榮起來的海城。
    明州碼頭成就了南來北往的商人，也吸引了千千萬萬個來這里謀生的窮苦人。自碼頭建立三十多年來，這里逐漸形成了客棧、貨棧、酒樓、商行等數(shù)條街道，儼然成為了這座府城最繁華、最熱鬧的中心地帶。
    夜幕降臨，白日里如沸水一般的街道漸漸平息下來，迎來了一天中最為寧靜的時刻。
    突然，一行四人像是從地底下鉆出來似的出現(xiàn)在了冷清的街道上，直奔街尾一家不起眼的雙層小客棧。
    四人看起來很年輕，最大的將過而立之年，最小的看起來只有二十出頭。他們各自背著一個包袱，似乎只是尋常的客旅，但是眼里不經(jīng)意露出來的精光，一看就知道這四人不是普通人，不過不會有人發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)就是了。
    這四人不是別人，正是二十天前出門尋人的鄭凜和他的三個老朋友。年紀(jì)最大的那個是云來縣“老張牛店”的張牛儈，另外兩個年輕一點(diǎn)的分別是之前一道去崔家鋪?zhàn)哟蛟业拇蟀秃镒印?
    一只腳踏入客棧的大門，在客棧老板看過來的時候，張牛儈對鄭凜三人說道：“咱們兄弟好不容易見面，待會兒定要一醉方休，你們就先定兩個房間休息一下，我去后廚看看有什么好菜，讓店家做一桌飯菜送到房間去。”
    對于這番安排，鄭凜三人沒有任何意見，于是點(diǎn)點(diǎn)頭越過張牛儈朝著柜臺后面的客棧老板走過去。
    已經(jīng)聽到張牛儈所言的客棧老板十分熱情的招呼道：“客官，我這兒有天字號、地字號、人字號三種房間，一種是單人間，一種是雙人間，還有一種二十人的大通鋪，客官要一哪種？”
    其實(shí)一行四人進(jìn)門的時候，老板就暗地里打量了他們的衣著，心里約莫知道他們要哪一種房間了，在張牛儈三人走過來的時候，已經(jīng)拿出了兩串四把鑰匙。
    果不其然，鄭凜笑著對客棧老板說道：“我們兄弟許久不曾見面，就來兩間安靜些的地字號吧，正好晚上敘敘舊。”
    客棧老板連忙把兩串鑰匙拿出來，將兩兩串在一起的繩子解開，然后放在柜臺上推到了鄭凜的面前：“客官，這是樓上往左方向最里面的兩個房間鑰匙，住一晚是三百文文錢，客官要住幾晚？”
    鄭凜直接掏出五兩銀子放在柜臺上，對客棧老板說道：“我們兄弟要在府城逗留幾日，具體幾日也不太確定，這些銀子你先拿著，有多的算是給你的賞錢，不夠的話我再另外補(bǔ)上。”
    客棧老板眼睛一亮，喜的見牙不見眼，連忙點(diǎn)頭應(yīng)是，暗暗高興遇到了大房的客人。
    鄭凜三人在客棧老板的帶領(lǐng)下來到二樓盡頭的兩間客房，見客房里很干凈沒有什么亂七八糟的味道，于是滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，對客棧老板道了聲謝。
    客棧老板也識趣，把人送到后就悄悄地退下了，一句廢話也沒有說。
    過了一會兒，隔壁房間的大包和猴子就放下各自的東西跑到了鄭凜和張牛儈所在的房間里，見張牛儈還沒有回來，就沒有把房門關(guān)上。
    三人相對無言，不是不想說話，只是這些天著實(shí)太累了，眼下又饑腸轆轆著實(shí)沒有聊天的興致。
    點(diǎn)完飯菜的張牛儈來到房間，就看到三人坐在一處干瞪眼，便笑道：“沒有聽見大包和猴子的斗嘴聲，我還以為自己走錯了房間。”
    大包和猴子瞪了張牛儈一眼，異口同聲的說道：“千辛萬苦的找了這么久，連跟頭發(fā)絲兒都沒有找到，誰還有心思鬧騰！”
    張牛儈聞言，臉上的笑意落了下來，卻是難得安慰起兩個朋友：“雖然上面說‘生要見人死要見尸’，下了死令讓我們務(wù)必把人找到，但是又沒有定下具體的期限，我們慢慢找就是，總有一天能找到。”
    猴子搖了搖頭，沒有這么樂觀：“要是人還活著倒是能像你說的那樣，慢慢找就有找到的那一天，可要是人死了呢？那是墜入了永河，永河直接連通著海子，咱們上哪兒找去？”
    大包也是這么想的，附和著猴子的話說道：“這件事算的上是咱們出任務(wù)以來最難的一件事了，運(yùn)氣好的話說不準(zhǔn)明天就找到了，運(yùn)氣不好指不定土埋脖子也別想完成。”
    “別這么想，興許就如你說的，咱們運(yùn)氣好明天就找到了。”張牛儈笑起來，嘴上說著樂觀的話，然而心里早就有找不著的打算。
    他知道就算最后真沒找著，他們這些人也不會受到上頭的懲罰，只是完不成任務(wù)對他們來說本身就是一種恥辱，沒有人愿意把這份恥辱帶到土里去。
    笑完過后，見鄭凜自始至終沒有開口，張牛儈不禁問道：“老弟，這一次任務(wù)我看你比以往任何一次都要賣力，是不是有啥打算？”
    鄭凜眉心一皺，并沒有說出接到任務(wù)時的打算，只是搖了搖頭說道：“不管有什么打算，也得先把人找到。”不然一切都白搭。
    張