明朝所遭遇的“小冰河期”（little_ice_age）的冬天非常寒冷，尤其是末期的1580年-1644年是最為寒冷的，在一千年里是最冷的，在一萬年里也是第二位的，在一百萬年里也能排進6-7位，可以說人類進入文明時期以來，這是最寒冷的時期。萬歷在位1573年-1620年，40年處于嚴重自然災害之下，前工業社會長期自然災害對一個國家會造成多么嚴重的后果是普通現代人無法想象的。
    雖然前面張居正打下了好底子，但是后面就要靠萬歷自己了。受災地區的賦稅要免除，要賑災，北方邊軍還要拿出軍費。明朝的衛所兵是靠屯田，但是長期自然災害，屯田是指望不上了。很多史書都說萬歷貪財，派太監到處搜刮礦稅工商稅，收入內庫，卻沒有人提起萬歷一直在免除受災地區的農業稅、從內庫出銀子賑災、支付軍費。
    萬歷被很多人罵做要錢不要臉。明明大明祖制規定商人不準穿綢緞，萬歷皇帝聽收綢緞稅的太監說如果這樣就沒處收稅了，居然連祖制都不管了。萬歷為了撈錢，還不顧祖制，全面開放了海禁，只要交錢，海上隨便跑。萬歷還讓皇家印書局拼命做生意，只要付錢，什么書都給印，也不搞個審查什么的，一點警惕性都沒有。連聞香教造反的宣傳材料，都是皇家印書局給印的，就因為聞香教教主徐鴻儒付錢了。瞧瞧多不像話，到底是貪財啊！！
    萬歷親政之后，明朝一直天災不斷，在正人君子眼里看來，自然是萬歷道德水平不行，老天爺才會降下如此災禍。因此萬歷被不少有良心的道德君子罵為昏君，卻不說在幾十年天災之下，萬歷不但有著萬歷三大征的武功，國內災民沒有大的失控，還多少留下了一點家底。
    說萬歷昏，無非是說他不上朝。而萬歷不上朝的原因據他自己說是腰酸腿疼，身體不好，有人就說這是萬歷好色淘空了身體，然而明定陵發掘挖開后，考古學家發現萬歷的尸骨的確是一條腿短一條腿長，腰椎也確實有嚴重的病變，可見他根本不是懶，而是身體不好，不能上朝。不上朝的萬歷依然關心國事，在幕后掌控大局。
    再看看東林黨上臺以后的表現，就知道吵架只是他們的外在，而逃稅才是他們的靈魂。
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    1587年，也就是萬歷十五年，連續多年的中原旱災向全國擴大，終于釀成了千年一遇的大旱災！
    這個時空的萬歷，由于強勢，在施政上少了很多的制肘，有了更多的時間去考慮各種問題。1588年四月初，萬歷以南北各省災情嚴重，令朝廷內外修省。原先是在六月。
    福建道御史潘士藻奏言：今天下之大患，莫過于君臣之情不通，宜仿祖制召對群臣共商大計，罷撤大興土木，停止織造、燒造，免除金花銀不時額外之征。當前修省之實莫過于此。萬歷準停止織造、燒造。
    戶部復御史劉霖奏言：戚臣莊田，皇后之親傳五世，準留一百頃為世業；駙馬傳五世，準留十頃供主祀之用；諸妃家傳三世，即盡數還官。以為尊卑有別。萬歷從其請，但令有出之妃而賜田在一百頃以下者，準留不還。
    陜西巡撫御史鐘化民奏言：西北土寒，無他產，獨養馬以資生，而貿易有禁，恐出境之馬私通番市。以至并民間孳息，與境內之貿易俱廢，則孳畜少而公家緩急無所賴。此種辦法實在是因噎而廢食。請量予放寬禁限，如本境有荒情而他境年豐，許出馬以取資；本鎮緩而別鎮急，許出馬以協濟。如此，則公私之利交得，彼此之用并充。萬歷命復議行。
    總督河道潘季馴建議河防八事：一、久任部臣。說水性有順逆，河情有分合，地勢有險夷，只有久任才能熟悉情況。二、責成長令。說理河如理家，今沿河州縣長猶家長，調集夫役，備辦物料，宜有專責，郡守亦有總理之責。三、禁調官夫。四、預定工科。五、立法增筑。六、添設堤官。七、加幫填土。八、接筑舊堤。萬歷命如議實行。
    吏科給事中李沂上疏：陛下懲辦馮保，斥逐宋坤，英明之至。而今張鯨罪百倍于馮保，萬倍于宋坤，為何容忍而不除？奏請治張鯨之罪。毋使其繼續橫行不法，以售其奸，禍害朝綱。神宗震怒，著有司收押張鯨，以論其罪。當然，錦衣衛立即查抄其家產，沒入內庫。萬歷眼紅張鯨的錢財好久，終于有人順應帝意了！
    御史多人上疏：遼東總兵李成梁奢侈無度；隨意侵吞；賄賂權門朝士自固，虛報戰功，殺良冒級……不一而足，請治其罪。萬歷留中，但以遼東耗費無數，功勞卻不及遼寧、薊鎮為由，減遼東餉一成半，以儆效尤。
    一時間，朝廷上下，好評如潮，馬屁滾滾，眾口一詞：“皇上圣明！皇上威武！”
    大家的馬屁還拍著，陳矩公公押送懲罰東瀛的繳獲，首批十萬兩黃金進京。連同黃金一起進京的，還有流落東瀛的華夏古董珍奇和遼寧準備購買糧食的五萬兩黃金。朝上諸公震驚！
    遼寧步政使金奴兒哈赤上奏：遼寧軍、朝＊鮮軍及東瀛義軍，節節勝利，不斷進軍，倭酋豐臣秀吉惶惶不可終日。然前線糧草減少，如不盡快補給，將前功盡棄，枉費將士之忠勇。遼寧除購買往常數額的糧食以外，愿以自留的繳