公元1584年，萬(wàn)歷12年，甲申年到了，整個(gè)神州大地都沉浸在新年的氣氛當(dāng)中，無(wú)論有錢沒(méi)錢，都在張羅著過(guò)年。
    遼東也不例外，廣寧城的總兵府里也都是熱熱鬧鬧的，所有下人進(jìn)進(jìn)出出，張羅著過(guò)年。
    回到廣寧過(guò)年的李二老爺李如柏，對(duì)于離家出走的大兒子毫不在意。也就是醉酒之后的副產(chǎn)品，沒(méi)有必要放在心上，就當(dāng)做從來(lái)都沒(méi)有這個(gè)人，拉上幾個(gè)老友灌酒才是正經(jīng)。
    祭祖之前是要齋戒沐浴的，總兵大人，李老太爺李成梁沒(méi)有辦法只好從靈夫人的房里搬出來(lái)，到書房睡幾天，在祖先面前還得規(guī)矩一點(diǎn)。
    靈夫人還是很得寵的。房里的丫環(huán)在添燈油的時(shí)候，把燈油罐子打翻了，靈夫人還沒(méi)開(kāi)口，老太爺立刻讓下人給靈夫人房里再送幾罐。老太爺本來(lái)就要把那個(gè)丫環(huán)拉出去打死喂狼的，靈夫人心腸好，向老太爺求情，老太爺才放過(guò)那個(gè)丫環(huán)，只是打了一頓。想著年頭靈夫人被那個(gè)小雜種打了，還順走了幾乎所有金銀財(cái)寶，老太爺一心疼，又把靈夫人的分例加倍，一時(shí)間恩寵無(wú)比。
    誰(shuí)知道樂(lè)極生悲，當(dāng)天晚上，靈夫人的小樓竟然走水了！大火從樓下燒起，很快底下一層全燒著了。樓下的粗使丫環(huán)跑了出來(lái)，只是燒傷燒黑了些。樓上的靈夫人和貼身丫環(huán)就沒(méi)有那么好運(yùn)氣，樓梯燒著，沒(méi)有辦法跑出來(lái)。老太爺也急了，招來(lái)大隊(duì)親兵救火！
    大火撲滅，整座小樓燒為頹垣敗瓦。人們?cè)趶U墟里找到兩具燒焦的女尸，應(yīng)該就是靈夫人和貼身丫環(huán)了，現(xiàn)場(chǎng)的金銀財(cái)寶也沒(méi)找回。老太爺火冒三丈，拿下幸存的粗使丫環(huán)就要拷問(wèn)，這才發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)，就是那個(gè)打翻燈油罐子的。老太爺立即封鎖城門，派人去她家里捉拿。很快就有回報(bào)：她的家里人昨天就出城訪親了；城墻的某個(gè)角落發(fā)現(xiàn)遺棄的繩索，有人翻墻出城。
    事情已經(jīng)很明了：那個(gè)被打的丫環(huán)懷恨在心，放火報(bào)復(fù)，夾帶潛逃（后來(lái)發(fā)現(xiàn)其他房里也丟失了不少東西，應(yīng)該也是那個(gè)丫環(huán)偷的。）；剛好靈夫人樓里多放了幾罐燈油，于是小樓就這樣被燒掉了。可憐靈夫人天仙一樣的美人，就這樣香消玉殞。
    老太爺也很是傷心了一陣，不過(guò)很快在其他趁機(jī)發(fā)作的姨娘們嫵媚無(wú)比的攻勢(shì)下，陷入了溫柔鄉(xiāng)之中。只是偶爾想起靈夫人和貼身丫環(huán)的嬌柔嫵媚，不勝感慨唏噓。
    ……我是分割線……
    撫順關(guān)和遼陽(yáng)城的守將，年前得到了一筆銀子，這個(gè)年過(guò)得不錯(cuò)。女真人竟然向他們買人和石頭，真是傻掉了。
    年前建州右衛(wèi)的佟大派了人來(lái)，向他們買人和石頭。人就要健壯的男女和小孩，100文一個(gè)壯丁，女人50文，男孩20文，女孩10文，老家伙不要。石頭是山里的石頭，就要撫順關(guān)的黑石頭和遼陽(yáng)的紅石頭，說(shuō)是要砌墻壓墻根。
    兩個(gè)地方的丘八就想了一個(gè)法子，把自己地盤里的流民和住得偏遠(yuǎn)的小民都抓起來(lái)，讓他們挖石頭，送石頭的時(shí)候，就連人帶石頭送過(guò)去，回來(lái)就剩下車把式和車子。總共賺了兩百多兩銀子，大伙算是過(guò)了個(gè)肥年。
    文官對(duì)此也一只眼閉一只眼開(kāi)：流民問(wèn)題解決了，丘八們也不來(lái)鬧餉，何樂(lè)而不為呢？甚至有機(jī)靈點(diǎn)的，就想著要是開(kāi)春了，女真人還要人和石頭的話，自己也該插上一手，分潤(rùn)分潤(rùn)。
    三山海口的守將也將海邊的一塊地賣了出去，也收了點(diǎn)錢。
    ……我是無(wú)聊的分割線……
    舊歷新年，滿語(yǔ)稱“阿涅業(yè)能業(yè)”，也是滿族傳統(tǒng)的盛大節(jié)日。除夕下午和元旦上午要祭祖、祭天。除夕要接神，接神后在大門口放一橫木以阻鬼魅進(jìn)來(lái)。
    節(jié)前，人們置辦年貨，清掃庭院，張貼對(duì)聯(lián)、掛箋（亦稱掛旗，按旗屬分別貼紅、黃、蘭、白色）、門神、窗花和福字（印福字的桃木印板），蒸年糕、做薩其瑪，烙粘水勺。（滿族春節(jié)的節(jié)前要做滿族傳統(tǒng)糕點(diǎn)薩其瑪----薩其瑪用精粉、雞蛋、糖、芝麻、青紅和瓜仁等原料做成，其色美、味香、可口，是人們喜愛(ài)的具有獨(dú)特民族風(fēng)味的節(jié)日佳品。關(guān)于薩其馬的其他傳說(shuō)可以休矣。）
    初一凌晨子時(shí)，家家戶戶鳴放鞭炮（火＊藥當(dāng)時(shí)是戰(zhàn)略物資，不得出關(guān)，滿人入關(guān)前沒(méi)有鞭炮），辭舊迎新。同時(shí)，在自家西墻祖宗板下擺設(shè)供品、點(diǎn)燃香燭，叩拜祖宗，祈求神靈保佑全家大小在新的一年中平安無(wú)事，萬(wàn)事如意。
    新年伊始，全家團(tuán)聚吃團(tuán)圓餃子，俗稱“揣元寶”，還要把幾枚銅錢暗放餃子中，吃到者則“終歲大吉”。煮餃子時(shí)，家主要吆喝：“小日子起來(lái)了嗎？”其他人同時(shí)回答：“起來(lái)了！”他們把餃子從鍋底浮起來(lái)比作日子起來(lái)了。然后讓小孩爬上柜子上蹦三下，以示新日子“蹦個(gè)高”。這天晚輩要向長(zhǎng)輩叩頭拜年（舊時(shí)女性行跪拜撫鬢禮），家長(zhǎng)要給小孩守歲錢。除夕夜家家院內(nèi)豎燈籠桿，高挑紅燈，由除夕至初六，夜夜不熄。
    宗族近親也要互相拜年，親朋好友則筵宴相邀，一起敘舊話新。男孩子成群結(jié)隊(duì)鳴放煙花、鞭炮，玩耍木爬犁，或興高采烈地溜冰；姑娘和少婦們則身著盛裝，玩耍嘎拉哈（用豬或牛膝關(guān)節(jié)骨制成的玩具）。
    李思誠(chéng)從來(lái)沒(méi)有持家的經(jīng)驗(yàn)，云路那混蛋也沒(méi)有，