?芯月初十。山東境內。一隊北府軍的騎兵在雨中策馬奔抑，珊訂濕的黑色旗幡在磅駝的雨霧中模糊一片。
    虞世基在馬上瑟縮著身子。不停地打著哆嗦，他根本沒想到離開了北府軍治下的州縣以后，世道竟會變的那么亂，要不是他們打著的是北府軍的旗幡，恐怕路上那些結塞自守的地方豪強根本不會打開邸堡。
    “這世道是真地亂了。”虞世基心中嘆道，他雖然被人稱作佞臣。可也是個干臣，這一路行來，山東被賊軍摧殘得十毀五六，官府幾乎失去了對地方的控制，那些地方豪強再次像五胡亂華的時候那樣，組織起私人部曲，趁亂吞并土地人口。
    前方疾奔的騎兵中，裴元慶忽地放緩了度，這幾日陰雨不斷道路泥濘難行，山東境內又給那些賊軍荼毒，一路過來鮮少有村落可供他們落腳休息，那虞大人雖然路上跟著他們同行，沒有說過什么，但是他心中也清楚得很，這位虞大人年歲不又是文臣，恐怕再趕路趕下去。遲早會累倒。
    “元慶，你領人去前面看看，那村落可有人煙。”裴元慶身后，裴仁基的聲音響了起來，他本是張須陀的部下，所以此次他是主要的說客。不過虞世基是前朝重臣，和他一起同行。也足以說明王爺對張須陀的重視。
    原本奔馳的騎兵放緩了度。慢下來之后，虞世基卻是重重地喘了幾口氣，他年輕時倒也是能走馬飛鷹。便是騎馬走個十天半個月也是等閑平常，但是現在卻不比當年。
    “虞大人，前面似有人家，可以做些熱湯食。”裴仁基策馬到了虞世基身邊說道，不過心中卻是不太肯定前方雨水激起的水霧里隱隱露出輪廓的村子還能不能讓他們停下落腳，他們從涿郡出時，徐世績已經是帶兵南下，橫掃接壤幽州的河北州縣，那些賊軍如何是他們的對手。高雞泊群賊幾乎是被犁庭掃穴一樣。剩下的也都是惶惶如喪家之犬一般逃出了河北。
    其中不少賊軍便逃往了山東，而被他們經過的地方自然都是狼藉一片。除了那些當地有大豪強修建的郜堡可以自守外，其他普通村落多數都是遭受了荼毒。
    裴仁基一路過來時便看到不少新近被毀掉的村落慘況，同行的三百北府軍騎兵個個都是恨不得能遇上那些賊軍，好將他們全部殺了。
    “希望前面的村子無事。”虞世基雖是精于算計的廟堂權奸之臣，可是一路上見多了那些被賊軍荼毒的村子，心里也是生出了幾分惻隱之心。此時聽了裴仁基的話，不由嘆道。
    就在兩人說話時，先前帶了幾個新兵而去的裴元慶策馬回來了，雖然雨集中虞世基看不清楚裴元慶臉上的神情，可他還是感覺到了裴元慶身上那種濃重的殺機。
    “父帥，虞大人，前面的村子有一伙賊軍盤踞，人數大約兩百多人。”裴元慶在馬上一禮后，開口說道，兩年的軍中歷練，讓他原本的性子被磨礪了不少，已經顯得沉穩起來。有時候也頗有裴仁基的幾分大將之風。
    “全軍準備接武，你們幾個保護虞大人，不準放跑一個賊軍。”裴仁基朝左右的部將吩咐道，前方村子里的馬賊務必一舉殲滅，否則若是被他們跑走些，到時候恐怕又會有無辜的村子遭了他們的毒手。
    “是，大人。”隨著整齊的應喝聲，雨幕中。三百北府軍騎兵俱是下了馬，雨天路滑，地又泥濘。雖說利于騎兵偷襲，但是他們從涿郡一路行來，戰馬掉了不少膘，而且村子的地形并不適合騎兵作戰。
    裴元慶親自點了一隊人，往正面摸向了村子，其余人則是從兩側包圍向了輪廓在雨中有些模糊的村子。
    虞世基也下了馬，他身邊被十幾個北府軍士兵保護著，而裴仁基則是親自帶親兵跟了上去，北府軍中有條不成文的規矩，為將者需親臨戰陣。雖說未必要你赤膊廝殺，但是必須在戰場上與士兵同在，而裴仁基自從參軍以來，就向來是和手下士兵一起上陣打仗，即便他在北府軍中和李靖，徐世績一樣算得上是儒將，但是他親自帶兵沖鋒敵軍的次數也不少。
    細雨中，裴元慶看著村子口草草搭起的哨塔里兩個賊軍，接過身旁親兵送上的九折強弓，拉了拉弦，卻是放了下來，這幾日陰雨不停，天氣潮濕，那弓弦軟，再加上雨天水霧又重，想要用弓箭射殺那兩個。賊軍，不是件容易的事情。
    “你們兩個摸上去，宰了那兩個賊廝。”裴元慶看向了身旁親兵里較為矮的兩人，他身形高大。雖然說雨天水霧大，可也扎眼得很。
    被裴元慶點到的兩個親兵，互相看了一眼，便卸下了腰里的橫刀，朝那哨塔而去，兩人貓著腰，竄行得極快，只一會功夫身形便在裴元慶等人的視線里模糊了。裴元慶的弓術不錯，眼力也遠比常人高，他能看得清遠處那哨塔底下，胡家兄弟兩人，像是敏捷的猿猴一樣爬上了哨塔，兔起鶻落的功夫里，就宰了那兩個賊軍，下刀干凈利索，真不虧是屠夫出身。
    北府軍里，下級士兵里頭，像是胡家兄弟一樣，原先是些殺豬屠狗之輩的不少，幾年仗打下來，個個都是殺人的個中好手。
    見哨塔里給村子里馬賊示警的兩個。賊軍被干掉。裴元慶當即便一聲招呼，帶著身邊的五十親兵殺進了村子。
    村子口，幾個圍著燒開的大鍋取暖