?中軍帥帳里頭，聽著郭孝恪和回來的人馬里受傷不怎么重的幾個士兵的回稟，麥鐵杖陰沉著臉，負手踱著步子，一個騎兵百人隊，最后回來的只有二十七人，那支高句麗軍馬是在向他挑釁，也是在向大隋挑釁，想到這里，麥鐵杖臉上的神情變得猙獰起來，看得帳下站著的幾個士兵都是心驚肉跳起來，只有郭孝恪仍舊是神色如常。
    這些年麥鐵杖聽了別人的勸，平時閑著沒事，看書修身養性，可獅子終究是獅子，就算將爪牙收斂起來，但一旦讓獅子發起怒來，那收斂起來的爪牙依舊鋒利得可怕。
    麥鐵杖終于停了下來，他看向了帳下幾人，看到一臉平靜的郭孝恪，眼睛瞇了起來，大隋軍中，勇將，智將也不算少，不過能夠智勇兼備的不多，這個郭二郎單騎去救人，可見其勇，詐稱援軍在后，不貿然追擊，可見其智，左翼第一軍里頭，除了錢士雄這個老將，沒人及得上這個小子。
    “這回你救了二團三隊，他們的隊正又死了，我便讓你當隊正，不過這不足的人數你自己去大營里挑人補上。”麥鐵杖想到回來的那隊騎兵只剩下二十七人，算是廢了，不如交給郭孝恪，看看這小子有沒有帶兵的本事，而且只給他一些殘兵，其他人也沒什么話好說。
    “多謝大帥提拔。”郭孝恪連忙行禮謝道，麥鐵杖對他的關照可謂親厚，幾乎是把他當成嫡系在培養。
    “好好干，等你立下功勞，我保你當將軍。”看到郭孝恪在被自己任命為百人長后，眼中隱隱的激動，麥鐵杖不由笑了起來，年輕人再老成，可終究是向往建功立業的。
    “好了，下去吧，隊副十人長什么的，到時候把名冊報上來就是。”麥鐵杖揮了揮手道，那支高句麗軍馬既然敢主動招惹他，他要是沒什么反擊，怕是要給人瞧扁了。
    郭孝恪帶著幾個士兵退出了帥帳，離開中軍的時候，幾個去傳令聚將的麥鐵杖身邊的老親兵都是笑哈哈地跟郭孝恪打起了招呼，他們是麥鐵杖的心腹，自然也把郭孝恪看成了自己人，一個個跟他拍著胸脯喊起了老弟，都道要有什么事盡管來找他們，而郭孝恪也自是一一答應，讓那幾個老親兵自覺甚有面子。
    孟金叉剛回大營，正要去找郭孝恪的晦氣，卻被來傳令的老親兵給叫去了中軍帥帳，不過片刻后，軍中的虎賁郎將，虎牙郎將，長史，司倉，騎，兵，鎧等各曹的錄事參軍，軍司馬等都到齊了，把帥帳給擠了個滿滿當當。
    大營派出去的騎兵隊受襲的消息雖然只是在郭孝恪回來時，在輜重營傳了開來，可是帥帳里的軍官卻有不少人都知道了，他們本來就猜測著大帥估摸著要發火了，眼下瞧瞧這帥帳里頭各部同僚都到齊了，當下都是心里一緊。
    環視著帳下的部下，麥鐵杖緩緩開了口，“你們都跟著本帥南征北戰了這么些年，幾時給人欺到頭上來過，這一回那些高句麗狗居然敢在太歲頭上動土，你們說，怎么辦？”
    “殺光那些高句麗狗。”被撩撥起來的軍官里頭有人喊了起來，接著各種叫罵聲都響了起來，尤以孟金叉的聲音最響亮也最粗鄙，“老子不把那些狗娘養的卵子…。”只聽得站在麥鐵杖身邊的錢士雄不住地皺眉頭，可是他也知道孟金叉他們這些人就吃大帥這一套。
    看著一群眼紅脖子粗的部下，麥鐵杖很滿意，左翼第一軍從上到下沒幾個世家出身，大多都是些粗鄙的武夫，他自己也是武夫出身，自然知道跟他們好言好語的說話不管用。
    見大帥三言兩語就把軍心提起來了，錢士雄也是暗自佩服，這一回大軍征遼，大家都沒太當回事，總以為高句麗會不戰而降，是以上下輕慢，再加上遼東的天氣寒冷，從士兵到將領都沒做好打硬仗的準備。
    “回去都給本帥狠狠操練那些新兵，別讓他們太憊懶了，到時候給高句麗狗摸了卵子也不知道。”麥鐵杖笑罵道，他這回不過是要借著斥候被襲一事，敲打一下眾人。
    一個個將領魚貫離開了帥帳，個個都是卯足了勁，要回去狠狠地操練那些新兵，大帥說得對，不能讓他們太憊懶了，到時候給高句麗狗摸了卵子事小，要是人頭給割了去，那他娘的就是把臉給丟干凈了。
    “士雄，咱們原地駐扎了多少時日？”待一干部下離去，麥鐵杖看向了錢士雄，左翼第一軍里四個虎賁郎將，就錢士雄可堪大用，其他三個，孟金叉就不說了，另外兩個也略通文墨，行兵布陣還湊合，要他們出謀劃策就強人所難了，雖然他留下了兩人，可也就是讓他們在邊上聽個意思。
    “已經十日了。”錢士雄答道，這幾日雖然折了些人，可也把四周給探明了，大營如今距離遼河不到兩百里，算起來也就是三五日的行程，便是在多停留幾天也不打緊。
    “辛世雄來了消息，皇上已到懷遠，各軍凍傷者甚眾，怕是要在那里停上一陣子。”麥鐵杖在二十四軍中，論對頭就一個宇文述，不過稱得上知交的也就辛世雄一人，辛世雄和他一樣都是在死人堆里打滾，全靠拼命才有今日的地位，二十四軍的主將里頭，也只有他們兩人始終都是每戰親冒失石，被視為異類。
    “積草屯糧于懷遠，不失為上策。”錢士雄點了點頭，顯是對大軍停于懷遠頗為支持，一百一十