?果然，匈奴首領不耐煩地咒罵著，手里的短劍再度揚起，但不等落下，赤朗不知從哪里掏出一方木簡，高舉過頂，大聲喊道：“且慢，我是烏孫國的臣民，曾經替高貴的左夫人效過力，您不能隨便殺我。”
    那方木簡上鐫刻著數行文字，并有幾處火烙的印記，大概是烏孫國頒發的“關傳”。據《漢書》記載，當初烏孫“戶十二萬，口六十三萬，勝兵十八萬”，作為西域大國，自然受到漢朝和匈奴的重視，也是雙方結交拉攏的對象。在漢朝先后遣嫁細君公主和解憂公主的時期，烏孫昆莫也迎娶過匈奴女為妻，并封以“左夫人”名號，地位甚至超過漢公主。赤朗刻意提起“左夫人”，就是希望匈奴首領念及這份香火之情網開一面。
    匈奴首領稍作遲疑，緩緩收起短劍，卻還是一腳踹倒了赤朗，嘴里用北道諸國的通行語嘟囔了一句。“烏孫人也不是什么好東西。”
    轉過頭來，忽然發現了宋鈞和方品奇等人，眼神中閃過一絲兇狠的光芒，一步一步走上前來。
    方品奇的一顆心提到了嗓子眼兒，根本不敢正視對方的臉龐，一股撲鼻膻味接近的同時，也感受到了一片濃重的殺氣。
    “漢人，你們從哪里來？叫什么名字？”首領發問。
    “鄙人宋鈞，從渠犁來。”宋鈞搶先答道。
    “哦，你就是那個很有名的醫士？去年僮仆都尉征召，為什么不見人影，難道沒把大匈奴的號令放在眼里嗎？”
    大約在漢文帝前元年間，匈奴騎兵西進，攻入準噶爾盆地，并從天山東麓的缺口打入塔里木盆地的東北，征服了西域的許多國家，后在焉耆、尉犁等地設置“僮仆都尉”，控制商道，掠奪財富，“斂稅重刻，諸國不堪命”。匈奴使者所到之處，沿途各國還須供應一切用度，不得留難。
    “當時宋某在龜茲游歷，確實不知僮仆都尉傳喚的事情，醫者以救死扶傷為天性，原本沒有畛域之分，還望首領明察。”
    從前額的細汗看得出宋鈞的緊張，卻又盡量表現得不卑不亢，沉著應付著對方的指責。匈奴首領對他的解釋不置可否，轉而盯著方品奇，大聲問：“你又是什么人？”
    “我……我是……”方品奇喉頭發堵，嘴巴開合了幾次難以成句。
    “你是啞了？還是聾了？我的問題不難回答吧。”首領催問，方品奇越發張口結舌，手足無措。
    “他是……”宋鈞試圖替方品奇解圍，卻遭到呵斥。“閉嘴，”同時下令，“搜查他們，一個也不放過——”
    四五名如狼似虎的匈奴兵沖過來，挨個搜檢宋鈞一行的衣物行囊，川資、藥匣、干糧統統翻了一遍，并沒有多出什么可疑的物件，只是少了一樣十分重要的東西，那就是證明方品奇身份的“過所”。
    “出門竟然不帶任何信符？你究竟是什么人？怎么來到這里的，莫非漢軍的奸細？”匈奴首領的質問一聲高過一聲，拔出短劍壓在方品奇肩頭。
    “宋某擔保，這位方公子絕不是漢軍的細作……”宋鈞又挺身而出，卻被匈奴首領一掌摑在臉上。“廢什么話，給我跪下，全部跪下！”
    懾于淫威，宋鈞和赤朗等人只得紛紛屈膝，莫敢仰視。方品奇的身子也不由自主地矮了一截，從小生長在久已廢除跪拜禮的年代，他難免產生奇恥大辱的感受，但更多的還是悚惶和畏懼，暗暗猜測，匈奴人是不是要血洗全船？自己是不是即將化作劍下的一縷冤魂？