自從金兵出赫圖阿拉，巴爾便再也探聽不到任何消息，現下戰況到底如何，竟是一點消息也無法得知。隨著時間一點點地往后推移，我的情緒越來越浮躁，終于挨到那幅畫像完工之日，我瞪著那張嬉水盈笑的絕世容顏，毅然作出一個決定。
    巴爾，我要去葉赫！
    可是福晉……
    無需多言，貝勒爺若是怪罪，我一人承擔……
    小白腳程奇快，雖然我的騎術不是很好，但是有它在，與巴爾這些打小在馬背上長大的勇士相較，我也不至于成為拖累。這一路快馬加鞭地連趕了三日，我累得全身骨骼都快散架了，然而一顆心卻始終高高地提著，難以放下。
    抵達葉赫境內已近傍晚，隔河相望的東西兩座城池硝煙滾滾，滿目瘡痍，戰死的士兵尸首漂浮在葉赫河面上，血水浸染。
    巴爾！派兩個人去打探一下，爺如今在何處？
    巴爾隨即應了，指派跟隨的親兵到前頭打探戰況，約莫過了半個多時辰，天已擦黑，那兩人才回來。
    回主子話！我八旗軍同葉赫交戰已有兩日，大貝勒負責攻打西城，四貝勒此刻正帶兵攻打東城……
    我猛然一凜，東城……金臺石！
    金臺石可是皇太極的親舅?。‘斈昝瞎沤憬惚Ш吨了溃侍珮O對那林布祿深懷恨意，十六年的怨恨累積，只怕是啖其肉噬其骨方能解恨。只可惜那林布祿早死，如今繼承東城貝勒的已換成金臺石！只怕……只怕皇太極遷怒之下，未必肯輕饒了他！
    去東城！
    催馬疾馳，接近東城時，卻見外墻已倒，尸橫遍野，有八旗將士在四處游竄。我讓巴爾打起正白旗的旗幡，帶著這十幾名小兵堂而皇之地踏入城內。
    雖然夜色深沉，我卻駕輕就熟。隨著馬蹄得得地踩在青石板上，似乎一聲聲砸在我的心上。瞧方才那光景，東城外圍已破，葉赫已然亡了一半，只不知布揚古那里又當如何？代善驍勇，豈是布揚古之輩能擋？
    思念間，已至八角明樓。只見樓下圍滿八旗兵卒，火把點點簇簇，竟將黑夜照得恍若白晝。
    極目所視，八角明樓上，金臺石扶欄而立，仗劍怒指，我乃大丈夫！非明兵可比，豈會束手就降？我葉赫即便戰至一兵一卒，也絕不屈服于你努爾哈赤！
    四周風聲簌簌吹過，除了眾人壓抑的喘息聲，只有火燭時而噼啪作響。我背上感到一陣涼意，打了個哆嗦，忽聽一個渾厚而熟悉的聲音冷笑道：戰至一兵一卒？哈，金臺石，難道你想要發妻幼子一起跟你陪葬么？
    我目光一凝，順著那聲音迅速在人群里找到了努爾哈赤的身影。他騎在馬上，一身黃胄戰袍，氣度雍容。
    這是我自烏拉河一役后第一次見他，這位赫赫威名的大金汗，此時已是兩鬢微白，但那身英武霸氣，卻是一絲一毫未見折損。我下意識地將身子一矮，滑下馬來。
    福晉……巴爾小聲喊我。
    我朝他擺擺手，悄無聲息地混入諸多兵卒之中。
    八角明樓上的金臺石已是狼狽不堪，他身后尚有一男一女，女子在掩面低啜，男的雖還是個未成人的孩子，卻是一副凜然慷慨之氣，小臉上沒有半分驚慌懼意。
    金臺石戀戀不舍地瞥了眼妻兒，激情明顯受挫，努爾哈赤簡單一句話便擊中了他的軟肋。
    叫皇太極來！驀地，金臺石拍了下欄桿，厲吼一聲，努爾哈赤，我不信你的話！皇太極是我外甥，我只聽他一句。降與不降，待我見了他再說！
    努爾哈赤眉心攢緊，沉默片刻，倏地沉聲喝道：老八！
    兒臣在！隨著一聲清朗的回答，皇太極白胄白袍，英姿颯爽地從人群里走了出來。
    我不禁心潮澎湃。
    你去！努爾哈赤抬手一指。
    皇太極行完禮，轉身走向八角明樓，我瞧他臉色陰沉，看不出一絲一毫的笑意，竟是與我平日所見的那個柔情調笑的四貝勒有著天淵之別。
    我捂住心口，強壓下心頭的怦怦亂撞。
    為什么明明是同一個人，感覺會差那么多？
    此刻的皇太極，渾身透出冰冷死寂，那種沉默寡言的氣勢讓我感覺就像是被人卡住了喉嚨。
    未言一語，他寒若冰山的眼神已足可叫人心顫。
    站住！金臺石面色大變，怒道，休要誆我！我從未見過皇太極，怎知此人是真是假？
    皇太極原地停住腳步，面無表情地抬頭睨了金臺石一眼，我在人群里瞧得分明，那一眼看似無心，卻充滿了無盡的恨意。
    皇太極未置可否，努爾哈赤邊上卻跳出一個人來，指著金臺石叫道：你見常人之中有四貝勒這等超然氣質的么？你沒見過，你兒子德爾格勒卻是見過的，把他叫來你一問便知！
    我踮腳一看，那說話之人卻是費英東。
    不用那逆子來！那個不爭氣的東西……金臺石怒容滿面，神情暴躁至極，指著樓下的皇太極斥道，我管你真假，瞧你方才神色，分明就是心懷不軌！你們不過是想誘我下樓，百般羞辱后再殺了我！我葉赫石城鐵門既然已被你們攻破，縱再戰，亦不能勝！我祖輩的墳墓皆葬于此，我生于斯，長于斯，死亦要死于斯！說罷，橫劍便要自刎。邊上