因天降雷火焚葬孟古姐姐，是以薩滿最后決斷，先將孟古姐姐的骨灰下葬于自家小院內，三年后再宜遷葬別處。
    自此孟古姐姐生前所居院落封閉，除了留下照看墳墓的兩名老嬤嬤，其他人等一律遣出，送至別殿當差。
    可是那座奢華的別殿我卻一直沒有回去居住，仍是住在孟古姐姐隔壁的那座簡陋小院。努爾哈赤有時會來，見我固執己見，總是皺著眉頭，隱忍不發。
    轉眼年末，努爾哈赤探望我的次數日漸頻繁，我始覺怪異，出言相詢，他看了我足足三分鐘，最后說道：我在準備你的冊封大典！
    我一怔。
    我要你做我的大福晉！
    正在往花瓶里插梅的右手不禁一顫，而后，我冷冷一笑，貝勒爺這么急著要我，到底是為了什么？
    他靠近我，從身后環抱住我，將梅枝從我手中抽走，五指牢牢地與我糾纏在一起。他的手掌很大，掌心也很粗糙，我想縮手，卻被他牢牢攥住。
    急么？我等了你多少年？十年！這樣子也叫急？他嗤笑。
    如果沒有薩滿的預言，您或許會愿意再等個十年！
    他突然用力將我往后一拉，使我的后背重重地撞上他的胸口，薩滿的預言？你難道真不記得了？葉赫那拉布喜婭瑪拉可是打從一出生，便被族內最具權威的薩滿法師烙下這八字箴言了！他的左手悄悄撫摸著我的臉頰，刺刺的令我的皮膚感覺有些痛，我承認一開始想要你，是因為你的名氣，你的美貌，甚至為了那個預言，我不惜狠心將你犧牲掉……可是……
    爺！既然如此，為何不照著你當初所想的那樣繼續堅持下去？我打斷他的話，害怕聽到他接下去準備要挑明的深意，貝勒爺！江山……你不想要了？
    他遽然將我的身子扳過，直直地面對他。
    他的臉色鐵青，眼中似要噴出火來，過了好半晌，他嘴角抽動，古怪地扯出一絲冷笑來，這就是你的選擇？過了這么多年，你仍舊不肯接受我？
    我撇開頭，漠然地望著瓶中的紅梅，花開得正鮮正艷，芳香四溢，可誰曾想過，當花葉凋零，紅顏老去時，又會是何等凄涼的光景呢？
    紅顏易老……我輕輕地嘆了口氣，將他與我緊緊纏繞的手指一根根地掰開。
    手分開，垂下……他僵直地站在我面前，沉默片刻，終于轉身。
    門扉輕輕合上，遠遠地聽到葛戴低聲說：恭送爺！
    明萬歷三十二年初，赫圖阿拉的最高女主易位。
    努爾哈赤的大福晉富察氏袞代被降，遣送至五阿哥莽古爾泰府邸頤養，另立烏拉那拉氏阿巴亥為大福晉。
    是年，阿巴亥十四歲。
    舉族震驚！
    阿巴亥榮升大福晉之后第二月，努爾哈赤即新娶庶福晉伊爾根覺羅氏，不免床笫歡愛纏綿，冷落下新立的大福晉。這不禁又叫那些局外之人，愈發不懂這位淑勒貝勒爺的心思，到底阿巴亥是得寵還是失寵？
    然而轉眼，眾人的困惑得以消除。
    萬歷三十三年，阿巴亥誕下麟兒——排行為十二阿哥的阿濟格。
    明萬歷三十四年，海西輝發部族民遭葉赫擄掠招誘，人丁流失嚴重。輝發部貝勒拜音達禮將其子送至建州為質，以求換取努爾哈赤的信任，助兵攻打葉赫。
    皇太極恨極葉赫，此機正中下懷，力主發兵。然而他人微言輕，尚不能獨立于政殿之上，又如何叫人采納他的建議，于是擱置交由四旗旗主公議，舒爾哈齊老謀深算，未置一詞，褚英年輕氣盛，但求有仗可打，求得功績，便力主發兵。
    代善似乎偏與褚英作對，但凡褚英的抉擇，他總會慢條斯理地推出一番言辭駁卻，這讓褚英惱火萬分。
    一時庭議無果，爭論不休……
    而每當我看到皇太極臉上越發陰沉，笑意全無的冷峻表情，總不免心生一種不祥之感。
    九月底，三年期滿，孟古姐姐遷葬至尼雅滿山，陵墓由包衣奴才覺爾察氏一戶看守。因為實在厭煩再在赫圖阿拉待下去，我懇請守墓三月，努爾哈赤勉強首肯。
    于是，十月初我帶著葛戴一行在皇太極的護送下前往尼雅滿山岡。
    入夜，葛戴替我鋪好被褥，我正散了發髻，預備上床歇息，忽聽門外有人輕輕叩門，葛戴開門一看，竟是皇太極，不由得詫異道：爺，您還不歇……
    你下去！不容她把話說完，皇太極已沉聲吩咐。
    葛戴些微愣了下，隨即低頭默默行了跪安禮，退下。
    怎么了？還在為那件事不痛快？我知道葉赫是他的痛，但也覺得此刻就他的能力而言未免太過急進了些。
    見他沉悶郁悒地站在門口不說話，我不由得心里一軟，走過去，輕輕抱了抱他，乖，什么都別想了，好好睡一覺……你留在這里陪我幾天，瞧瞧你教我的騎術可有長進了……
    此時的皇太極雖然已經高出我半個頭，但我總不免仍把他看做當年的奶娃娃般疼惜，特別是在孟古姐姐故世之后，我發覺這個原本便沉悶不多話的少年愈加變得冷若冰霜，活脫脫成了一座千年不化的大冰山。
    他任由我抱著，過了好半晌才嘆了口氣，那今晚我要睡在這里！
    我