猴兒身邊冒出個絡腮大漢，手里提溜著一把明晃晃的鋼刀，眉目間凜凜一股咄咄逼人的豪氣。大漢一把捉住說話之人后襟衣領，提溜起來，怒目而視道：“混蛋，咋跟司馬先生說話？信不信俺將你狗日的丟下崖頭，嗯？”
    旁邊一人趕忙過來圓場：“喬三兄弟，手下留情，狗頭初來乍道，說話不知分寸，您見諒---“遂朝院中的司馬曹喊話：”司馬管家，狗頭不會說話，鐵斌給您賠罪了”他朝司馬曹拱拱手，表示致歉。
    司馬曹未置可否，心中卻是不快之至，遂招呼鐵斌，喬三：“天兒冷，將大伙兒分三班兒輪值，一個時辰一輪，吩咐廚房多備酒水，提神暖和，但不可喝多誤事！記住沒有？
    鐵斌，喬三拱手遵命，喬三兒道：“爺，還是您想的周全，俺替弟兄們謝過了。”
    司馬曹擺擺手，他心中記掛著烏龍神駒，正欲邁步折回北院，守值大門的莊丁匆匆進來報告：“那幫日本人又來啦，”遂遞上一封拜帖，司馬曹接也未接，直接回復：“告訴他們，來一百次也沒用，這烏龍神駒乃是我黑風馬場的“鎮莊之寶”，不賣，不賣還是不賣!讓他們死了這份心，還有，若再來頻頻騷擾，定去報官”.莊丁應諾而去，司馬曹忽然想起一事，招呼喬三兒下來，喬三兒自墻頭飛身輕輕落入院中，問：“爺請吩咐”，司馬曹倒背起雙手來回踱著步子，叮囑道：“最近跑馬川不怎么太平，日本人活動頻繁，咱們的火槍隊已被征調守護血狼谷，這崗上也只有你和鐵斌兩撥人馬守護，鳳雛先生與四大金剛又不知何時能回歸馬場，看今日情形，這幫日本人是鐵了心鉆這個空擋，我們須高度戒備，萬不可大意“。
    喬三兒怒道：“爺，我帶人去教訓教訓這幫狗日的”。司馬曹制止，告誡道：“不可，喚你下來就是想讓你前去查探他們的行蹤，我預感，他們這次前來，絕不會善罷甘休。”
    喬三兒道：“我明白了，這就帶幾個人前去查探”。司馬曹叮囑道：“一定小心，千萬不可打草驚蛇，有事趕緊回報，明白不？”
    喬三兒雙手一拱道：“喬三兒這就出發”，喬三兒剛走，司馬曹又招呼鐵斌下來，問及馬場布防情況，鐵斌如實道來，司馬曹聽完，再次強調：“保護烏龍神駒，事關重大，必須晝夜輪值，層層防護。決不可有任何疏漏。最后，司馬曹與鐵斌雙雙又上得墻頭，查看布防，逐一落實后，腳步停留在墻頭的五尊炮臺前面，囑托鐵斌：“從今往后，這五尊炮臺，由你督管，炮手日夜輪換值守，炮膛不得落空，彈藥備足，可隨時開炮發射，不得懈怠，我會隨時上來檢查，若有疏漏，我拿你是問。鐵斌疑問：“爺，這炮塔的威力可是不小，除非遭遇強敵圍攻，不到萬一不會使用，您這么大動干戈，難道有什么重大危機來臨？”
    司馬曹拍拍鐵斌的肩膀，，意味深長道：“內憂尚且不懼，若外患降臨，那就不得不令人擔憂，鐵斌哪，做事要多動動腦筋，往長遠處看，聽爺的話總是沒錯的。給我記住嘍”。鐵斌道：“爺，您就放一百個心，鐵斌的命是您給的，爺的話鐵斌謹記，照做就是，”司馬曹轉身欲走，鐵斌又道：“爺，這炮手崔海因父親病重請假已有月余，如今人手短缺，是否請他回來？”司馬曹道：“他已托人捎話，這幾日應該就來”，鐵斌向司馬曹一拱手：“爺您慢走，我就不送”。
    司馬曹諸事安排停當，遂匆匆回到牲口窯中，這間窯室坐落于北院崖壁下的當中部位，是諸多窯室中最為寬敞的一間，里面南北各一套間，一間臥室，一間堆放草料。南墻下筑一巨大爐臺，專為牲畜飲水，熬制湯料所用，洞深十丈有余，寬約兩丈，可容納十幾匹騾馬，洞中冬暖夏涼，是飼養牲畜的最佳處所。雖為馬場總管，司馬曹卻幾十年如一日，廝守于此，與烏龍神駒形影不離，看待烏龍神駒，猶如親子一般。看護無微不至。
    每每回到窯洞中，司馬曹第一要務便是查看馬匹飲食狀況，給馬匹添加草料，看著烏龍神駒津津有味在槽頭嚼著草料；然而，今日司馬曹卻有所不同，進入窯洞便開始悶悶的抽起旱煙，不停走動，連烏龍神駒幾次咴咴鳴叫都充耳不聞。“這么巧合，大護法前腳剛走，日本人后腳緊跟而至，啥意思？幾個意思？這日本人為何死死盯住神駒不放呢？還做生意，狗屁話，他奶奶的腿兒，有這么死皮賴臉做生意的么？，司馬曹獨自大發牢騷一通后，磕磕煙灰，吹吹煙管，欲掛墻上，又縮回手，唉聲嘆氣一番，嘟噥一句：“這個老不死的，啥時候才會回來，都急死我了，也不想想，這馬場都要失火了，躲得倒清凈!“
    （三）
    喬三兒按照司馬曹的吩咐，獨自一人悄然出了馬場，繞著黑風崗仔細搜尋查探井上等人蹤跡。黑風崗面積不大，能夠落腳藏匿之地，喬三兒了然于胸，遂逐一仔細查尋，打探詢問，將黑風崗大小角落翻騰個遍，一直查到距離崔剛村鄰近，也沒查到任何行蹤，正欲返回，忽見幾只野狗圍著一大堆秫秸桿堆不停撕咬，亂肯，心想，這里可是有座廢棄的廟宇，名喚鐵槍廟，怎就被黍秸稈封堵嚴實？這群野狗又發現什么，如此撕咬不停？心下想著，不大為意，正自走開，卻被兩只野狗爭食狂吠引住。喬三兒遂走過去，這才看清是