，因為島上還有茂盛的棕櫚樹，可以用來營造木船。
    但復活節島面積并不大，僅有160平方公里，增長的人口很快就超過了一萬，島民為了獲得食物，不得不砍伐森林以便耕種，到了人口的頂峰時，島上所有的棕櫚樹都被砍光，結果就是島民再也沒有能力航海。人口繼續增長，馬爾薩斯的人口增長理論起作用了，到了不得不靠戰爭才能解決誰能活下去的問題的地步。
    可憐的島民在永無休止的內戰中變成了毫不知廉恥的機會主義冒險主義者，當庫克船長來到此島時，發現他們的窮困潦倒，并在互相交易中有個島民搶了庫克船長的一包貨物，士兵朝那個島民放了一槍，當然，那時的破槍沒打中搶劫者，但把他嚇得丟下贓物尖叫著逃走了。
    歐洲人的到來給島民更帶來了各種疾病，復活節島人口再次下降，到了1860年代，下降到3000人，更悲慘的是秘魯的奴隸販在1862年，也就是去年登上了此島去抓奴隸，一下抓走了1500個島民，此事件在當時很轟動，奴隸販的總后臺某唐也那事件時中躺槍，被嚴厲譴責。
    范德比爾特注意到，唐寧在描述復活節島歷史時更多的是平淡甚至有些嘲諷他們的命運，而不是同情。
    正好此時唐寧所在的巴拿馬城離復活節島似乎并不遠，拿出地圖一看，大概是5000公里，飛艇的50小時航程，去看看這些命運凄慘被他們的神靈拋棄的島民吧。
    對任何事都意興然的唐寧終于又找到了一件勉強愿意去做的事，都拜范德比爾特所賜，唐寧便隨口跟他說：“我想去復活節島瞅瞅，你去嗎？”
    這是跟大老板打好關系的好機會，范德...
    比爾特欣然樂于前往，雖然他不明白一個破島有什么好看的。
    他們離開了巴拿馬，前往平洋東南深處，經過50多個小時的飛行，于夜間到達復活節島，暗淡的月光下，他們就去造訪那著名的幾個摩崖石刻。巨大而神秘的石刻令一腦門生意的范德比爾特也心有所動。
    為了看得更清楚，唐寧命令飛艇投放照明彈，頓時千米高空中鋁鎂燃燒的光焰將整個島嶼照得通明，將不明真相的島民嚇得直哆嗦。
    雖然燃燒彈很明亮，但畢竟不是陽光，巨大石像在這種怪光之下顯然更加詭異。范德比爾特終于看清了石刻的面目，驚訝道：“果然跟那個木雕很像！”
    唐寧：“那些大的石像有560噸重，歐洲人認為只有巨人才能雕刻并搬運這些石像。”
    范德比爾特：“那么你的看法呢？”
    唐寧曬道：“只要有基本的工程知識就知道，拿些滾木來很容易就能搬動60噸的石頭，就算沒有滾木，上個人就可以拖動了。巨人是無稽之談。還有那些刻痕，因為石頭被風化了，很脆，我一只手就可以用另一塊石頭在上面劃出痕跡。”
    范德比爾特尊敬地道：“您是偉大的工程師，你說你可以一只手搬動這些石頭我都信。”
    唐寧哈哈大笑。
    他們就在石刻邊上宿營，到了早上，再去觀摩那些石刻，似乎一切神秘詭異都已經消失，就剩下千年之念天地之幽幽。
    范德比爾特注意到很多石像被推倒，求解釋。
    唐寧說：“也許是在內戰中被敵人推倒的，這些石像并沒有鬼神，所以應該是祭祖，推倒石像是島民認為這樣可以消除祖先對敵方的庇護。現在，整個島的樹木都已經被砍伐一空，島民再也沒有滾木可用，似乎也沒有新的石像誕生，這種對祖先的已經崩潰，神靈也無法庇佑沒有了資源的孫。”
    范德比爾特頻頻點頭，看來這世上沒有唐大師解釋不了的現象。
    此時，唐寧的助理發來了達爾糾集博物家一起研究出來的成果，范德比爾特贈送給唐寧的那個木雕與庫克船長的畫師所描繪的一組木雕中的其中一個長得一模一樣，甚至連肋骨的數量都是一致的，可以確認這個木雕正是來源于庫克船長的那一次交易，而船長手下有一個波利尼西亞的翻譯，很可能當時船長并沒有把木雕放在心上，送給了波利尼西亞人，最后輾轉到了美國水兵手里，流入美國。
    看來這一切明了了。當庫克船長來到復活節島時，窮困的島民匆匆拿了他們認為很值錢的已經失傳的木雕藝術換取物。庫克船長雖看不上這些木雕，但它們是真正的絕版奇珍。用于雕刻的這種木頭是生長于復活節島的獨特種，木質致密，利于雕刻，早已經滅絕。
    他們去逛拉帕努伊人的市場，經過秘魯奴隸販的入侵，這里的島民只剩下老弱病殘，市場衰敗，島民看到外鄉人，紛紛用令人毛骨悚然的怨眼神注目。
    范德比爾特對島民的眼神感到很不安，卻發現唐寧安之若素，甚至嘴角有一絲冷酷的嘲弄。最終，怨恨的島民沒敢怎么樣，警衛們手持突擊步槍嚴陣以待，島民們沒人認出這是什么武器，但外表就把他們嚇住了。
    范德比爾特從空中數了數這些島民，認為島上人數已經不足300，且是老弱病殘，如果沒有人幫助，這個民族很可能在幾年之后亡種。
    “嗯。”唐寧淡淡地應了一聲。
    大慈善家喜歡到哪里都做點好事，但這一次，他什么也沒做。