?應天府。
    又是一段陰雨綿綿的日子。
    即使太平日子已經過了十余年，但是戰亂已久的北方卻仍是不及南方粉都的繁華，加上當今皇上，由草芥出身光復天下建都立國之后，便大肆重建金陵城，將國家的重心轉移至秦淮河邊。瞬間，這座歷史古城重新粉刷，變成了容納百萬的巨城，十八口城墻，不少貨物隨著江南運河流通。
    即使到了春雨季節，仍是阻擋不了前來作夢的熱潮。
    三山十三派高手便是在這陣春雨中抵達了這座雄都，奉召下榻在各間不同的客棧，他們也許是敵人，也許是長年的盟友，但是在十余年前抗韃北伐中受到停止了紛爭，為了民族大業犧牲了自我的利益，甚至立下了禁武令的血書，除了共同抵御官府所不認可的邪教之外，他們互不挑釁，但也沒在來往。
    政治使然，而這些武林強豪也只能興然接受，而向來主持公道正派之首皆都欣然看好一切，對于朝廷立下前所未有的德政感到安慰，即使在武林之上還有朝廷所立的“江湖總管”一職。
    是日，各大高手奉召，在午門候旨，諸位高手本來就是豪強之徒，怎么可能耐著陰濕的氣候，不少人已經在門前鼓噪，若不是門口駐扎的錦衣衛手按著腰刀，各個眼神銳利，否則依豪強的脾氣，早已不少人上前理論。好在下榻客棧之余，十三派高手早已相識對方，甚至談得來的人已經在客棧喝了四五天的酒，心有芥蒂的門派則是默默點頭而已。
    “奉旨，著各大高手入內覲見！”一太監著青衣在午門外宣旨，一群人便跟隨著錦衣衛入內城。高手們皆是草芥之徒，根本沒看過皇宮大院，除了三山之主，少林、武當、蜀山三派經常奉召做皇子教授之外，諸人對于高深朱紅的內墻只有贊嘆還是贊嘆。
    進了內院，諸位高手便按著名號坐下，只見著殿內出來一位人物，還道是皇上出來了，趕緊起身準備行三跪九叩之禮，抬頭一看原來是江湖總管，寧尚。
    寧尚，江湖人稱“天機手”。出身天山派，在當今圣上還未登極之時便從龍北伐，雖然不善軍略，但也在協調各武林派系貢獻良多。少林派普因上人說：“寧俠雖武功中上，卻善于運籌，為光復神州做了件即使是天降圣人也做不出的大事！”
    寧尚咳了一聲，諸位豪強便又坐了下來，他坐在座位上：“想必諸位失望了吧？別擔心，皇上正在某處揪著呢。”見各派互相對看一眼，淡淡地說：“別瞧了，皇上叫兄弟下旨請各位來不是為了甚么事，而是要切磋彼此的武功，溫之故心而已。”
    切磋？
    各派又看對方一眼，蜀山派掌門宗常站了起來向四方拜了一下，道：“今天下太平，切磋本事是精進自己的本事，但如同傷了他人，不就壞了和氣？”
    武當派掌門張三豐并未到場，到場的是他的徒孫，玄機道長點點頭：“蜀山宗家一言不錯，難得武林近些年有了共識，若是在一場切磋破了好事該如何收場。”
    八卦派掌門，李正清素來就是好斗之輩：“干他娘的，整天禁武那禁武這的，不少弟子少了切磋早已忘了甚么是神妙刀法了，老子身子也松散了過頭了真是。”
    “大內之上，不得無理！”寧尚一句話中氣十足，李正清也只好摸摸頭坐下，寧尚表情一直沒有變過，他仍淡淡地說：“這是圣旨，我等不能違背，只要不傷人，和氣還是會在。”
    少林代表普聽雙手合十道：“阿彌陀佛，若這場切磋避不去也罷，可否讓小僧一派避去這場比試？”
    “也罷，三山素來是諸派之長，你等可免去此等切磋。”
    “謝總管。”
    此時錦衣衛簇擁一太監入內院，太監手上拿著三宗卷軸，錦衣衛協助他打開了第一封卷軸：“奉旨，此場切磋不得蓄意傷人，不關死斗，若勝負已定，即刻停手，不得有誤！欽此！”太監打開了第二副卷軸，“奉旨，第一場勝負為鐵劍門與八卦門。”
    鐵劍門與八卦門宿怨早在前朝已經遺留至今，兩方人馬一但打起來即是死斗，即使是江湖總管寧尚也不知為何圣上要安排此種危險的切磋？
    鐵劍門掌門，玉真子緩步走了出來，手持著佩劍，而另一方的李正清更是興致勃勃扛起大刀便走入場地，大步伐揚起了滿地塵沙。
    “真是世俗之人啊…”玉真子默默地看著李正清。
    “牛鼻子老道說甚么？你我宿怨也不僅此生，更是上延三代，今日看來也是解決的時候。”
    “你沒聽見圣旨嗎？不知你如此草芥之人也能奉召入京侍奉！”
    李正清也沒說話，一刀就是往玉真子砍去，毫無收勢的架式。
    玉真子手握劍柄迅速抽出長劍，雷震劍法立即反彈回去！兩者完全就是以命相搏！八卦刀法與雷震劍法本來就是力與力的對決，兩者完全使勁全力，院內沙地頓時揚塵四起。
    玄機與宗常看了一眼，手按劍柄只怕壞事即使抗旨也要阻止如此爭斗。他們眼光飄向了寧尚，看這位善于交際的江湖總管怎么妥協這場皇家挑起的紛爭，只見寧尚手亦按在刀柄之上，然后眼光卻飄向東方的鳳儀臺，莫非那里有甚么讓寧尚如此顧忌？
    鳳儀臺，只有兩人目望內院