自從和蘇敏好了以后，秋怡心就不再賣藝見客人了，但還是住在霜月樓。最近因蘇敏有了官職，她便從霜月樓搬了出來，免得蘇敏經常來找她，被穆彰阿一伙抓住把柄，畢竟在場面上官員是不能出入青樓的。這些年秋怡心給霜月樓賺了不少錢，按照與老鴇的約定贖身的銀子早就付清了，她現在是自由身，想走就走，走的時候霜月樓的姐妹們還送給她不少頭面首飾。她出來后，就帶著小翠在離蘇敏家不遠的地方租了座小院子先住了下來。
    蘇敏現在整天要到戶部去辦事，有時晚上到秋怡心這里來吃晚飯，秋怡心閑的時候就在家里讀書寫字畫畫，有時也到蘇敏家中配蘇敏的母親說說話，蘇敏的母親聽說她的遭遇也很同情她，并不介意她曾在青樓待過一段時間，加上她嘴又甜人又乖巧，很得老太太的喜歡，決定明年秋天給他們辦喜事。
    道光十六年三月初五直隸省發生了一次地震，將正在修建的道光皇帝的陵寢震的塌方了。在當時地震、雷擊等都被視為上天對人類社會的暗示，道光皇帝聞訊后大怒，當即將負責陵寢修建工作的工部侍郎免職。當人們以為這件事就這樣完了的時候，一道圣旨頒下來，道光皇帝認為是因為原來修陵的地方沒有選好，上天才會降下災禍，著禮部和工部重新堪輿，另找位置修建陵寢。就在這道旨意頒發不久，又一道旨意發給了瑜郡王奕詝，讓他代天子赴盛京拜謁太祖、太宗皇帝的陵墓，順便在路上幫道光皇帝找一處可以造陵墓的風水寶地。
    圣旨一下，瑜親王府忙成了一團，王爺出巡可不像小戶人家打個包袱就出發了，壇壇罐罐整整裝了一百多輛大車。三日后由二百八十名王府侍衛和一百名宮女太監以及二百名車夫、腳夫組成的隊伍出了北京城，一路向北而去。奕詝點名讓蘇敏隨行，負責路上的一切大小事宜，禮部派了名叫高盛教的郎中帶隊，負責具體的堪輿和祭祀工作。王府的侍衛由侍衛總管烏其格帶領，胡劍坤領一小隊作為機動小隊，一會在前面打前站，一會在后面收容掉隊的車輛和人員。陳瑜全隨同烏其格護衛奕詝的大轎。秋怡心聽說他要出遠門而且要兩個月才能回來，就開始撒嬌了硬是要和蘇敏一起去，蘇敏沒辦法只好給她找了套小號侍衛服，讓她坐在自己的轎子中輕易不要出來，自己騎著馬前前后后招呼。
    出北京城往北一路上倒也安逸，有胡劍坤打前站，路過地方的官員聽說四阿哥奉旨到盛京祭祀祖廟，都著意巴結，特意到驛道上迎接，等大隊人馬一到，吃的有熱菜熱湯，睡的有熱水熱炕，走的時候還一直送到縣府的邊境。
    三月的太陽照在身上暖洋洋的，驛道寬闊而平整，兩邊是剛剛發出嫩芽的麥田，微風吹過，田間特有的泥土氣息撲面而來，令人十分沉醉。蘇敏騎著馬一邊悠閑的欣賞著田園美景，一邊考慮著事情，身后傳來一陣馬蹄聲，陳瑜全拍馬趕了上來，蘇敏知道他特別羨慕胡劍坤，可以忽前忽后自由騎馬馳騁，他自己卻被捆在這里都快悶死了，果然他上來就說道：
    悶死啦大哥，你跟烏總管說說，讓我和胡劍坤換換，讓我也松散松散筋骨，再這樣下去，我都快憋瘋了。
    我可不想再去碰釘子，要說你自己去說！蘇敏算是見識過這個蒙古漢子，除了奕詝之外，只要他認準的事情，不論誰去說，他只會回答兩個字卜信（不行）。
    陳瑜全看還是沒希望，就只好和蘇敏并騎而行聊天解悶，說到了葛濟莊的情況：
    對了，福海在那邊不知干得怎么樣了？
    蘇敏道：我們走的前一天，福海到我那里去了一趟，向我匯報了他那里幾個月以來的情況。現在莊子里面民團和學堂都辦起來了，地也重新分了，使用了新農具后，空余出來了二百多男女勞力，福海考慮準備從干織布行入手。他們買回了幾臺織布機，李成儒又從蘇州請來了幾個織綢緞的工匠，正在教這二百多人學習如何使用織布機呢！
    說到這里只聽后面的隊伍里有人狂叫道：小陳子，快……哎喲。接著聽到撲通一聲，蘇敏和陳瑜全撥轉馬頭一看，原來就是那個禮部郎中高盛教從馬上摔了下來。待他們跑馬來到高盛教的身邊時，早有太監將他拉了起來，陳瑜全笑罵道：高盛教你這么高聲叫，快把我的耳朵高聲叫聾了，我耳朵聾了你高盛教再怎么高聲叫我可就聽不見了！這高盛教號稱朝中第一風水先生，最是話多，和陳瑜全實實在在是一對，不到兩天兩人都熟的不得了了，聽著陳瑜全像繞口令般的罵人，蘇敏肚子都快笑痛了。陳瑜全忽然變了付表情，一臉鄭重的問道：你老高今天是第幾次從馬上摔下來，王府里不論多溫順的都把你從身上往下摔，你到底對它們做了些什么？高盛教哭笑不得看著陳瑜全直搖頭。
    他們正說著，忽然前面的儀仗停了下來，蘇敏叫過陳瑜全一起打馬跑到隊伍的前面，老遠就看見王府親兵在用腳踢一個躺在地上的人。蘇敏忙下馬制止，問親兵是怎么回事，一親兵回答道：這人喝醉了，躺在驛道上睡覺，怎么叫也不起來讓路。蘇敏看那人穿著一身骯臟的馬褂，在地上滾的滿身都是土，腳上的鞋也掉了一只，顯得邋遢不堪，就皺了皺眉道：不要打他，把他抬到路邊醒醒酒。幾個親兵就上前抬人，這人被人一抬