民國十五年，政府動蕩，軍閥混戰，自廣東革命政府誓師北伐，湘西一帶的工農運動也一呼百應隨之興起，由川東返湘西的賀龍時任澧州鎮守使，上任后便開始懲辦土豪劣紳，為百姓謀求實際利益，為此遭到了趙恒惕的痛恨。
    當時在湘西一帶手握重權的趙恒惕與賀龍分庭抗禮，為除掉賀龍，命令賀貴嚴、葉開鑫、陳渠珍聯合討伐賀龍，局面一時間極其混亂。
    而在地方上，地方政府巧立名目，不僅增加田賦正額，并附加諸多苛捐雜稅，一年便要征收往后數年田賦；各地稅捐狀況亦極其混亂，同一地所竟有十幾數十個稅卡機關，最為甚時，一批貨物過境要繳稅十幾次，各類稅捐名頭多達五六十種；軍隊名義上為討要糧餉，實則如強盜一般，派出數連手持馬刀皮帶挨家挨戶搜刮。
    軍隊要糧餉，土匪要匪款，豪紳武裝還要向百姓收繳槍彈費、團防費、保衛捐等等。
    在這一只只張牙舞爪的惡爪之下，老百姓們過著苦不堪言的日子，每日睜眼便是一個“錢”字橫在頭頂，種田要捐稅，出門要捐稅，土匪來打要捐稅，去打土匪還要捐稅，這個錢字不知壓垮了多少淳樸百姓，硬生生地壓毀了他們的人生。
    相比之下，地處深山的舍昂山寨反倒巧妙地躲過了世態動亂的魔爪。
    天已經亮了，盲丞坐在老婦人廳堂正中八仙桌旁的一張凳子上，他擺弄著手指頭垂著腦袋，臉上看不出什么神色。
    外面有嘈雜的聲響，但是盲丞聽不清楚，那聲音到了他的耳朵里只剩下一陣混沌不清的怪聲，就好像是粘在一起的面團，分不開扯不清，黏糊糊地堵在他的耳朵里。
    也罷，聽不清就聽不清，沒什么好擔心，反正他們犯不上對自己怎么樣，自己是個百無一用的瞎子，對，說不清已經成了聾子。
    天快亮的時候，盲丞帶著察戈跟著尋尸蠱在山里找到了守汶的下落，然而就在看到守汶的瞬間，盲丞耳朵里的尋尸蠱突然炸開，疼得盲丞當時捂著腦袋摔在地上，身子蜷成一團便不動了。
    察戈被那狀況嚇了一跳，他呆愣半晌才推了推盲丞，這家伙被推了一下身子就軟趴趴地攤開在地上，察戈還以為他死了，摸了摸微弱的鼻息，才知道是疼暈過去了。
    等察戈背著昏死過去的盲丞、牽著神志不清的守汶回到寨子里的時候已經是天光大亮，眾人見到守汶回來，興奮不已地背著守汶便往大宅跑去。
    似乎沒有人記得是察戈和那個陌生的年輕人將守汶帶回來的，他們急著去邀功，人群紛紛跑遠，只剩下察戈背著盲丞，他想去和老婦人打個招呼支應一聲就帶盲丞回家包扎傷口，老婦人卻執意將他們留下來休息。
    察戈礙于老婦人的盛情難卻，同時，他感覺到這盲丞在魏大錘和刑三眼中身份非同一般，此刻他半個腦袋都是血，連半邊身子的衣裳都被血染紅了，若是就這么帶回去，恐怕那兩個兇神惡煞的家伙會要了自己的命。
    老婦人將察戈和盲丞安頓在房里，留下治傷藥后，老婦人說去前堂回個話，察戈默默幫盲丞包扎了傷口。
    清理耳廓中的血跡時，察戈好奇地瞇著眼睛往盲丞耳朵里面看了一眼，血污都擦干凈了，除了干涸的血痂之外，什么都沒有，察戈想不通到底是什么東西在盲丞的耳朵里面炸開了，那聲響將自己都嚇了一跳，那盲丞呢？當時耳朵里面一定響得天翻地覆吧？會不會把耳朵炸壞了？
    察戈將盲丞那半個腦袋擦得干干凈凈，又扯了些布條來包扎，他起初沒想到到底要怎么包，畢竟耳朵橫在中間，要繞著腦袋斜著包？可是轉念一想，察戈想起來盲丞是個瞎子，干脆直接橫著從眼睛上纏過去，反正他的眼睛也沒有用……
    正當察戈剛纏了兩圈兒，盲丞突然開口說話了。
    “你有病啊？生怕別人不知道我又聾又瞎。”
    察戈被嚇了一跳，盲丞臉上沒有半點兒表情，只是嘴巴突然動了動說出這么句話，嚇得他差點兒從床上摔下去，穩住心神便有些埋怨地問了一聲道：“你什么時候醒的？醒了怎么也不說句話？”
    那是瞎子醒來之后第一次發現自己聽不清聲音了。
    瞎子小時候曾經掉進河里，他記得曾經有人告訴過他，落水之后不要慌不要怕，只要憋住一口氣就能浮起來，當時慌亂的盲丞就依著那句話在水里憋著氣，然后就聽到周遭的人喊他名字的聲音。
    所有聲音經過一重重水面進入他耳中時變得非常奇怪，盲丞想，如果聲音是有形狀的，那時的聲音肯定是一道道曲折蜿蜒的線條。
    此時，察戈的聲音在盲丞耳中就好像他落水時聽到的聲音一樣，是的，就好像他的耳朵里灌滿了水，將盲丞和整個世界隔開了。
    盲丞不知道察戈在說些什么，他摸了摸自己的臉，是察戈給他擦臉時，冰涼的毛巾把他弄醒了，忍不住又埋怨一聲道：“使那么大勁兒干嘛？不知道我嫩啊？臉都快搓破了！”
    “你的耳朵沒事兒吧？”
    “幾點了？怎么還不給東西吃啊？”
    “我說……你能聽到我說話么？”
    “還有，你就不知道給我換換衣服？全是血，都黏在身上了！”
    “你……”