很快，畢方便飄入皇宮，似是明了路途，青翅一收落在太子殿的瓦脊之上，悄悄伏下身子，目不專情盯著眼前發生的一起！
    皇上穿束停當，從安和宮步出！他極少去往皇妃宮殿，雖然沒有皇后，卻常在安和宮的空房內過夜。安和宮一旁便是太子殿，皇上習慣地奔向那里，不想太子也是迎面出來。
    畢子高出不少，身材已是接近五尺，看上去俊秀挺拔，闊目濃眉，生著一股子伶俐勁兒。
    “參見父皇！”畢子俯身下拜。
    “免，免了！”皇上抬手免去禮節，剛要去牽太子，還是停頓下來，“南城一帶的河道處置的怎么樣？”
    “回父皇，兒臣已著工部安置知妥當，往年預防決堤也是擴建河壩，不過是向河道內加固，兒臣以為這樣做不但起不到作用，反倒縮窄了河道，一遇洪水更加洶涌，一旦夏雨爆發水過而溢，適得其反，今年令各地督守將河道一旁的村落遷離，從外側擴展堤防，加固護壩，雖然多耗些銀子，可是長久算來還是值得的！”太子畢口若懸河稟道。
    “好，好……”皇上贊不絕口。
    “太后娘娘駕到……”
    太后在一群侍女的簇擁下，信步趕來，父子二人連忙參拜。
    老太后側過身子瞥一眼安和宮，微微嘆口氣，再關切地瞧著皇上開口問道：“已經是六年過去了，皇兒難道還是放不下嗎？”
    皇上臉上一陣抽搐，忙低下頭道：“回母后，皇兒慚愧，皇兒也想忘掉這一切，可是欲罷不能，真的是無能為力啊……”
    畢子知道父皇說的是什么，也是難過地低下頭，雙手狠狠地捏在一起，渾然不覺指甲已將手指刺破！
    “這也難怪啊，”太后沒有責怪，幽幽說道，“別說是六年，先帝已經逝去十六年，哀家也是朝思暮想啊，誰說皇家沒有恩情，人心都是肉，真的遇到了難能可貴的人，怎能一下子就放下……”
    “母后，”皇上不敢再聽下去，怕是自己失去方寸，看一眼太子，壯著膽子啟奏，“皇兒心中已是琢磨許久，有一事要奏……”
    太后皺一下眉頭，稍稍側過身子，盯著“太子殿”三個字喃喃說道：“說吧。”
    皇上立即說道：“皇兒想，太子如今已經十六歲了，對朝廷的事也是了如指掌，不如出去見見世面，皇兒琢磨著想與太子一起出巡……”
    畢子一聽，瞪大了眼睛，剛想反駁被皇上厲眼壓制住，太子出巡意味著昭告天下，太子已經成年，預示著皇位隨時可以交替，正如當年涅帝東巡一般，恭旦忽然病疾，著令太子涅出巡，那個時候就已經決定立涅為帝。
    太后雖然曉得皇上要說什么，可是聞聽此言還是一震，半晌方才出口，“哀家的皇孫兒年少大成，理當告示天下，這，這沒什么，”說著說著，聲音細微起來，“是啊，哀家身旁也少一個說話的，是不是？”越說越是難過，聲音變得艱難起來，“去吧，去吧，哀家想攔也攔不住，就選擇北上吧，南邊那些老朽，倚老賣老，別難為了我的孫兒，”說著又想起什么，緩緩令道，“到了紅城，別忘給曾珂傳個話，他有功勞啊，不但壓制了當年的亂政，還將皇上還給了哀家，六年了，哀家何嘗不想將老督守傳進宮獎賞一番，可是，哀家也不敢面對，怕是一見到他，就想起，就想起從未入宮的皇后啊，告訴他，哀家沒忘了他，啊，去吧，去吧……”太后聲音變了。
    “快看，那里有只仙鶴！”一名侍女忽然發現畢方伏在太子殿上，剛剛說完便發現自己沖撞了太后與皇上，嚇得魂飛魄散跪了下去。
    一眾人紛紛看去，果然一直大鳥俯在那里！
    “瞧瞧，瞧瞧，”太后沒去責怪冒失的侍女，“這么吉祥的鳥都來到太子殿……”
    “畢方……”畢方似是警覺起來，發出一聲長鳴，只是誰也不明其中之意，而后展翅遠去。
    “在太子殿旁修一處大大的鳥巢，若是那鳥再來，也好有個棲息之處！”太后忙令道。
    “是，太后娘娘！”一位文官回道。
    鳥巢雖筑，可畢方飛入皇宮，僅此一次，日后的皇宮再也沒出現過那只青鳥。無論是皇后殿，還是畢方巢，均沒有入住過主人。
    涅帝十六年三月初五，皇上頒旨：茲天意，惟民愿，太子年成，理國有章，欽定涅帝十六年四月初一，皇上攜太子畢北巡，體察民意，昭告天下……
    皇上終于決定提前退位，以四月初一開始的北上出巡為序幕，回宮后即刻頒旨，令太子畢登帝……
    紅城乍暖還春，傍晚無需再輕搖蒲扇，屢有溫風飄過，最讓人舒坦愜意，街市上的人反而多起來，三五成群，絡繹不絕。一家酒樓內，紅燈四布，一片光明。天氣好，心情自然就好，吃酒之人隨處可見。
    文圖一直喝著悶酒，媛姬一旁只是怯生生瞧著，既不敢勸，又怕叔父貪杯傷身，只好故意拖延斟酒的時間和動作，一直想著尋個話題結束酒局。
    “叔父，你瞧，紅城為什么突然來了那么多陌生人？”細心的媛兒觀來看去，終于找到個理由，刻意地發問。
    文圖一口將手中端起的樽中蜜液吞下去，緩緩放下酒杯分眼看去，果然，人群中三三兩兩出現一