年關(guān)的京都，自然比任何地方都熱鬧，人如潮涌，路無(wú)通暢，商攤四布，喝聲連天。各色的年貨在小販和買家手中穿來(lái)送去，商客們忙得不亦樂(lè)乎。花釵錦繡，門楹聯(lián)福，自是最搶手的年物，無(wú)數(shù)人擁擠采買。長(zhǎng)街上小吃的騰騰熱氣，伴著人們口中不斷呼出的蒸氣，京城已是褐白一片。
    皇宮巨門微啟，一抬藍(lán)綢小轎移出。
    文圖護(hù)送至宮門就地停步，依照太后旨意，此行只帶四名轎夫侍衛(wèi)，令敬梓與文圖留在殿內(nèi)，此行事關(guān)重大，以免驚了皇妃與太子，又免引起賊人注意，而太后自身極少出宮，獨(dú)自一人反倒安全些，況且太后一聲喝令也敵千軍萬(wàn)馬。
    一知大師來(lái)到文圖身前，稍稍施禮道：“文施主留步，貧道就此別離，日后自有天眷，你要好自為之。記住，天若有變，坤位安寧。”說(shuō)罷，一知大師沖著文圖微微一笑，絲毫不予解釋，飄然隨去。
    轎輦之內(nèi)，閉目坐著太后，此時(shí)卻是綢布圍身，紫氅披肩，脖際處纏著兔毛圍領(lǐng)，儼然一副貴夫人模樣。鳳鑾簡(jiǎn)樸，上無(wú)華蓋，周無(wú)垂錦，四周只有轎夫四人與一知大師隨從。
    幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，小轎停到一家酒樓之外，一知大師念念不忘囑咐道，“夫人，萬(wàn)不可超過(guò)兩刻，”忽而凄然又言，“夫人，貧道乃是凡人俗體，不容賜拜，他日坐化，只尋得一顆青松，蔭下藏埋，遠(yuǎn)望群山就好，貧道在這里拜求了……”
    太后心急，只是會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，絲毫不解大師心意，在侍衛(wèi)的攙扶下入樓等候。
    一知大師立在酒家門外，寒風(fēng)似乎躲著這位飽經(jīng)風(fēng)霜的道士，他的鬢角處已然流下一絲汗水。酒家名為不時(shí)，含有禪意，兩層上下，裝飾簡(jiǎn)樸。
    驀地，一知大師睜開(kāi)眼睛，人群之中一對(duì)母子正向這里走來(lái)，正是卓姬與畢子！臨近年關(guān)，她便帶著畢兒悄悄溜進(jìn)京城，用僅存的幾兩銀子采買些年貨，公子不知被何人陷害，所以只好留在家中。
    “女施主請(qǐng)留步！”道師仍是四處觀望，不見(jiàn)任何動(dòng)靜，難過(guò)地?fù)u搖頭。
    “嗯？這位道師，”卓姬警惕瞧一眼一知大師，側(cè)傾一下身子探向他身后，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)帶著隨從，不覺(jué)納悶起來(lái)，“你我素不相識(shí)，是不是認(rèn)錯(cuò)人了？”
    一知大師再次打量卓姬母子，玄妙神色映入臉際，微微搖頭道：“貧道沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)人，如果未猜錯(cuò)，夫人手中之子生于涅帝初年五月二十五，出生之地乃是萬(wàn)木之中；恕貧道魯莽，實(shí)為受人之托，卻之不恭，才來(lái)打擾夫人，這家酒樓之內(nèi)有一位夫人正在候著你們母子，老夫人已是可憐兮兮，也絕無(wú)歹意，夫人只停留片刻就好……”
    卓姬見(jiàn)道師慈厚淳樸，毫無(wú)惡意，素昧平生竟說(shuō)出畢兒的生辰，驚訝之余便百般迷惑地步入酒樓。
    “涅……”太后猛然瞧見(jiàn)畢子，險(xiǎn)些喊出涅兒名字，絕無(wú)差錯(cuò)，就是這個(gè)模樣！她身子搖動(dòng)一下，又連忙穩(wěn)住，立即示意手下。
    “夫人，這邊請(qǐng)！”侍衛(wèi)引領(lǐng)著卓姬母子來(lái)到太后身邊。
    卓姬小心翼翼牽著畢子來(lái)到太后身前，雖有道師指點(diǎn)，捏著畢子的手心還是滲出汗水。
    “你可是名叫卓姬？”太后知道時(shí)間極短，開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)道。
    “老夫人！”畢子又是怕母親走嘴，輕輕拉一下母親的手臂道，“不是，我娘……”
    這可喜壞了太后，那聲音也是同出一轍，忙伸出顫抖的手把持住畢子，劈頭蓋臉問(wèn)道：“你可是畢子？”
    畢子一下子瞠目結(jié)舌，張大嘴瞧著卓姬，再怎么扯謊開(kāi)來(lái)也是不成了，老夫人分明知道二人的名字，況且那神色不容反駁。
    “夫人，”卓姬警覺(jué)起來(lái)，連忙抓過(guò)畢子，環(huán)顧一下四周，又瞧向雍容華貴的太后說(shuō)道，“我們母子只是普通的百姓，素來(lái)沒(méi)有結(jié)交高官貴人，也沒(méi)有做過(guò)違反朝律的事情，不知夫人怎么知道我們，而且……”她知道已經(jīng)瞞不住這位老夫人，鼻尖又滲出滴滴汗珠來(lái)。
    太后根本沒(méi)心思回答這些瑣事，她只想證明這一切是真的，只想打消心中的疑惑，只想瞧準(zhǔn)眼前的小娃，自己的皇孫，當(dāng)今的太子！遂拉過(guò)卓姬母子，可是這一摸之下立即老眼昏花！卓姬身上粗布麻衣，補(bǔ)丁四布，畢子更是里三層外三層，破布包裹，這寒酸母子，乃是哀家的皇妃與太子啊。
    “你且聽(tīng)著，”老太后正色喝令卓姬，透出神圣不可侵犯的表情，仰起頭卻避開(kāi)卓姬的眼睛，“九年前，你住在何處，家中可有什么變故？”太后追問(wèn)。
    卓姬詫異地盯著太后，剛想閉口不答，可是聽(tīng)著咄咄逼人的口氣不禁寒顫起來(lái)，又見(jiàn)老夫人身后的隨從兇神惡煞般，不敢再扯謊，低下頭把弄著畢子的小手，含糊不清答道：“民女曾在卓家莊住過(guò)，不過(guò)一場(chǎng)大火……”說(shuō)著，黯然神傷。
    太后證實(shí)這是卓妃無(wú)疑，也確定畢子乃是太子，心內(nèi)一陣狂喜，不自主地抬起手，剛要向身后擺去，瞬間想起一知大師的囑托停下手來(lái)欲言又止，不錯(cuò)，此刻帶進(jìn)宮名不正言不順，而且一定會(huì)遭受百般非議甚至面臨危險(xiǎn)，告知他們一切真相為時(shí)過(guò)早，況且一定會(huì)驚壞了這母子。
    太后慢慢地拉著二人坐下身邊，眼神充滿向往，又用雙手拿住畢子的小手不斷撫摸著，盡量流露出誠(chéng)懇對(duì)