污污污——
    面向英吉利海峽，小型輪船緩緩駛離南安普頓港，朝懷特島行去。
    陸時瞇起眼睛，
    因為天氣足夠晴朗，盡管已經是黃昏，卻能用肉眼看到懷特島的巖壁、碎石，
    海浪一波一波地沖擊礁石，碎裂成白色的沫。
    這時，一個靈動的聲音從身后響起：“陸教授，你一路從巴黎趕回來舟車勞頓，不回客艙待著嗎？此去懷特島還要過一個多小時呢，不如借機休息一番。”
    陸時回過頭，
    眼前是美麗的公主殿下——
    瑪格麗塔。
    她的眼睛微微泛紅，不知是哭泣還是長久的短缺睡眠所致。
    陸時不由得嘆了口氣，
    之前在動身去巴黎交流的時候，部分報紙便報道了女王前往懷特島的消息，
    當時他就感覺自己對這條新聞有些印象，穿越前好像在某些資料或者傳記中讀到過。
    現在，他才回想起來，按照既定歷史，1900年12月，維多利亞女王身體不好，但仍堅持去了懷特島，最后于1月22日病逝。
    但陸時的穿越改變了歷史，
    女王的死亡推遲了。
    現在來看，這種推遲也只有三個多月而已，因為瑪格麗塔在見面的時候就明確地說過：“外祖母大部分時間是醒著的，但又一直閉著眼，怕是要不成了。”
    陸時沉吟片刻，卻想不出怎么安慰，老老實實地選擇了閉口不言。
    瑪格麗塔擠出了笑容，
    “沒想到我會給你拍電報？”
    陸時點頭。
    在歷史上的大多數時期，英國皇帝死亡的時候，秘不發喪算是常態，
    原因就在于蕭伯納之前提到的觀點：
    “大英帝國一個封建自由國家。”
    即使君主立憲，皇帝的權柄也是極大的，
    維多利亞就是最好的例子，女王文治武功，很多時候甚至能壓制參、議兩院，對外發動戰爭、掠奪，對內取締首相。
    這種“封建自由”的狀態持續了很久，直到二戰結束，皇室才徹底淪為吉祥物。
    瑪格麗塔說：“其實是陛下讓我給你拍電報的。”
    陸時詫異，
    “什么？”
    瑪格麗塔攤手，
    “我也不知道原因。”
    陸時更加覺得不可思議，
    “奇怪……”
    瑪格麗塔沒在這個問題上多糾纏，看了眼遠處的懷特島，說：“懷特島的北岸礁石嶙峋，不宜登島，船會先往西繞，在西北邊駛入港口，所以時間會比想象中要久。”
    陸時點點頭，
    “走，回客艙。”
    兩人一同回到客艙。
    瑪格麗塔看著陸時的側臉，微微心安，悲傷被沖淡了一些。
    她好奇道：“陸教授，此去法蘭西學院交流，可遇到了什么有趣的事情？”
    陸時深知多聊天能轉移注意力，讓瑪格麗塔心情好一些，
    他便把這段時間的經歷講了一遍。
    沒想到，瑪格麗塔興致缺缺的樣子，問道：“陸教授，伱又是寫書、又是搞文學獎，全都是正事兒啊？”
    陸時這才看出來，
    公主殿下雖然對工作好奇，但好奇得并不多。
    陸時撓撓頭，
    總不至于講自己和法國佬打斗地主或者去蒙馬特高地下面的夜總會看大腿舞吧？
    他想了想，說：“巴黎最著名的景點，當屬埃菲爾鐵塔了。”
    瑪格麗塔應和道：“我知道。埃菲爾鐵塔是世界上最高的建筑。1889年，為舉行世界博覽會，用以慶祝法國大革命勝利100周年，法國政府進行招標所建。”
    沒想到這姑娘如此熟悉。
    陸時說：“那你一定不知道埃菲爾鐵塔和大文豪維克多·雨果的故事。”
    瑪格麗塔好奇，
    “什么故事？”
    陸時笑道：“雨果認為一座鋼鐵打造的鐵塔丑陋至極，但埃菲爾鐵塔實在是太高了，在巴黎哪個角落都能看到，雨果便每天跑到鐵塔上，這樣就看不見了。”
    瑪格麗塔沉默不語，
    “……”
    她就差把“無聊”這個詞寫在臉上了。
    陸時微微尷尬，又說道：“那……我想想……對了！你聽過藝術橋嗎？”
    瑪格麗塔搖頭表示不曾聽過。
    陸時繼續道：“藝術橋，PontdesArts。我之所以在埃菲爾鐵塔之后提到它，是因為它建于19世紀初，是巴黎的第一座鐵橋。”
    一聽又是鋼鐵，公主殿下興致缺缺，
    “唉……”
    她微微嘆了口氣，暗道陸教授沒有情趣。
    不是都說法國男人浪漫嗎？
    陸教授去了這么一趟，愣是沒學到人家的精髓，反而把寫《羅馬假日》時的靈氣丟掉了。
    沒想到，陸時說：“藝術橋上經常可看到作畫和演奏樂器的藝人。更有不少情侶來這里掛上刻有戀人名字的‘愛情鎖’，盼望從此緊扣不分離，使其成為極特殊的景觀。”
    瑪格麗塔剛才還是蔫兒的，現在卻來了興致，
    “真的嗎？”