第二天，
    清晨。
    斯特蘭街，《海濱雜志》雜志社，主編室。
    道爾緩緩從睡夢中醒來，打著呵欠，
    “呵……”
    他繃直身體，想要伸個懶腰。
    沒想到，右臂傳來一陣酥酥麻麻的痛感，關節處甚至還有“咔咔”的輕響，像是以一個很別扭的姿勢保持了整晚。
    與此同時，耳畔傳來某個男人的聲音：“阿瑟，你醒了？”
    道爾不由得打個激靈，
    “誰！？”
    他驀地起身。
    “是我，赫伯特。”
    赫伯特·格林霍夫·史密斯，《海濱雜志》的編輯。
    他正站在道爾的身前，手中端著一杯熱氣騰騰的飲料，遞了過來，說：“你還沒睡醒？”
    道爾接過杯子，小口啜飲，
    溫熱的茶水順著食道落入胃袋，讓身體無比舒暢。
    他這才完全清醒。
    環視一圈，只見天剛蒙蒙亮，倫敦骯臟的晨霧撲在窗戶上，似乎想從窗縫飄進來，營造出一股難言的氛圍。
    道爾身下的“床鋪”是用六把帶靠背的椅子拼成的，兩兩相對，
    他忍不住咕噥：“難怪睡得這么不舒服……”
    赫伯特一臉無奈，
    “早叫你回家睡去了，你不聽。”
    道爾當然不能回家，
    在《跳舞的小人》中，他首次采用了案件篇+揭秘篇的形式，到底能不能成，必須要觀察讀者們的反饋，
    現在看，似乎非常不錯，
    至少那些臨時增刊的《海濱雜志》全都賣出去了。
    另一邊的赫伯特坐到辦公桌后，從抽屜里摸出一個小木盒，打開，
    里面竟然是黃油，
    之后，他又打開餅干罐，拿用火柴加熱過的黃油刀把黃油抹在餅干上。
    道爾一臉震驚，
    “黃油這樣放不壞？”
    赫伯特說：“當然會壞啊。不過，自從你開始連載《巴斯克維爾的獵犬》后，我就沒少熬通宵，所以不等黃油變質，就會被我吃完了。現在倫敦這么冷，沒問題的。”
    道爾將信將疑地取了一塊餅干，抹著黃油吃，
    沒想到味道還不錯。
    兩人大快朵頤。
    忽然，赫伯特問：“阿瑟，你這次為什么要求我在周一增刊，而不是將拆分開的兩篇分別放在兩個周三？要知道，就是因為你通知得太晚了，我們才只印了九千份，供給量嚴重不足。”
    道爾停下了咀嚼的動作，
    “你問我？莫非，你真不知道我這么安排的原因？”
    赫伯特笑一笑，沒有明確答復。
    此時無聲勝有聲，
    不回答，就是最好的回答。
    道爾要求周一增刊的原因很簡單——
    對詭計不自信。
    在《跳舞的小人》中出現的密碼并不難破解，
    大英帝國能人輩出，尤其是各頂尖學府，絕大多理工科教授都能解決那個密碼，
    所以，如果把案件篇和揭秘篇的間隔拉長到一周，必然會被破題，那就全毀了。
    而且，臨時增刊因為印刷的數量少，傳播的就少，也能降低被破題的可能性。
    甚至還可以搞饑餓營銷，讓輿論得以擴大。
    等《海濱雜志》在周三放出揭秘篇，《道爾醫生難倒整個倫敦》之類的報道必然喧囂塵上，福爾摩斯系列的聲望肯定再創新高。
    道爾心中不由得冷哼，
    “陸時，不是說我寫不出優秀的詭計嗎？倒要看看你憑什么跟我斗！？”
    赫伯特吃完餅干，拿起一旁的雜志原稿翻閱，
    “不得不承認，這篇《跳舞的小人》確實非常精彩，我即使已經看過很多遍了，還是覺得……唔……”
    他忽然沉默。
    道爾詫異，
    “怎么？”
    赫伯特好奇地問：“對了，你為什么要在這個短篇中安排福爾摩斯的失敗？”
    在《跳舞的小人》中，福爾摩斯接到了委托，卻最終沒能挽救委托人及其妻子的性命，
    從結果上看，這確實是一種失敗。
    道爾沉吟，
    “我也不清楚自己是怎么想的。”
    赫伯特一臉懵，
    “啊？”
    道爾真誠地點點頭，說：“或許是因為我想給福爾摩斯一絲悲情……”
    話音未落，外面忽然傳來了急促的敲門聲，
    “主編！道爾醫生！”
    赫伯特皺眉，
    “大早上的，慌張什么！？”
    他走過去開門。
    門剛一打開，一個辦事員便撞了進來，扶住一把椅子的靠背才好不容易站穩。
    赫伯特問：“怎么了？”
    辦事員艱難地咽了一口唾沫，說道：“不……不好了，《曼徹斯特衛報》居然……史密斯主編，您還是親自過目吧。”
    說著，將一份揉得皺皺巴巴的《曼徹斯特衛報》遞了過來。
    赫伯特和道爾忍不住對視，
    隱隱地，兩人心中都升起了一種不好的預感。
    赫伯特問道：“哪個版面？”
    辦事員立