太上皇道：“都這歲數了，還有什么好不好的？還怕人多口雜嗎？外頭人說什么又礙不著自己半點，叫她去。”
    “首輔不許啊，他自己病著，顧不得那么許多，怕阿喜受委屈。”
    “那就叫他來別院養病，橫豎這褚家里就沒個孝子賢孫，褚家這么些年，也就出了他一個明理的，其他的都不中用。”太上皇橫眉豎眼地道。
    常公公道：“那好嘞，咱家明日就叫人去傳旨。”
    “小腸氣，你坐下來，陪孤說說話。”太上皇忽然輕嘆一聲。
    常公公小心翼翼地坐下，“太上皇，您想說什么？”
    太上皇凌厲的眉目收斂，眼底盛滿了暮色，輕聲道：“你和阿喜，打孤十五歲那年開始就跟著孤了，孤當皇帝的那些年，你忙里忙外，也沒過上幾天好日子，如今你身邊也沒個親人了，如果孤走了，你就在這別院里頤養天年，養著福寶，跟它作伴，哪里都別去。”
    常公公一聽這話，猛地起身，“您說什么呢？不吉利的話不能說。”
    太上皇沉沉地看了他一眼，“你以為孤不知道你心里想什么么？當年孤大病，你就早早做了準備，為自己身后也安排好了，只等孤咽氣你就跟著走，可孤把話說在前頭，你這樣做孤是要生氣的，乾坤宮里頭留了一道旨意，孤若走了，你就得好好活著，這是圣旨。”
    常公公氣得跺腳，淚水都落下來了，“您說這些話做什么？老奴聽不得這些話，快不要說了，人生之事，誰又能把話說在前頭？許是老奴先走呢？”
    “你先走了，孤也會好好地活。”太上皇沉聲道。