?>宴會過后，就是那些官員夫人和富商太太回請，茵茵著實忙一陣，也對揚州城里的富貴人家有了初步的認識。~布政使劉建才的夫人，還是挺不錯的人兒，有點嘮叨，愛說規勸教育人的話，但她人很本分，有點保守，茵茵初步感覺，她謹慎的有點過頭。對陳奎秀修改稅制有點抵觸，卻不是十分反對。她和茵茵說得最多的話題，是孩子。是啊，除了這個，她也沒話可說，總不能剛剛認識，就給茵茵訴苦，她男人的一大堆妾室讓她頭疼吧？
    鹽商魏爭輝是皇商，魏夫人見茵茵時，刻意把這個暗示給了她。
    “都是王爺的恩典，我家才有眼下的富貴。”魏家，以前也不過是個普通的鹽商，自從把女兒送給威王做妾，弄了個皇商的頭銜，后來，又當上了江南鹽行主事，魏家和其他鹽商的距離漸漸拉開，現在，其他鹽商只能是望魏家項背興嘆。
    “此言差矣，都是皇上的恩典。王爺也是有了皇上的恩寵，才有能力扶持你們一把的。”哼哼，還想拿威王要挾人，威王再大，能大過皇上？我們是給皇上辦差的，管理一方，也是為皇上分憂，爾等跳梁小丑，膽敢挑釁，我們可不客氣。
    “是啊。皇上對威王爺，那是恩寵有加。”你們惹不起威王，就不敢惹我魏家。
    “嗯，京城里敢和威王爺比的，沒有幾家。威王爺之所以幾十年皇恩不衰，是他自己做事能把握分寸，不像某些人家，恃寵而驕，忘了自家的本分。那樣的人家，這些年來來去去可不少。看著他起高樓，看著他宴賓客，看著他樓塌了。”
    魏夫人不說話，她特別忌諱茵茵最后說的話。這些年魏家把持鹽行下面的那些商人，不得不忍受她家淫威，那些人表面笑臉迎人，背后還不知怎么恨魏家呢，她怎么也能明白這個，鹽行人家背后做夢都想讓她家“樓塌了”。~
    茵茵見魏夫人根本聽不進勸告，心里直嘆氣：你一個六品皇商，怎么能和副一品的總督碰瓷？到時領著鹽行的人乖乖上稅倒還罷了，若有異心，捏死你和捏死一個螞蟻一樣容易。威王府，威王府不過換一個親戚來操縱鹽行而已。這親戚實在太好找了。
    古太太是最壞最陰險的人了，她拐彎抹角地給茵茵講述陳奎秀和林月娥的故事，表面說她們是知己，暗地里影射他倆之間很曖昧茵茵把話題岔開了兩次，都讓她借題發揮，又說了回來。
    “林姑娘本是官宦家的小姐，聽說父親赴任途中，被強人殺了她當時不堪侮辱，跳了水，沒想到竟然給沖到岸邊，讓人救了，偏偏救人的不是好東西，好言好語請大夫、喂湯藥，竟然是想借了她去發財。
    林姑娘身體好轉，看到救她的人家為她負債累累每天債主盈門心下不忍。她有一手好刺繡，剛開始想靠繡花維持生計可惜，繡女能掙得多少銀子？唉，也是命該如此。那天魏老夫人六十壽誕，請了好些個歌女，偏偏魏老爺都聽不慣，有個債主就是魏家的幫閑，挑唆著林姑娘去，還答應了林姑娘，用珠簾遮擋了，不讓她出丑。林姑娘這一去就上了賊船。揚州城都知道有這么個女子，彈詞歌唱比百靈鳥都好聽，訴說的段子都是這天下人聞所未聞的。林姑娘用了三年時間，為救她的那家人還清了債務不說，還給他家重新起了樓房。那家人已經讓金錢迷昏了心智，竟然逼著林姑娘繼續為他家賣命，還說林姑娘的命是他家的。
    陳大人沒來多久，就聽說了林姑娘的事兒。這個，哎呀，主要是林姑娘的名氣太大了，她雖然不是樂戶，但當時官員應酬，沒有請到她，都覺得自己失了面子，陳大人當然就知道林姑娘的大名。有陳大人插手，那家人敢不放人？林姑娘請陳大人幫忙，給那家人開起了一個小鹽鋪，讓那家人能穩穩當當衣食無憂地過日子，她則在城外買了一個小院兒，隱居了起來，平時靠著繡花維持生計。”
    “這林姑娘真是能干，你看把你的宴會操持得多么到位，這樣的女子可惜了，在煙花叢中打滾過，哪個好人家還要她？再說她現在年近三十，也早錯過了婚嫁的好時光……”
    茵茵聽得唏噓不已，心里雖然很是酸楚難忍，還是盤算著，是不是把這林姑娘接進都督府。若這林姑娘不是非陳奎秀不嫁，她就幫著她好好找一門親事，讓她的后半生有個著落。她知道自己上了這古夫人的當，但她聽了林姑娘的故事，若無動于衷，那就冷血，若把林姑娘讓陳奎秀收了房，剛好中了古夫人的計，陳墼秀有個賣唱的妾室，到哪兒都說不出口，你總不能到處給人解釋，這是個好女子吧？她也知道，不讓陳奎秀收房，她會落下一個惡毒好妒的壞名聲。反正，這個古夫人，一開始就把她擺到茵茵的對立面了，也不知她和她有多大的仇怨。
    其他官員的夫人，除了守備夫人，是三品誥命，她的男人是積戰功提拔上來的，見茵茵時雖然態度恭謙，但還能不卑不亢，覺得自己沒必要那么自甘下賤，其他的官員夫人，難免有點諂媚之嫌，茵茵和她們沒有多少話說，大家客氣了一番，說些街上流行什么衣服首飾之類的話題，就散了。
    轉眼就進入了盛夏，最熱的時候竟然沒有雨水，潮濕加上炎熱，把跟隨她過來的人都整得慘兮兮的。連最歡實的振宇，也蔫吧了。
    “麻雀