此時李師道憂慮恐懼交集，于是李公度勸他送兒子入朝侍衛(wèi)，并獻沂、海、密三州贖罪，李師道依言而行。但他馬上就感到后悔了，召諸將商議，諸將說道：淮西不過數(shù)州，朝廷用了三四年方打勝了，主公如今占有十三州之地，兵力財力與吳元濟都不可同日而語，有什么好害怕的？
    于是他又不送兒子入朝了，也不再獻沂、海、密三州，只是推脫遲疑。
    憲宗見李師道背約，遂派左散騎常侍李遜到鄆州前去責問：前已約好的事，為何又反復(fù)背之？到底是什么原因？
    李師道只唯唯而應(yīng)而已。此時他感覺進退兩難，不知到底該如何辦，府中將帥有主張忠于朝廷的，有主張與之對抗的，一時之間，人言紛紛，爭論不休。
    誰知李師道愚昧懦弱，優(yōu)柔寡斷，幕府中的大事，都與妻子魏氏和奴才胡惟堪以及孔目王再升商量。妻子魏氏不想派兒子到朝廷去當人質(zhì)，便勸李師道說：自故去的司徒以來，李氏世代據(jù)有這片土地，怎能無故割讓進獻？如果現(xiàn)在不獻土地，朝廷不過派兵前來討伐。假如盡力作戰(zhàn)還不能取勝，那時再進獻土地也不算晚。于是李師道感到后悔，想殺死李公度，其時高沐已被王再升等人害死，幕僚賈直言對李師道的當權(quán)家奴華彬道：如果殺死李公度，幕府就危險了。于是華彬勸說李師道，李師道便不再殺李公度，只把他囚禁起來。
    適值李遜到來，李師道陳兵相迎，李遜見了，滿臉怒氣，神色嚴肅，向他陳述轉(zhuǎn)禍為福的道理，要求他做出明確的表白。
    李師道退下來與王再升等商量，王再升道：只管答應(yīng)，將來只須上一道表來排解紛亂就是了。李師道于是向李遜道歉說：以往由于父子私情，并迫于將士的壓力，所以拖延著沒送交兒子入朝，現(xiàn)在又麻煩朝廷的使者前來，我怎么敢再反復(fù)不定？
    李遜看出李師道沒有誠意，回朝廷向憲宗進言道：李師道頑劣愚昧，反復(fù)無常，恐怕必須用兵。不久，李師道果然上表說軍中將士不讓交送人質(zhì)割讓土地，他也沒有辦法。
    憲宗大怒，決意討伐李師道。于是任命李光顏為義成節(jié)度使，李愬為武寧節(jié)度使，并魏博、宣武、橫海諸鎮(zhèn)兵前去討伐。由裴度總管用兵之事。
    吳元慶從天山北麓班師回朝之時，平定淄青的戰(zhàn)爭已經(jīng)打響。吳元慶對戰(zhàn)爭不再感興趣，交割了兵權(quán)，便在家閑居。憲宗對他與吐番諦結(jié)的合約甚是嘉獎，但只是好言撫慰，卻未有一官半職之封，顯然對他抗旨拒婚之事尚耿耿于懷。吳元慶已無意功名，所以也并不在意，只想找個恰當?shù)臅r機，便即辭官歸隱。
    這日正與林潔在府中歡聚，忽有下人報：門外有一個文士來到，說是故人來訪。
    吳元慶詫異道：故人來訪？什么故人？作文士打扮的，難道是元稹？忙叫請進來，只見一個中年人，皮膚白晳，面目清秀，作文士打扮，腰懸長劍，神情瀟灑，卻不是元稹，自己并不認識。
    那人見了吳元慶，拱手為禮，哈哈大笑道：吳將軍，認不得故人了嗎？
    吳元慶拱手還禮，說道：不敢，前輩是誰？恕在下眼拙，確是不認識了。
    那人笑道：這就叫貴人多忘事嘛，吳將軍飛黃騰達，又怎么還記得老夫？
    吳元慶恭恭敬敬道：在下健忘，讓前輩見笑了。
    那人道：老夫姓柳，單名一個泌字，與令尊乃是知交好友，吳將軍這可記起來了么？
    姓柳？吳元慶一臉茫然，忽然想起一個人，乃是昔日父親請來的一個方士，自稱最會煉丹，丹藥不但能醫(yī)治百病，且有長生不老之功。想起此人，吳元慶不禁眉頭微皺，他從小就不喜歡所謂的方士，覺得這些人與江湖上招搖撞騙的騙子也沒什么區(qū)別。
    柳泌道：吳將軍記起來了嗎？
    吳元慶道：原來是柳仙人，幸會幸會。仙人找我有什么事嗎？
    柳泌道：也沒什么事，就是想?yún)菍④娙缃裎桓咄兀F(xiàn)在雖然年輕，但歲月無情，要想永遠年輕不老，倒還用得著老夫，所以來毛遂自薦。不知吳將軍……
    吳元慶不等他說完，便不客氣的道：我談得上什么位高望重？我現(xiàn)在窮得很，可沒錢煉丹。
    柳泌笑道：吳將軍說笑了，將軍若是窮，那老夫可早就餓死了。
    吳元慶不想再跟他敷衍，說道：柳仙人若是沒什么事，在下就不相陪了。
    柳泌道：吳將軍即是沒興趣，能不能把我介紹給皇上？他見吳元慶臉上一沉，忙道：或者哪個王公大臣有興趣也行。
    吳元慶道：在下從不相交求仙愛道之人。
    柳泌碰了個釘子，好生沒趣，只得怏怏告辭而出。一個人在大街上茫然而行，對吳元慶的冷淡憤恨不已，心想，這臭小子全無一點故人之情，竟連飯都不留老子吃一口，哪像他父親待人禮賢下士，和藹可親？難怪他父親能雄霸一方，他卻連節(jié)度使都被別人搶去的了。果然是虎父犬子呀。
    他一邊行走，一邊嘆氣一邊咒罵。正行間，砰的一聲，與人撞了個滿懷，只撞得腦袋暈，他抬起頭來，尚未看清對方面目，忽然刷的一聲，腦袋上早著了一鞭，只聽一個人喝道：你要找死了嗎？皇甫大人的轎子竟也敢沖撞！
    柳泌抬起頭來，