趁他鼓搗右手，喬芊使用左手艱難地發短信，告知廖塵一切安好。
    [廖塵]很快回復：為什么一直聯系不上你？我正準備麻煩陳管家跑一趟。
    喬芊瞥了郝佑鳴一眼，回復：手機不小心摔地上了，剛弄好。
    [廖塵]：沒事就好，不如你把鐘先生的手機號碼告訴我，省得我著急。
    [喬芊]：只是小意外，別緊張哈。
    [廖塵]：嗯，師父最近……沒有為難你吧？
    喬芊下意識再瞪郝佑鳴一眼，卻發現他微垂視線，正專注地修剪著膠布大小。
    [喬芊]：他是死性不改，我早就習慣了，盡量少跟他說話就不會生氣。我困了，明天聊。
    [廖塵]：好，早點休息。還有，別太拼命，盡力就好。
    結束通話，喬芊舉高左手，視線停滯在無名指上，幻想著是怎樣一個男人會為她戴上囚禁一生的婚戒。
    “近期停止牌技練習改為靈敏度訓練。”其實依她目前的水準已然可以應付新人魔術大賽，但郝佑鳴希望在有限的時間內，多傳授些技巧方面的知識，因而忽略了她的承受力，瞧這一雙手，舊傷未愈又添新傷，女人的手果然太嬌嫩。
    “也好，但是為什么不改成記憶法教學？”
    “你指記牌？”郝佑鳴拿起修剪成窄條的創可貼貼在她的指關節上，“那個你學不會。”
    “我跋山涉水來到這里就是為了學記牌。雖然你沒承諾必須教我，但是說過傾囊相授什么的，你給我一個合理的理由。”
    郝佑鳴抬了下眼皮見她小眉頭緊鎖，笑著說：“我自小在賭場長大耳讀目染，連我自己都不知道怎么學會的如何教你？”
    “賭場長大的孩子多了，你忽悠誰啊。”喬芊堅決不相信這個不靠譜的理由。
    “你不信我也沒辦法。”郝佑鳴的確沒有說謊，賭場不可能讓未成年人進入，但荷官（洗牌師）的練習室隨他進出。那時他還是六、七歲大的孩子，卻對撲克牌產生別樣情結，尤其是洗牌的聲音，在他聽來就像一首動聽歡快的兒歌。所以有事沒事便跑到練習室玩耍，坐在一旁看荷官們洗牌一看就是幾個鐘頭。就這樣，直到他九歲生日會那天，親朋好友帶著各種禮物來給他慶生，父親見禮品推擠如山唯恐慣壞了小孩子，于是別出心裁出怪招——讓小壽星郝佑鳴與賓客們單牌比大小換禮物。規則很簡單：a最大，2最小，黑、紅、梅、方依次排比。如果輸了的話，禮物暫時由父親保管。
    因此，郝佑鳴的小宇宙就在那天徹底大爆發，也震撼了全場賓朋——不論將整副牌洗到多亂，他都可以輕而易舉地抽到黑桃a。
    “你當你是‘ace小王子’啊？”喬芊的嘲笑聲打斷了他的回憶。
    ace一詞原出于法語，意指“杰出的人”或“王牌”，也就是撲克牌中的“a”。
    郝佑鳴怔了怔：“喲呵，你還知道他？”
    “我在澳門長大怎么可能不知道ace小王子？雖然無緣相見但是我很崇拜他啊。聽說他十五歲便敢坐上賭資百萬底的牌桌，而且屢戰屢勝，所以再囂張的賭客一聽他的名號都要夾起尾巴避風頭，哎呀太帥了有沒有？”喬芊對這位傳說中的大神羨慕嫉妒恨。
    “ace小王子”的雅號從郝佑鳴九歲那一年開始，帶著濃郁的傳奇色彩流向全球賭城。源頭必然出自生日會，但沒人會在聊起此事時提到他的姓名，因為一旦指名道姓，年僅九歲的郝佑鳴必會成為媒體爭相追逐的焦點，屆時第一個大發雷霆的人肯定是郝佑鳴的父親。
    “太夸張了吧，或許他只是幫賭場解決掉一小部分背景復雜的客人。”郝佑鳴玩笑間帶出真相。賭場內魚龍混雜，有貴胄名流、有黑幫，前者不難纏，麻煩的是后者。既然打開門做生意自然不能轟趕客人，那不如贏光他們的錢。
    而他離開家獨自生活的那些年，憑借這一項“特異功能”不僅養活了自己還賺到房租以及購置魔術道具的材料錢。如果說受苦，離家初期確實餓過肚子，兩手空空沒有本錢怎么賭？
    喬芊不予茍同準備繼續辯駁，但忽然察覺彼此越坐越近，她干咳一聲沉下臉：“跟你扯這些真沒意思，說白了你就是不舍得把速記法教給我，算了不學了，傷口包好沒？我要睡覺。”
    “還沒好，要不……你先躺下睡，我慢慢弄？”他一不小心把真實想法溜出嘴邊。
    喬芊瞇起眼，他每每在動歪腦筋的時候都會把自己偽裝成無害小羊羔的。一次、兩次、三次，當她白癡啊！
    “虛與委蛇、狼子野心，滾——”
    “……”
    ...