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    第三百四十章：回城
    妥兒川草原，兀邏氏族營地附近。
    護營兵營指揮胡格森抖了抖皮袍上的雪花，搓了搓手，望了望北邊遠去的騎兵隊伍，提上嗓子眼的心才算放了下來。
    “兔崽子們，我們沿著月牙湖方向巡邏一段路就回去兀邏氏族營地，個個都給我打起精神來，別總想著帳里的婆娘……”胡格森笑罵幾句。
    “胡格森大哥，首領真的不追究我們……那個馬蹄鐵的事情了……”湊上來的騎兵有些畏懼地看了一眼侍衛軍遠去的方向，鼓起勇氣問道。
    胡格森沒好氣地瞪了身旁騎兵一眼，當初狐假虎威，曲解首領命令的歪主意就有他的一份，要不然自己都下不去決心蒙過去呢。
    這個時候，胡格森就不會責怪當初是自己對著馬蹄鐵流口水，催促手底下人出注意如何能搞到大批的馬蹄鐵裝備戰馬！
    不久前赫離路過，看到巡邏的胡格森，擺出一副毫不知情的樣子“請教”，問：“胡格森營指揮，你說欺騙首領，惡意盜取部落軍備物資是什么罪名？”
    穿著羊皮靴子、戴著皮手套的胡格森營指揮手腳冰冷，寒冷霎時間深入骨髓，讓人直打哆嗦。
    最后，赫離看不過去胡格森被嚇壞的模樣，輕哼道：“這次就罰你們巡邏妥兒川草原至月牙湖西岸二十天，一切聽從斷事官大人的吩咐，若是斷事官大人返回主帳，一路上好生護送，不得出半點差錯！下不為例！”
    下不為例，自然是下次不要欺騙首領呢！
    得知首領不責怪護營兵，胡格森麾下不少人都松了一口氣，畢竟自己等人是耍滑取巧，馬蹄鐵可是重要的軍備物資，據說連常備軍新組建的兩個千騎都沒有完全裝備齊全呢。
    其實，三百匹鑲嵌馬蹄鐵戰馬而已，又不是三千匹，赫離并沒有特別在意，不過肯定是要訓斥幾句，否則到時候，其他人有樣學樣該怎么辦！
    訓斥之余，又展現首領的寬恕、仁慈，讓他們去護衛斷事官大人，將功贖罪！
    赫離率領百來騎策馬奔馳在茫茫雪原之上，心中倒不是擔憂柔黎部出什么事，雖然首領、斷事官都不在主帳，可是如今部落十分安穩，遵循著赫離的智慧和錫達的經驗相互結合所制定出來的制度，各帳、各千戶都有條不紊運行著，而且忙碌的入秋時節已過去，尋常小事百戶長都可以解決。
    不到兩天的路程，赫離就趕回了離別近兩月的土訖水城主帳。
    寒冬，對于許多草原部落來說，往往就是一場災難，無論如何都會有族人、奴隸、牲畜凍死或餓死的。
    柔黎部族卻有著一股截然不同的景象，似乎沉浸在喜悅之中。
    小的方面，經過大半年的放牧，牧民帳中的牲畜產下好幾頭幼崽，家產增多幾分；出征的常備軍戰士帶著戰利品和首領的賞賜歡歡喜喜回家；留守的文官、將領分到一份獎勵；就連帳下戶奴隸、俘虜的待遇都好了一點……
    大的方面，部落日漸一日強大繁榮；幾個氏族的歸附，族中人口迅速膨脹；常備軍的規模不斷擴大，威武的軍威軍勢讓族人昂首挺胸，心中大安；卡密爾城商道帶來源源不斷的物資；綠湖堡商道的打通，錢袋子鼓了起來；制度的不斷完善，首領的地位越來越高，文官、將領適應自己的定位……
    鼻子用力一嗅，赫離聞到空氣中彌漫一股淡淡的麥飯香味，似乎還帶有鹽巴烤肉的味道，尋味一看，應該是城外的氈帳區傳出來的，而且不止一家氈帳煮著這樣的美味。
    尋常草原牧人竟然煮著麥飯，伴著烤肉做晚餐，而且還是下足了鹽巴的烤肉，在其他草原部落根本是想都不敢想的事情。
    剛剛入夜，牲畜已經入欄，大多數牧人已經進入氈帳家中取暖，城外并沒有多少人來回走動。
    縱使真有幾個牧人走動，恐怕也不會特意過來近看赫離一行人。先不提常備軍無形中散發的殺氣，光是無故擾亂部落軍隊訓練、行軍，就是一條罪名，若是家中有男子參軍，甚至還會受到觸犯行軍的家人牽連。
    不過，并不是所有人都會對出現在土訖水城外的百來名騎兵避而遠之。
    赫離一扯韁繩，驅馬緩緩靠近城門，就聽到城門口的守衛傳來聲音。
    “你們是哪一部分的？有沒有令牌？或者帶隊百騎長……”值守城門的步兵二十人左右，兩個小隊的編制，色布瓦走上前來查問。
    盡管這種查問多數時候會招來騎兵將領的白眼，有甚者開口呵斥，若不是顧及之前首領的命令，恐怕直接將守在城門口的步兵痛打一頓。
    守門步軍有著首領撐腰，此處又是首領大人的主帳所在，城墻后邊就有侍衛軍，鬧出什么大動靜，侍衛軍就會趕過來，時間一長，進出城門的將士就自覺了不少，不敢太放肆了。
    步軍，雇傭步兵！絕大多數常備軍都沒有將七百多步兵當成是柔黎部的常備軍，盡管步兵也領有年俸口糧，駐扎地就在柔黎草場上。
    千百年來，步兵向來不被草原騎兵放在眼里，除了在丘陵山地、河灣森林能夠發揮一點作用，一旦在草原上遇到