?程嘉華答道：“謝師父關心，胸口還有一點疼，待會靜坐調養些時，想來也就沒事了。就憑那個李亦杰，還不足以傷我。”他在人前稱陸黔為大寨主，而私下交談時，卻是師徒身份。陸黔微笑道：“別的沒學會，先說起大話來了？臨敵時你盡可羞辱對手，但千萬記住，永遠不要小視了敵人。李亦杰武功在你之上，更何況那一掌用上了魔教內功，他雖練不純熟，所含陰勁仍是非同小可，你還是盡早去運功調息，如有不適，要立刻提出。一旦震傷脾肺，那就麻煩了。晚上的慶功宴，你自加考量，如果身體吃不消，可不必出席。”程嘉華道：“是。這一戰咱們贏得漂亮，眾弟兄都辛苦了，弟子身為二寨主，不到場勉勵，總有些說不過去。”陸黔道：“是啊，你也跟我一樣，行事死撐面子。隨便你了！記著別勉強就行。”
    李亦杰無精打采的下了太行山，自忖有負厚望，不愿回宮復命，想著能拖一時是一時，跟隨濟度進了一家酒館買醉。幾杯酒下肚，李亦杰長嘆一聲，道：“簡郡王，上山前你一直瞧我不起，覺得我是個借裙帶關系向上爬的人，那時我還不服。沒成想任務辦成這般……一敗涂地，再辯已是徒勞，我在你心里的窩囊印象怕是定格了。但眼下咱們不該互相責怪，應當痛定思痛，琢磨如何向皇上和韻貴妃娘娘回稟，才能將罪過減到最輕，總得先統一了口徑……”濟度與他這次出生入死，話里的冷嘲卻分毫不減，道：“難道李將軍每次打了敗仗，首先想的不是彌補缺失，而是狡辯脫罪？這沒有什么好商議的，你是主帥，眾位將官事事遵依你的命令，才弄得個滿盤皆輸，我也能將責任推得一干二凈，還擔心什么？”
    李亦杰聽他前半句教誨，本是羞愧得面紅耳赤，聽了后半句，氣往上沖，不悅道：“簡郡王，你教育我時頭頭是道，到了自己這邊，卻怎地明知故犯？咱倆現在是一條繩上的螞蚱，禍福與共，你怎能將罪過全栽到我身上？憑良心講，你們聽從過我的命令沒有？”濟度一拍大腿，道：“你聽我說，此計大妙！你從沒統率過兵、打過仗，缺乏經驗，那也怨不得你。皇上只能怪自己挑錯了人，不可能再追究什么，這是咱倆同時脫罪的極佳借口哇！”李亦杰搖了搖頭，道：“那陸黔是強盜頭領，說的不少話都是存心辱我，但仔細想來，卻也發人深省。生而為人，就該做個頂天立地的好男兒。從細微處而論，首先該有勇氣，有擔當。你說的也很對，錯誤不宜掩飾，而應正視，青天寨不除，武林與朝廷總無寧日。最好還是想個法子，從根本上解決癥結。”濟度灌了幾口酒，冷笑道：“想趕在面圣之前降服青天寨，也不是沒有辦法。事在人為，就看人是否肯為。”李亦杰喜道：“真有方法？那你也不早說？是什么？”濟度道：“此事成與不成，關鍵就在于……”抬起一根手指，緩慢上移，舉到李亦杰鼻梁，道：“你。”
    李亦杰奇道：“我？”看了看四周，確認身后并無他人，仍是難以置信。指著自己的鼻子，又問了一遍：“你說的是我？”濟度道：“不錯。你們武林中人，最講究的是言出如山，一言九鼎。不論是英雄，或是梟雄，都是一樣的，是不是？”李亦杰怔然應道：“是——”仍不明他意下何指。濟度道：“那就好了。剛才在太行山上，陸大寨主曾親口許諾，只要你李大帥將令師妹送給他為妻，他就會依言歸順。咱們即刻動身，前往華山，接到人后再與他舊事重提，或許還來得及。”
    李亦杰大怒，拍案而起，道：“這是什么話？你竟要我為了一己榮華富貴，出賣師妹？我雖無法對雪兒有情，卻不可對她無義！此話往后再也休提！”濟度勸道：“我知道她是你想保護的師妹，但說白了，她也不過是一個女人，與平定亂世的大業相較，兩者孰輕孰重？古有昭君出塞，霸王別姬，雪兒姑娘若知曉自己身系重責，以她一人，能換取百姓和樂，定會深明大義，做出犧牲。退一步講，她能幫到你這個情哥哥，也一定是歡喜的。你還沒有問過她的看法，就在這邊忙著回絕，是否太操之過急了？再說我看陸大寨主的樣子，對雪兒姑娘是誠心愛慕，讓她嫁過去，想來也不會受委屈。”
    李亦杰怒道：“不要說了，我不會拿雪兒一輩子的幸福去換取功名利祿。我李亦杰就算再渾，也渾不至此！這種事情我不會做，也不屑做！”濟度見難以說得他動，冷哼一聲，也站起身道：“那么李大帥就抱著你的高尚節操，死守一輩子罷！且看它是能給你填飽肚子，還是能給你裹衣御寒？反正萬歲爺怪罪下來，受罰的是你，不是我。我在替你想辦法，你還不領情？我倒想問問你，什么是你師妹的幸福？在華山絕頂，面壁終老就是幸福？你之所想，未必是她之所愿，我倒覺著陸大寨主有些話說得挺對！”說完仰脖將一壺酒喝干，酒壺在桌面重重一敲，轉身而去。
    李亦杰端起酒碗，陷入沉思，仰頭喝一大口，腦中逐漸昏沉。他在眾人面前，始終是直言相告，心口如一，論到捫心自問，所愛也確是沈世韻無疑。南宮雪是一起長大的小妹妹，要說毫無感情，自是不實，但也只是兄妹之情。她被罰面壁思過，自己當時正跟著胡為，進宮探望沈世韻，隨后就在吟雪宮定居。他認同這懲罰過重，卻從沒去找過師父求情，確