?他組織了滿肚子的好話，沒等說完，教主就重重哼了一聲，眼中再次射出怒意，冷笑道：“天下無雙？你倒稱贊得他好。照此說來，連本座也及他不上了？你說這番話的用意，便是在提醒本座盡早退位讓賢？”暗夜殞道：“屬下不敢。教主您老人家貴為至尊圣君，威震寰宇，非凡夫俗子用濫的繆繆吹捧所能簡言述之。”教主聞言，哈哈大笑，道：“這句話說得好。有真才實學的豪杰，本不需阿諛奉承來硬充臺面。教中常有人贊我什么‘中興圣教，澤被蒼生’，盡是一群諂佞無用之徒！”暗夜殞道：“屬下沒有。”教主笑道：“你自然沒有，否則本座也不會這么看重你。”引著他看天際飛過的離群孤雁，又望向悠悠浮動的白云，嘆道：“你們一定時常覺得，本座平素對下屬要求太高，有些不通人情。實際是在這齷齪世間，欺世盜名的小人比比皆是，我瞧不起他們，那些人不值得我裝腔作勢，假扮尊重。對于稀有的好苗子，則是為另一個原因。打個比方，就像冽塵這孩子，各方面才能確實很強，學武悟性也屬天縱奇才，就可惜為人太傲，總是目中無人。教中也只有你能跟他平等交好。念他屢建奇功，我就一直慣著他。結果更助長了他恃寵而驕，連本座也不放在眼里。是以上次我雖明知他的提議不錯，仍然嚴詞喝止，就是為壓一壓他囂張氣焰，這也是為了他好。但私下里，我仍是會仔細思考，只要言之成理，本座也不是橫蠻霸道，獨斷專行的暴君。這一點，對任何教眾都是一樣。”
    暗夜殞自入祭影教以來，從未見過教主似今日般和藹可親，聽他談及心里對教眾寬容，話意隱有松動，似乎變得好說話起來，連忙把握機會，道：“教主一言一行，皆有深意。原來您對小姐嚴厲，也是刀子嘴豆腐心，并不是真的怪她。如何施救，必有萬全之策……”教主語氣忽然急轉直下，冷冷的道：“不必扣高帽子！你那點花花腸子，我一清二楚。本座看重的是人才，不是無謂的情感。夢琳這個逆女半點用也沒有，交給她的任務，每一次都辦砸。學武時不是設法偷懶，就是投機取巧，長到這么大，武功還蹩腳得一塌糊涂，如同街頭巷尾混日子的不入流腳色，整日便只會抱怨本座偏心。這等逆女，留她何用？”楚夢琳年歲尚幼時，教主也曾花心思栽培過她，等見這女兒“爛泥扶不上墻”，同時又尋到了兩個更有潛力的孩子，便將她徹底放棄，從此不再理睬。執行任務時死也好，活也好，都是毫不關心。暗夜殞急道：“其實小姐也曾立過不少功勞，只是不及少主出彩罷了。此番任務未能完成，只因斷魂淚的傳聞根本是個謠言，不該怪她，我也有責任。再有，跟朝廷結下梁子之事，屬下要向您解釋，那是少主與無影山莊的遺……”教主怒道：“誰說斷魂淚是個謠言？本座聞聽其中奧秘時，那散布謠言的人只怕還沒生出來……”話到一半，似乎不愿再提，道：“這逆女胡鬧得太也猖狂，早已功不抵過。你若還想替她說好話，也不用再多費唇舌！你怎么還在這里？速去查探消息！”說罷轉身就走，暗夜殞還想做最后努力，追了幾步，叫道：“教主，您聽我……”教主揮了揮手，冷冷道：“免了！”身影漸漸遠去。
    暗夜殞碰了個硬釘子，氣得在身側樹干上重擊一拳。那樹干足有碗口粗，震得手上滲出鮮血。遂轉身向山下狂奔，倒希望栽個跟頭滾下山崖，摔得缺胳膊斷腿，今后都躺在床上當活死人，方能泄一時之憤。但他頭腦終究未失理智，轉念便覺此舉于事無補。而徒勞無益之舉，他絕不會費力施為。
    下山后在幾處城鎮轉了轉，均是太平無事。不料剛來到泉城，就見靠近城門邊的竹竿上系著根紫色布條，打個十字結，指向前方。觀其顏色布料，分明與楚夢琳常穿的紫衣相同。暗夜殞將信將疑，順著布條指示方向行走，沒多會兒，又看到在一棵歪脖子矮樹上掛著第二根布條，仍是打著同先前一模一樣的十字結扣。不由又驚又喜，一路前行，大約經過有五處記號，看到前方一堵高大的圍墻，墻上貼著朝廷頒發的黃榜布告，與通緝亂黨的告示類似，但內容則要更多些。榜文前擁擠得水泄不通，人頭攢動，擋在幾層外根本連一字都看不清。人群中又不時傳來“好啊，真是大快人心！”“這就叫惡有惡報！”的指點議論聲。暗夜殞脾氣火暴，喝道：“統統給我滾開！”提起外圍幾人后領，向旁甩出。前排人聽到喧嘩，也都轉過頭看熱鬧，中間自然空出些縫隙。暗夜殞左插右轉，仗著身手靈活，幾個騰挪到了最前。第一排有幾人本欲喝罵，見他氣勢駭人，不敢惹這個麻煩，都退開幾步，和他隔出距離。暗夜殞也不理會，只顧著去看布告。榜文上明明白白的寫著，經朝廷周密布署，現已將作惡多端的魔教妖女楚夢琳擒獲，近期將于京城游街示眾，擇日在午門問斬。暗夜殞瞳孔緊縮，周身泛起陣陣涼意，劈手揪過一人，抓著他腦袋直按到墻前，沉聲道：“榜文里寫了什么？你說來聽聽，快說！”
    那人是在城里玩雜耍賣藝的，平時不太關心武林中事，雖也聽過“殘煞星”之名，卻不識得他長相。仰起頭看了看榜文，笑道：“兄弟，你不識字么？滿清難得做了件好事，這布告是說啊，死有余辜的魔教匪首之女……”暗夜殞勃然大怒，喝道：“胡說八道