那老尼淡淡道：“武林盟主又怎地？名分地位，不過是身外虛浮之物，轉眼成空。”李亦杰應道：“是……在下……不過是一個乞討者，請求師太將這予我賴以生存的消息轉告。是我做錯了事，惹得師妹賭氣離開……我，我想站在她的面前，親口向她道歉，以求得她的原諒。”那老尼眼中終于稍現慈和，道：“你這位年輕人，腦筋轉得倒也活絡。你來遲了一步，她走了。”李亦杰大驚失色，張大了嘴，卻全然發不出聲音來，一顆心“咚”的一聲，從峰頂直墜到谷底，碎裂成片的聲音，耳中仿佛也能清晰聽到。好半天才從干澀的口腔間尋回了些微知覺，顫抖著聲音道：“那……敢問……她葬在何處？我們原為故交，而今她……丟下我一個人走了，我卻始終放不下她，想盡為兄之責，為友之義，再到她墳前上一炷香。不論她能否聽到，肯不肯接受，我都是要親口向她賠不是的。”說完連自己也覺那些話盡是場面虛文，對亡友的哀悼，本是不必講出那一大通道理來的。胸口沉甸甸的發悶，只覺痛徹心肺，連哭也哭不出來了。
    那老尼道：“貧尼不懂，施主究竟在說些什么。她肉身尚存，無異于一具軀殼，尚在世間飄飄蕩蕩，不知何所歸依。卻又要什么墳塋，什么墓碑？”
    李亦杰腦中瞬間成了一片空白，好一會兒才終于領悟了其言下之意，大喜過望，道：“如此說來，她……她還沒有死？她還活著？”
    那老尼道：“阿彌陀佛，出家人不打誑語，貧尼幾時曾咒人死亡？只不過在釋家看來，人活得是胸中之氣，魂靈之屬。假如她的心已然告別人世，徒留一具骨架殘軀，也算不得是真正存留。”李亦杰黯然道：“是……我知道自己傷她已深，如今我只想尋她回來，盡力補償于她。”那老尼道：“各人有各人的緣法，所走的也是不同道路。單以施主一言，與她卻又何足為道？以前你同她有何誤解，貧尼都不想探聽。這位施主是前幾個月到我庵中，二話不說，便請求我給她剃度，從此皈依我佛，無欲無求。我是年長之人，平生見過的是是非非太多，從她的眼神中，一眼就看出了她塵緣未盡，或許不過是因一時意氣之爭，便要落發出家。貧尼苦苦規勸于她，年紀輕輕，有什么事想不開？何苦非要走這一步？她卻自稱已看破三丈紅塵，只覺了無可戀，情愿遁入空門，求個清靜。貧尼不允，她就直挺挺的跪在庵外，直至體力不支，暈了過去。這水月庵地處荒郊野外，假如幾日里無人照料，必將喪命。人有好生之德，貧尼更是無法眼看著一位女施主在眼前死去，不得已，只好暫時將她抬入庵中施救。但她此時行為越是決絕，便更說明她心志不堅。急于了斷自己后路，以免日后反悔。貧尼不愿讓她抱憾終生，暫時只準她帶發修行，也未賜予法名。最初一段日子，只交給她些打雜的活兒。南宮施主卻也勤快，每天安安靜靜的，不大跟人說話，隨著我們吃齋念佛，閑時便將庵中打掃得一塵不染。每天做完了自己的活兒，就默默回到房中，不出來了。以前曾有幾個年紀較輕的女弟子好奇，前往偷看，就見她是坐在桌前，手中捧著一本佛經，仔細翻看。不論任何時候前去，都是如此這般。
    南宮施主悟性驚人，連看了幾個月下來，再逢著同香客講禪，竟連修行過幾十年的我都自愧不如。庵中一眾老幼也都十分疼愛她。貧尼本打算正式收她為弟子，誰料到……幾日以前，南宮施主下山打水，很久都沒有回來。我正打算遣個弟子下去探看，便有一個同你差不多年歲的年輕人來到庵中……是了，他全身透出的都是一股邪氣，讓人如同進了地獄，到處都不舒服。他自稱世間至尊，又是什么七煞圣君，好大的口氣，第一句話就喝令我們交出那位南宮施主。此人名聲，我們也都曾有所耳聞，據說是如今**上一等一的人物，犯下血案無數，白道與朝廷都盡了全力，意圖將他緝拿歸案。水月庵地處偏遠，本應遠離世間俗務，豈料到我不犯人，人倒欺上門來。那人原來長得也是一副兇神惡煞模樣，只是沒料到年紀倒有這么輕，大概也才二十歲出頭罷，對前輩講話，卻是全不拘禮。我們不知南宮施主是如何惹上了這樣的對頭，但就因正邪之分，也不能向他屈服。幾位師妹不肯答他，立時遭了毒手。他出招快極，一閃之間，還不等看清，那幾位師妹早已身首異處，死狀慘不忍睹。他又問過幾遍，殺了幾人，似乎等得不耐煩，一把火就將庵堂燒毀。臨走前還撂下話來，說這只是第一步的教訓，全因我等不肯從命，才致如此災劫，毀了水月庵的不是他，而是我們自己。又提醒我們一幫子老不死的尼姑，假如繼續窩藏南宮雪，以后此類禍患還將連綿不絕。交出了她，則一切好說。‘自己認清利害，別妄想以卵擊石’。看他說話時的神氣，南宮施主如果落到他手里，一定是個死。我們怎能為私利，便出賣自己的良心、道義，以旁人性命為易，換得自家安康？那必將終生深受折磨。活得越長，反而更是佛祖對我們的懲罰，因此拼著庵堂被毀，也不能將她交出去，但對于那個魔頭，我們打不過，也惹不起。一己之命，固然死不足惜，不過是舍棄了一具臭皮囊。但即使我們都死盡了，又怎能保證南宮施主逃得過他毒手？因此我們合計后，只能忍痛下了一個決定。