?總不能為了秀女們過得好,就把妃嬪們的用例減了吧。況且她原本就有意磨一磨這些嬌小姐的性子,好讓她們知道后宮原本就是難熬的地方。
    “是，奴婢明白！”羅姑姑悄悄抬眼看了一下皇后娘娘，立刻低下頭去，畢恭畢敬地應承下來。
    還不等她開始琢磨沈語蓉的性子，皇后就再次開了口：“本宮明白你的難處，那儲秀宮里肯定是有刺頭兒的,挑幾個出來立規矩便是，也不需要鬧得太大，儲秀宮里的人知曉就行了。你們幾個掌宮的姑姑和太監總管，一定要把秀女們的規矩教好了,若是復選那日丟了臉,本宮定是不饒的！當然如果做得好，這賞賜也少不了你們的！”
    皇后娘娘依然悠哉地坐在椅子上，根本沒有動手去翻那名冊，好像她并不準備看看今年的秀女究竟有誰一般。不過賞罰分明的態度，早就擺了出來，話語里還隱隱透著一股子氣勢，讓人無從反駁。
    羅姑姑低著頭，心跳聲“撲通撲通”的十分快，想起之前有人跟她說起皇后娘娘。十分得皇上的寵愛，要靠皇上經常護著。現在接觸了，她才發覺傳言不可盡信，至少皇后娘娘本身的威儀，也足夠她這個宮里頭的老人兒發怵的。
    “皇后娘娘，奴婢這里還有一本名冊，是奴婢和其他幾位掌宮的人商議著來的。”羅姑姑略微一沉吟，很快就下定了決心，從衣袖里掏出另一本名冊來，雙手舉起恭恭敬敬地呈上。
    早有小宮女取了她手里捧著的冊子，遞給了沈語蓉。剛一打開，就看到名冊上面的名字被做了各種的標記，雖然看著有些亂，不過只要弄清楚標記的含義，就能一目了然。
    “上面畫了紅色框的，就是一等秀女，無論是家世、樣貌還是品性都十分出挑，粉色的次一點。綠色的則是性格比較張揚，愛惹是生非的，那幾個在儲秀宮里已經出過幾次問題了。至于那些沒做出標記的，就是暫時看不透，或者是沒什么特點可抓。”羅姑姑一一解釋清楚，她邊說邊抬眼打量著沈語蓉，生怕皇后娘娘有什么不滿意的地方。
    沈語蓉這回總算是動手翻開冊子，仔細地看了。她原先就知道儲秀宮會留著一手，當初還是經歷了兩屆選秀，儲秀宮這幫油滑的姑姑才把冊子獻出來，現如今她故意擺出不好糊弄的模樣，又不去看之前的那一本冊子，羅姑姑迫于壓力之下，才掏出了這本。
    儲秀宮幾個掌宮的宮人一起弄出來的名冊，消息自然是十分詳盡。每個框上面都有小字注解，對于這個秀女的脾性，剖析得十分清楚。甚至不用親眼瞧見本人，就可以根據這冊子推斷出那秀女的本事究竟有多少。
    “很好，賞！”沈語蓉翻看了兩頁，便隨手合上了。扭頭看了一眼羅姑姑，面上并沒有流露出多少喜色，相反還是那般波瀾不驚。
    羅姑姑匆忙之間看到了她的表情，身上又是驚出了一身冷汗，連忙頭碰地行了一個大禮，便站起身來退了出去。當她手抓著藏在衣袖里的荷包時，整個人還有些暈暈乎乎的。心里暗自嘀咕著，皇后娘娘和皇上不愧是結發夫妻，連喜怒無常都是一模一樣的。
    想起皇后娘娘最后表情清冷的臉頰，羅姑姑的步子邁得有些大，腿有些發軟，像是踩在棉花糖里一般，帶著幾分不真實感。
    就在后宮里開始進行調/教秀女事宜的時候，京郊的一處莊子里，陳芷萍只能含恨躺在床上。她在發高燒，身上忽冷忽熱，身上蓋著的破被子，甚至都露出了里面的棉絮。屋子里彌漫著一股騷臭味，顯然已經很久沒人理會她了。
    陳芷萍知道她自己是在等死，從昨兒晚上起，就沒人給她送飯了。無論她是餓死還是病死，總歸逃不過一個“死”字。
    她的思緒逐漸飄遠，想起那日她與其他五位姑娘被招進后宮，在房間里偷聽到那兩個宮女的談話。原本昏昏沉沉的腦袋，忽然就閃過幾分清明和希望。她蠕動著嘴唇，似乎想說什么，但是喉嚨里只發出“呼嚕呼嚕”的聲音，一個清晰的字眼都吐不出了。
    她十分不甘心，明明只要能入宮，皇后娘娘就會重用她。這一切都是拜陳芷蕊所賜，竟然連命都不讓她留了。喉嚨里的嗚咽聲更加明顯，她咬緊了牙關，感覺自己的心底涌起一陣陣的火氣。
    只不過當她想起，之前哄騙陳芷蕊喝了她偷偷配下的藥方時，她的臉上又露出了幾分笑意。她無法得到皇后娘娘的垂青，不能生下皇子，沒有關系。反正陳芷蕊以后也別想再生了！這一輩子，陳芷蕊都失去了當母親的資格！
    陳芷萍想到這里，心跳變得更快了，情緒波動太大，竟是生生地吐出一口血來。她的腦子里開始發懵，眼皮也變重了，光亮一點點的消失，直到眼前的景象全部都變成了黑暗，她的力氣也被全部抽光了。
    過了兩個時辰，有兩個婆子走了進來，伸手試了試她的鼻尖。發現已經沒有熱氣往外喘了，不由得嘆了口氣，拿著草席就要裹她的尸身。
    “看看，也不知臨死的時候想起了什么，臉上竟然還掛著笑呢！”其中一個婆子發現了陳芷萍臉上帶笑的神情，不由得伸手指了一下，語氣里帶著幾分嘆息。
    另一個婆子則比較膽小，瞧了一眼便立刻偏過頭來，不敢再看，但是陳芷萍那張有些發黑