李查德順利地簽好了房屋租賃契約，居住了下來。..co子并不大，除了距離考點并不遠外，簡單的檢查了一番院落陳設后，李查德便不難發現，里面所準備的東西真的相當齊，甚至他跟小六都不需要額外再添置什么物件兒，直接入住，然后安心準備春闈就行。
    事實上，李查德趕到京城后沒幾天，春闈便拉開了序幕。
    春闈在貢院那邊進行，所考的內容跟秋闈差不多。出了成績后，排前幾位的舉子便能進皇宮參加殿試。真到了殿試這一步，基本上等于考中了進士，區別就是名次排位問題。哪怕是二甲以外的同進士，回頭也能授七品小官，派往國各地的州府縣衙從底層慢慢一點點往上升。
    當然，一甲狀元榜眼探花，還有二甲頭名，也就是第四名，會留在京城，而且將進翰林院當三年的編修小吏。這是必須的一個流程，為將來入內閣培養后備官員來著。因此，在大齊這邊，也有非翰林不入內閣一說。
    這一天，李查德正在新租住的小院這頭溫書，將四書五經打算考前再重頭到尾翻看一遍，加深一下印象。至于能不能中什么的，現在是真的放開了。左不過他現在還年輕得很，是為了如愿地娶到人這才硬著頭皮繼續科舉，要不然有個解元頭銜，李查德都覺著完夠用了。
    這心態好了，壓力反而沒那么大了，或許還能超常發揮也說不準。
    “公子，有新的拜帖，約您去賞花喝酒。”
    “不去。”李查德想也沒想便拒絕了。
    賞花什么的，李查德真提不起什么大的勁頭來，想他秘密空間里一年四季各種花卉競相綻放，幾乎可以拍著胸吹個牛在那里，大齊能找出比他空間里那些花更讓人驚艷的，還真心沒多少。
    至于喝酒，必須得三五知己，互相吹個牛吐個槽，那才喝得到一塊去，是樂事一樁。跟個連品性都不怎么了解的人，回頭一個不小心說錯了什么，讓人雞蛋里挑骨頭挑了錯去，這不是自己作死嘛。
    李查德腦袋又沒讓門給夾過，會應約才叫見了鬼了。
    事實上，鬼還真沒見到，不過未來媳婦兒娘家那諸位長輩倒是見到了兩尊。李查德從小六那兒得知這次是沈家，那位沈閣老暗搓搓地使人給他下了帖子后，就知道不得不應約了。而且遠在京城的沈閣老這頭那么快能得到比較確切的消息，想來自從上次之后，應該有書信，而且多半還是快馬加鞭的書信往來。
    要不然，眼前這個瞧著和顏悅色，卻給李查德不少壓力的老頭兒，不可能那么精準地套著一些話。
    哼，老狐貍！
    李查德雖說并沒在官場，尤其封建王朝里的官場里頭打磨過，但商海的那一套其實也還是能套用一二的。而且官字兩張口，很多時候那些個話，聽聽也就是了，一旦當了真就一準玩完。
    最主要的一點，李查德一直堅信一點，天下事無非“利益”。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。固然期間受“情誼”影響，也架不住“利益”二字。所以無欲者，才是最可怕的。
    李查德暫且做不到無欲，但大部分的利益還真影響不到他，至少明面上是這樣。
    所以，在面對沈閣老的一番詢問后，李查德回答得并不快，看似問題頗多，若細細品味后便會發現滴水不漏。少年表現出了正常同齡人該有的稚嫩，卻也不失聰慧機敏的一面。就連究竟官場的沈閣老也不禁詫然，假以時日，只怕是……
    “老夫膝下嫡子三個，庶子兩個，這嫡出的孫兒孫女更是不少。要說茹丫頭，因為小兒常年外放為官的關系，卻不是最寵愛的一個。而且……”沈閣老稍稍頓了頓，繼續道，“因為指腹為婚的關系，雖說這事兒知道的人并不多，但多少影響名譽。這樣吧，老夫且給你個承諾，若是高中，老夫便另行將旁的嫡出孫女許配與你……”
    “閣老好意，三省心領了。三省之所以想迎娶令府靜茹小姐，只因為她是她，而非沈閣老家的千金。且不說所謂的退婚，讓她的名譽微瑕，即便和離或休棄，我皆不在意。”
    “不在意？你當真不在意？”沈閣老畢竟是土生土長的大齊人，即便算不得老頑固，思想上依舊偏保守。聽到李查德這般說，臉上不禁多了一絲驚訝。
    “這日子，關起門來自己過，與不相干的三姑六婆有何關系？至于血脈相連的親戚，相處得來多多走動，若是不成，逢年過節該有的禮數盡到便是了。”
    沈閣老眼皮微跳了那么一下，聽話聽音，聽著意思根本就是說得再明白不過了。對此，不禁想搖頭，眼前這小子，分明就是猴精猴精的，甚至將未來的打算都考慮到了。
    關起門來過自己的小日子，至于旁人若能相處得好就多多走動，若是不行管你是誰，最多也就是基本禮數周，維系一面表面客套，反正別想指手畫腳端長輩架子。
    沈閣老難免有些好奇，這李家寡居多年的老太太，究竟是如何教這個老兒子的，竟然這般不太一樣。
    沈閣老暗搓搓約李查德賞花品茶這事兒，自然沒能瞞過宮里頭的那位老人家。這不第三天，就在春闈正進行那天，李查德天沒亮就拿著裝有文房四寶的考籃早早地來到貢院，然后一番細致的三道檢查過后，